编者按： 在敬老月来临之际，我们约请了老年护理专家、中国医科大学护理学院刘宇教授撰写了此文，请关爱您的父母以及身边的老人。
如果你家中有老人，一起吃饭时，你发现老人说闻不到味道，食之无味，这时候就要警惕了，因为老年人嗅觉减退也可能预示着发生痴呆的风险！
老年痴呆已经成为全世界各个国家所共同面对的公共卫生问题和社会问题。世界阿尔茨海默病协会的相关报告指出，全世界每三秒钟就会出现一位新患病的痴呆患者。全世界目前约有痴呆患者5000万，而中国就有1000万患者。患有痴呆后，不仅患者的生活质量受到严重影响，同时家庭和社会还要承受着巨大的照顾负担和经济负担。在2020年9月，国家卫生健康委特别出台了相关文件，将防治老年痴呆作为公共卫生和医疗保健的重点任务。
说到老年痴呆的早期表现，大家可能更多地认为是记忆功能的下降，但与此同时，老年人和家人还要特别警惕老年人的嗅觉功能减退也可能预示着发生痴呆的风险！
嗅觉是如何产生的？
在我们的鼻腔顶部有嗅黏膜，其中的嗅细胞受到某些挥发性物质的刺激就会产生神经冲动，冲动沿嗅神经传入到我们的大脑中负责嗅觉的位置，通过一系列复杂的神经活动产生嗅觉。因此，痴呆患者发生在大脑中的病变，就极有可能会影响到产生嗅觉的位置，导致老人嗅觉功能下降，出现异常。在20世纪80年代，就有医学解剖研究证明，与非痴呆的老人以及正常的成人相比较，阿尔茨海默病（AD）老人的大脑中负责嗅觉的部位就有典型的病理生理改变，也就是我们常说的阿尔茨海默病患者的大脑中出现斑块、神经元纤维缠结等病变表现。这提示嗅觉功能下降、嗅觉丧失等表现与认知能力下降、AD有关。
既往的研究是如何发现嗅觉功能改变与痴呆发生间的关系的？
在2016年，世界知名的JAMA神经病学杂志刊登了美国梅奥诊所的罗伯特教授和其同事所做的一项历时多年的随访性研究。他们首先对2004年至2010年期间的1630名认知正常的个体进行了嗅觉评估，使用了6种与食物（香蕉、巧克力、肉桂、柠檬、洋葱、菠萝）相关的和6种非食物（汽油、涂料稀释剂、肥皂、玫瑰、烟雾、松节油）相关的气味对参与者进行测评。测试的过程是需要参与者闻过这些气味然后从选项中选出他们认为最适合的答案，最后每个人都会根据选择答案的正确与否得到一个汇总后的分数。在开始的测评结束后，研究小组就随访这些个体，每15个月测评一次。这些研究平均随访了3.5年，最终在1630人中成功随访了1430个人，他们的平均年龄为79.5岁，男性和女性基本各占一半。研究发现在这1430名个体中新出现了250名轻度认知功能障碍的患者，而其中的221名轻度认知功能障碍患者中又发现了64名痴呆患者。研究小组的成员经过对气味测试得分进行分析后发现，如果气味测试得分越高，证明气嗅觉识别能力越强，发生轻度认知功能障碍和痴呆的几率就越低；而气味测试得分非常差的部分人群，其发展为AD的风险性就越大。
这项研究的开展进一步证实了之前的众多研究中所提出的嗅觉障碍和认知功能受损之间的相关性。
关注嗅觉功能减退的重要意义是什么？
痴呆有多种类型，如AD、血管性痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆等，近年来越来越多的研究提示嗅觉功能的下降可能是路易体痴呆和血管性痴呆的早期预警征兆。无论如何，老年人自己和家属一定要关注这个比较特殊的生理变化指标，一旦发现老年人的嗅觉功能减退、气味识别能力异常时，要及时就医，在排除掉那些可能导致嗅觉功能异常的疾病（如鼻窦炎）之外，就要考虑是否大脑中存在痴呆相关的病理改变，要尽早诊断、尽早得到治疗和照护指导，以取得比较满意的疾病预防和延缓痴呆病程发展的作用。
总之，老年人一定要保持良好的生活方式、多用脑、勤用脑、注意学习新鲜事物、保持积极的社会交往，关注痴呆发生的早期症状，做到预防痴呆发生、早发现痴呆的发生、早治疗、延缓痴呆的进程！
认知障碍自评量表(AD8)可用于自评，早期发现老年痴呆。
如果以上问题，您回答"是，有变化"达2项及以上，您需要去医生处就诊，并向医生描述您在您家人身上观察到的变化。
很多因素会导致健忘，一些是可逆的。您也许并没有在您的家人身上观察到以上这些具体的表现，但是也许您对他们最近一些行为举止的改变感到担忧。
这张筛查表能帮助您确定是否存在问题，但是，请注意，只有医生能诊断阿尔茨海默病或者其他类型的痴呆，请和您的医生一起来确定您的家人究竟发生了什么问题。
注意：这张筛查表不能用来诊断您的家人是否存在疾病，只能确定他／她是否需要就诊检查。
AD8使用指南
对所有回答的自发的更正都是允许的，且不记录为错误。
1.AD8问卷中的问题可以张贴在布告栏中用于自检，也可以由他人大声的读给受试者听，也可以在电话里询问受试者。
2.如果可能，AD8问卷最好由了解受试者的知情者来回答。但如果没有合适的知情者，AD8问卷也可以由患者自己回答。
3.当知情者回答问卷时，需要特别向他／她说明的是评价受试者的变化。
4.当受试者回答问卷时，需要特别向他／她说明的是评价选项相关的自身能力的改变，不需要考虑病因。
5. 如果是念给受试者听，很重要的一点是医护人员要仔细的逐字逐句地朗读，并强调变化是基于认知障碍（而非躯体障碍）。在每单项间需要停顿1秒以上。
6.对变化发生的时间范围没有要求。
作者刘宇简介
"科学家家庭护理"
来源：科学家庭护理
封面图由沙坪坝区中医院提供，图文无关
