任何从事奶牛养殖的人都知道感染乳房炎是一件多么沮丧的事情。代价太大了！可能你最喜欢的奶牛因此过早淘汰或者产奶量遭遇滑铁卢。在产后30天内，仅一例临床乳房炎的损失就是444美元（约2973元）。
牧场在控制乳房炎发病上最容易忽的就是干奶牛管理。良好的干奶牛管理策略可以帮助牧场维持高产，并帮助奶牛建立一个成功的泌乳期。
为了在干奶期更好地预防乳房炎，首先我们要了解奶牛会感染的两个高风险期：
- 刚刚干奶后
一旦奶牛停止泌乳，她的乳房便开始肿胀，以至于出现漏奶现象。此外，乳头也不会再接受每日2-3次的药浴，且细菌也不会通过泌乳行为被冲刷掉，这导致奶牛更易感染乳房炎。
干奶时，兽医会通过传统的方式，即 使用抗生素 进行干奶以清除上一泌乳期存在的感染，并预防干奶期可能产生的新的感染。 在干奶期对乳房炎进行治疗，其治愈率往往高于泌乳期，并且这是治疗亚临床乳房炎效率最高的时期。
- 干奶期结束即将进入泌乳期时
奶牛的乳房会在干奶后期开始产生初乳。因此，她的乳房会再次开始肿胀，乳头出现 漏奶现象 。然而，在干奶时进行的抗生素治疗，其浓度已经低于有效抑制细菌的 “最低抑制浓度” 。很少有抗生素可以给整个干奶期提供全面的保护。
乳头封闭剂在整个干奶期的乳房炎防御方面都发挥重要作用。它们可以在乳房及其周围环境之间提供无菌的、无抗生素的物理屏障。此外，封闭剂也可以和抗生素协同发挥作用。
牧场可以选择乳头内封闭剂或乳头外封闭剂：
- 乳头外封闭剂 可能只会持续 5-7天 ，并且需要定期巡视检查。但使用效率较高时，一般会应用2次，一次在干奶时，一次在产犊前。根据应用的次数，乳头外封闭剂可能会花费较高的劳动力和成本。
- 乳头内封闭剂 的设计可以在 整个干奶期 发挥作用，并模拟奶牛的天然第一道防线——角蛋白栓，以封闭乳头阻止有害菌侵袭。但是，我们要确保正确使用乳头内封闭剂。注药前要彻底消毒乳头。如果不进行正确的清洁和准备，停留在乳头上的细菌会随着推药过程推进乳头内并导致感染发生，尤其是推入革兰氏阴性菌。
在推药期间（图1），应该捏住乳头与乳房的连接处，这样可以确保封闭剂只推进到乳头池内。去除封闭剂时也要注意，直到大部分封闭剂消失为止。而且会有一个指示颜色，比如蓝色，可以很容易与牛奶或乳房炎奶区分开，以帮助操作者确认大部分封闭剂都去除了。
图1. 乳头封闭剂的正确使用流程
无论你的干奶程序如何，都需要遵循产品标签指示进行。产品标签包含重要信息，包括操作指示、剂量、给药途径、治疗持续时间、奶或肉的停药期、生产阶段（泌乳期或非泌乳期），以及用药频率和时间。
在干奶期注射疫苗是另一个减轻乳房炎症状和发病率的方法 。 建议在干奶期时对所有奶牛注射疫苗，然后在2-4周后再加强接种。有效的乳房炎疫苗会有一个较短的停药期，并能抵抗大肠杆菌以及由大肠杆菌和鼠伤寒沙门氏菌引起的内毒素血症。
即使管理程序做的再好，奶牛产犊后也会发生乳房炎。在轻度到中度病例中，兽医可以采集奶样进行实验室培养，24小时后得到结果，再决定治疗方案。奶样采集并不会对治愈率或动物福利产生任何负面影响。因为奶牛自己消除了感染， 30%-40% 的培养样品中是没有细菌存在的，因此兽医只会看到炎症。然而，对于严重病例，需要立即采取恰当的治疗方案。
对于那些想要改善或完善干奶牛乳房炎防治方案的牧场，实则有许多可利用资源。美国乳房炎协会就是这样一个致力于乳房炎防控和牛奶质量的全球组织。该协会网站（nmconline.org）给广大牧场提供了丰富的资源，包括治疗方案、最新的乳房炎研究和挤奶注意事项。
最后，也是最重要的， 您牧场的兽医才是预防乳房炎的最佳资源 。他们可以根据具体情况帮助牧场定制最适合自己的防治方案。兽医还可以提供经过批准的可用于泌乳牛的治疗方案，并给出预防抗生素耐药性的最佳实践指导。成功的乳房炎防治管理来自于多方面相结合，如良好的奶厅管理、正确牛只处理、畜舍及牛只卫生、记录存档、疫苗接种和治疗方案。干奶牛管理仅仅是这项难题的一小部分。