配戴普通的单光框架眼镜，孩子的近视度数总是在不受控的增长。而角膜塑形镜却可以控制近视度数的增长，延缓眼轴增长速度，究竟是什么在起作用？
答案是： 正离焦光信号 。
离焦可以调控眼球的生长
所谓的“离焦”，就是指平行光线经过屈光介质后形成的焦点没有落在视网膜上的情况。
如果焦点落在视网膜前面，对应的就是我们平时所说的近视，这种离焦状态我们把它叫做 近视性离焦（或者正离焦） ；相反，焦点落在视网膜后面，对应的是远视状态，这种离焦就叫做 远视性离焦（或者负离焦） 。
“离焦”是一个重要的视觉反馈信号，它可以改变发育中的眼球的生长方式。 如果在眼睛发育过程中通过配戴透镜予以离焦刺激，那么眼睛会朝着离焦信号的位置发育，以达到正视化。
比如，给发育中的眼睛配戴凹透镜来施加一个负离焦（即焦点落在视网膜后面），为了让这个焦点落到视网膜上，眼球会加快增长，也就促进近视的发展；而如果配戴的是凸透镜，眼睛接收到的是正离焦，眼球增长的速度会放慢，朝着远视发展。
最早从1988年的小鸡实验开始，离焦调节眼球生长发育已经在许多动物实验中得到了验证。
眼球的生长发育与离焦信号的接收
眼轴的发育过程有一定的规律性，新生儿的眼球较小，眼轴较短，此时双眼处于远视状态，光线进入眼睛后会聚集在视网膜后面，所以婴幼儿都是生理性远视，也称之为“远视储备”，这是眼睛发育的必经过程。
随着眼轴慢慢生长，聚焦点正好落在视网膜上时，远视度数减少变为正视，看东西就是清晰的。
若眼轴过长，平行光线经过眼球屈光系统后就会聚焦在视网膜之前，看物体就没那么清晰，可能就是发生近视了。
既然大脑可以通过识别焦点落在视网膜前面还是后面，从而调控眼球的生长发育，那么视网膜哪个部位的离焦信号对于调控眼球发育更重要呢？
这就得提到一篇发表在IOVS杂志上经典的“猴子实验”。
实验中，研究人员 在猴子眼前放置一个凹透镜 ，并于 镜片中心留出一个孔洞 。此时镜片中心孔洞处无屈光效果，保证光线经过该镜片可以在视网膜中央的黄斑区清晰成像；但孔洞周边视野处的镜片仍具有屈光效果。研究发现，佩戴这一特殊凹透镜后，即便保证了视网膜中央区域没有远视性离焦信号，但猴子依然快速形成近视状态。
出现此实验现象的原因，是因为 凹透镜在周边视网膜形成了远视性离焦 。
由此发现，周边视网膜的离焦信号对调控眼球生长发育具有重要作用，尤其当中央和周边的视觉信号不一致时，周边的信号会占主导。也就是说，周边的离焦信号比中央的离焦状态对正视化调控影响更大！
由此也表明，角膜中心影像落在视网膜的位置并不影响眼轴增长， 角膜的周边视野影像落在视网膜的位置才是真正影响眼轴发展的因素 ，眼球增长依赖于视网膜的远视性离焦。
这也就解释了开篇提到的现象—— 配戴普通的单光框架眼镜时，会使中央焦点成像在视网膜上，但周边焦点成像在视网膜后。 周边部视网膜接受到的是远视性离焦信号，从而会导致眼轴增长，近视度数随着眼轴增长而加深。
角膜塑形镜“重塑”角膜形态
角膜塑形镜是近视患者配戴的一种特殊的硬性角膜接触镜，它巧妙地采用了周边近视性离焦原理，使周边的物像可以落在视网膜之前，此时给眼球传递的是可以 减缓眼轴增长的保护因素 。
在塑形镜与角膜相对密闭的空隙里，角膜与角膜塑形镜之间的泪膜分布不一致， 通过戴镜产生的机械力学及流体力学作用 ，加上眼睑的挤压，在中央部产生正压而中周部产生负压，从而 改变角膜前表面上皮层的厚度，呈现中央变薄、中周部变厚的特点 。
晚上睡觉时佩戴角膜塑形镜，中央区角膜的前表面曲率暂时趋于平坦，从而使眼球的整体屈光度下降，暂时性地矫正近视；而反转区域，也就是中周部的角膜，变厚以及陡峭，形成“牛眼环”，曲率增加，屈光力也增加。
角膜塑形后，中央焦点刚好成像在视网膜上，保证了视物清晰；而 周边焦点会通过“牛眼环”的位置成像在视网膜前，形成周边近视性离焦，这便会向发育中的眼球传递向前“缩短”的信号，努力使周边物像成像在视网膜上，可以在一定程度上减缓眼轴增长速度 。这便是常说的角膜塑形术后的产生的 正离焦保护 。
正离焦量越足，向眼球传递的信号也就越强，控制效果便会越好。这也正是眼视光医生/视光师在临床上设计塑形镜参数的时候考虑的重点问题，通过调整镜片设计，改善中心定位，努力让离焦环更完美，争取达到最佳的近视控制效果。
等离子处理效果会随时间衰减，且衰减的快慢与存放条件密切相关。因此建议：镜片湿保存，并定期进行等离子护理。