深夜了，昏黄的烛光下，王五胳膊撑着桌子，手撑着脸，不停的打着瞌睡。他的妈妈在灯下细细的缝着衣服，这件*衣麻**已经缝的非常厚实了，但妈妈依然不放心，这是王五第一次出远门。王五今年十二岁了，在别的地方正是在田里挥汗如雨的年纪，可惜这里山多田少，养不活人。只好拜托村里跑生意的人带带他，积累些钱，以后讨个老婆。
谁也不知道，这会成为王五一辈子的梦魇。
他们一行四个人，一路风餐露宿。王五虽然在家里也干活，但哪走过这么多路，吃这么多苦，脚上起了好几个大水泡，被麻鞋磨破了，血淋淋的疼。可做生意的，晚一天就多一份开销，多一点风险。谁也拖不起，王五只能咬牙跟着，慢慢的也就习惯了，只是累。
一天，在山上赶路，天色渐晚，找不到人家。大家十分焦躁，如果找不到歇脚的地方，只能在山里露宿，蚊虫多不说，万一遇到猛兽强徒，如何得了！几个大人商量该怎么办，有人说道：“就在这里歇吧，跑生活的哪能计较这么多？有地儿睡就行”另一个说：“不行！何三叔，你不知道，上次程家的那个就是在山里被老虎吃了，尸首都没找回来，这座山这么险恶，哪敢在这歇”又一个说:“张二哥说的是，不能随便就在路边歇，我们还挑着货物，万一遇到哪个强盗，见财起意，我们命都没了！”
大家还在那里说个不休，王五爬上一块大青石往下看，透过树叶，隐约看见青色的瓦片，像是屋顶。连忙叫他们来看。大家认了一认，果然是房屋，很开心，挑了担子，一路小跑，来到山脚。
山脚下果然有一户人家，张二哥去敲了门，过了许久，一个老翁来把门开了一条缝，询问何事。张二哥说：“远道行人，来此投歇”老翁踌躇半晌，张二哥连忙说：“老大爷，我们给房钱”老翁叹口气说：“不是贪图各位钱财，只是发生了横事，怕各位忌讳，不敢相留”张二哥急急的说：“赶路人哪顾的上那么多，就是睡死人床也常有，只求有个安稳地方”老翁沉思了许久，把门拉开，说进来吧。众人挑着担子，走了进来。老翁在前头引路说：“你们来的不凑巧，我儿媳今天在院内乘凉，一阵黑气从地底冒出，把她裹在里面，一会儿又散了，她却倒在地上，昏迷不醒。我们走近看时，竟已死了。我们哪有预备，只好让我儿出去买棺材，明天才能回。”一边说，一边把他们带进一个大房间。他们进去一看，里面竟是一个灵堂，摆设着一张长桌，桌子上盖着白布，下面鼓鼓囊囊的，好像人的形状。桌子旁边的地上，摆着一些香烛和纸钱。王五吃了一惊，张二哥他们也微微变了脸色。老翁说：“各位不好意思，屋宇狭小，这是最大的房间，如果各位介意的话，老身就把自己房间让与各位”张二哥说：“哪里话，怎能让您费事，出门在外有的住就不错了。”说着把担子放下，其他人见了也只能放下。老翁说：“招待不周，实属无奈，各位还没吃吧，来吃点粗茶淡饭”老翁便去厨房拿了点东西，给众人一起吃了。吃*饭罢**，老翁告退。
众人便围在一起说话。“这里停着个死人，阴森森的，我们出去歇吧”“何三叔，外面都是荒郊野外，哪里去的！死人哪有老虎可怕！”“张二哥说的是，我们就在这歇息吧。”“我怕有鬼啊！”“何三叔说笑了，我们走南闯北这么多年，哪里有鬼？就住一晚，又能咋地？”王五边听他们说话，边打哈欠，一听到有鬼，吓得一激灵，但他实在太困了，又忍不住的打瞌睡，其他人也差不多哈欠连天，大家各自拿出一些被卧，不一会，就全睡着了。
王五睡的正香，一阵怪风吹过，把窗户吹得噼里啪啦乱响，王五起来，看众人打着参差不齐的呼噜，他去窗边，一轮明月正好，王五正看着圆月，想着心事。不知从哪冒出一阵黑云，裹住了月亮，王五来不及喊，月亮便被黑云吞了下去，天地暗淡了很多。王五又吃了一惊，把窗户闭紧了，返身去睡，却睡不着。却发现烛光突然摇曳扭曲了起来，在墙上投下很多怪影。王五很奇怪，明明关了窗啊，突然听到桌子那边沙沙的响，王五吃惊不小，扭头看时，尸布下面冒出一只手，把尸布慢慢掀开，一个尸体猛然坐了起来，王五吓破了胆，缩在被里，哪敢出声。只听咚咚的脚步声，越来越近。尔后突然无声，一片寂静。王五等了许久，探头看时，一个女尸对准张二哥的头，张开嘴，吐着黑气。王五吓得缩回被里，全身发抖。过了许久，不见动静，再看时，尸布好好的盖着，烛光也很柔和。王五爬将起来，想叫醒众人，无人响应。王五觉得像做梦，但内心依旧害怕，穿好衣服，推开门想出去。背后沙沙响，回头看时，女尸张着嘴，直扑过来。王五吓得魂都丢了，连忙摔上门，一边哀嚎，一边去敲老翁的门，老翁年纪已大，耳朵又聋，哪里听得到！嘭的一声，女尸把门打了个大窟窿。跳了出来，王五吓得七魂出窍，往外狂奔，女尸紧追不舍。女尸虽然只一蹦一蹦的，却速度很快。王五怎么也甩不脱，无计奈何时，看到一颗大树，想爬上去，女尸却赶上来，王五闻到尸臭味越来越浓，来不及爬，只好躲在树后，和女尸隔树对峙，女尸往左，他就往右。女尸往右，他就往左。女尸怒，跳的越急，王五也躲得越急。女尸暴怒，伸出双手，直插过来，只听咔嚓一声，女尸手没入树中，挣扎不脱。王五赶快跑入森林中，找了一棵大树，哧溜上去。捱到天明，天地大亮，才敢回去，女尸依然卡在树边，没了动静。王五绕着她赶回老翁家，老翁刚起，王五喘着气，把事情都告诉老翁。老翁大惊，不敢去看。等老翁儿子回来，知道此事，大惊，去看时，果然看见女尸。赶忙去县里禀告知县，知县听说也大惊，带着一帮差人来看，看到女尸大半个胳膊都插入树木里，让差人拔，好几人才拔的动，看那树木，好深的一个洞。众人都吃了一惊。王五一阵后怕。知县让人去砍了好多柴火，堆成小山，把尸体放在上面，一把火烧了。王五的心这才定下来，想起同乡的人，去看时，一个个面如死灰，都死了。王五大哭了起来，知县闻知情况，心生怜悯，让人回县里，带了几具棺材，又雇了些人，给了王五一些盘缠，把货物折算了，让雇的人抬着棺材送王五回乡去了。
王五回到家，大病了一场，靠着知县给的一些钱财，买了一些薄田，把货钱和剩下的钱都给了死去同乡的家属，以后只在家里过活，再也不敢出门了。