土壤能长出花，试想一下，在小猪光秃秃的颌骨中，能不能长出牙齿来？
还能这么玩儿？
科学家们是真的皮。
土壤长花，我们会先在土壤播种。现在给你一个任务：把颌骨当作土壤，也像科学家一样在里面“种”出牙齿。问题来了，怎么种？
是把整颗牙当“种子”放进去？可我们知道，牙齿可不是种子，并不会生长发育，变大变长变成俩。到底怎么做？
花靠种子长成，牙齿靠什么长成？
相信此刻想起课本上生物知识的朋友一定知道答案了，那就是仨字儿： 干细胞 。
人体是由一颗小小，肉眼都看不见的胚胎干细胞发育而来的，牙齿也是由干细胞大量增殖而成。
干细胞，就是一类具有无限的或者永生的自我更新能力的细胞、能够产生至少一种类型的、高度分化的子代细胞。
现在问题又来了，月季花需要月季花的种子，玫瑰花是玫瑰的种子，牙齿的“种子”是什么？干细胞从哪里来？所有干细胞都能长成牙齿吗？还是说某一类才行？
我们通常将干细胞按发育阶段分为 胚胎干细胞 和 成体干细胞 。前者不说了，后者，就是我们今天的重点。
你知道吗，在你已经长成的身体中，依旧存在着干细胞，即成体干细胞。
成体干细胞是存在于发育成熟机体组织中的，具有高度自我更新和增殖潜能的未分化细胞。比如我们经常听说的造血干细胞、骨髓干细胞等等。
依据干细胞的发育潜能，可分为：
全能干细胞：具有分化为全部机体组织细胞类型的能力；
多能干细胞：具有分化为多种不同组织细胞类型的能力；
专能干细胞：只能分化为某一特定类型的组织细胞；[1]
好了，如此多的干细胞，选择哪个？造血干细胞行吗？
- 2000年，施松涛教授等在7~8岁儿童的脱落乳牙牙髓中分离出具有高度的单克隆能力、增殖能力、体内成骨等能力的多能干细胞，并命名为乳牙牙髓干细胞。[2]
- 随后科学家立即展开研究，发现，嘿，乳牙牙髓干细胞具有多向分化潜能，在不同的介质诱导下，可分化为不同的细胞，如向神经样细胞、脂肪细胞、肝肾细胞、成骨细胞等分化。[2]
来了来了，既然是从乳牙中提取出来的干细胞，我们合理揣测，用它“长牙”应该最合适吧？能成功吗？
澎湃新闻就报道过这个新闻 《华西医院这个实验室，研究怎么让“掉了的牙再长出来”》 。
其中提到，四川大学华西口腔医院田卫东教授团队已经在猴及小型猪的颌骨里成功再生出具有咬合功能的牙齿。我们知道牙齿脱落后，是绝不可能再长出来的，但干细胞让它成为可能。
仅仅是长出牙齿，科学家们可并不满足，能不能应用于牙病呢？真正对某些疾病发挥作用呢？
中国科学院院士、口腔医学专家王松灵教授就把干细胞变成了“药”！
央视《生活圈》栏目就报道过。
王松灵教授团队经20多年研究，一款牙髓干细胞的新药进入临床试验，药物被注射到患者牙周炎部位后，牙髓干细胞可以根据周围环境，调控炎症，分泌因子等促进组织再生，长出新的骨头和组织。[4]
王松灵院士在采访中表示，牙髓干细胞不仅在口腔领域，用于慢性牙周炎、生物牙根再生、口腔慢性炎症等，还对全身心血管系统、免疫系统等疾病的研究也有较好的前景。[4]
目前，多个前期临床试验显示，乳牙牙髓干细胞可通过抗炎效应、抗凋亡效应与旁分泌效应在自身免疫性疾病、骨缺损、皮肤溃疡、脊髓损伤与新生儿缺血缺氧综合征等疾病中起治疗作用。[2]
牙髓干细胞提取通常来自孩子脱落的乳牙、拔掉的智齿等，殊不知，这些无用废物，竟然藏着“宝藏”。
随着科技日益发展，乳牙牙髓干细胞从研究、临床到真正造福于普罗大众或指日可待。
图片来自
Pixabay
参考资料
[1]史*梦春**, 程天民. 成体干细胞可塑性研究的理论思考[J]. 中国组织工程研究, 2003, 7(023):3249-3251.
[2]中华口腔医学研究杂志（电子版）2016年12月第10卷第6期&医脉通
[3]《华西医院这个实验室，研究怎么让“掉了的牙再长出来”》
https://m.thepaper.cn/baijiahao_7147282
[4]CCTV1，生活圈，院士说科技：牙髓干细胞
https://tv.cctv.com/2021/01/18/VIDEYTsJZ92dKlXyFsikgLtE210118.shtml
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