在中华民族传统文化中，对于大多数人来说，都有一个愿望，那就是百年之后能够“落叶归根，入土为安”。所以历朝历代对于死去的人的棺椁坟墓也是极其重视。《大清律》中就明文规定： “发掘常人坟冢，弁棺见尸，为首者斩立决，为从者无论次数，俱拟绞监候。” 这为首的是要处以极刑，从犯则要处以绞刑，缓期执行。可见惩罚之严重。
在中国民间常说的四大缺德事：“打瞎子，骂哑巴，踹寡妇门，刨绝户坟”，可见这盗墓掘坟的行为是人人痛恨的。其实还远远不止这些，南宋名臣洪迈在《夷坚志》中就记述了一桩挖坟遭报的真实故事。
在北宋政和四年（1114年），宋徽宗下旨要在洛阳修建一处皇宫内院（简称“西内”），这项工程就交给了京西转运司具体操办。当时的转运使王某被河南尹蔡安持弹劾罢免，罪名是“科扰”，就是无故给老百姓增加苛捐杂税或劳役。于是，朝廷起用了一位还在服丧期间的徽猷阁待制宋某为转运使。宋某上任后，就把转运司别的工作都放下，专门负责督办皇宫内院工程。
宋某急于想在这件事上立功，曾经多次对手下的官员们说：“咱们赶快把这事办完，到时朝廷定会重赏我们。”转运司有一位官员孙贶，他觉得这个工程太浩大，不容易很快完成。他就跟宋某开玩笑说：“您听说过狐狸选择老虎为女婿的故事吗？说狐狸要把女儿嫁给一只老虎，在成亲那天晚上，来了很多宾客。有来宾说：‘愿你们早生五男二女！’狐狸爸爸说：‘五男二女我可不敢奢望，我唯一希望的是早点脱掉这身骚命（狐狸身）’ ”。孙贶讲这故事是想劝解宋某不能操之过急，但此时的宋某哪里听得进去，孙贶一看这情况，就称病辞职回家了。
皇宫内院广袤16里，在上面准备建造楼台殿阁等440间，在建造过程所需的殿宇丹漆之类的都可以解决，唯独缺牛骨，一时子凑不齐。当时洛阳城北20里处有好几十片上千人的古坟。转运司有个姓韩的官员，他就给宋某出主意说：“这些古坟都是无主之墓，不如把这些骨头全挖出来焚烧后当建筑材料，牛骨的问题就解决啦。”韩生还说：“上一任的王转运使就这么干过了。”宋某一听， 觉得主意不错，就召集手下一些官员成州刺史郭涟容、佐使臣彭玘等十几位商量。众人一看问题已经解决，心里都挺高兴，也就没再说什么。这样皇宫内院也很快就完工了。
后来，宋徽宗对皇宫内院很满意，宋某也因为工程完成得好，就升官到了显谟阁学士，去世时的官职是殿中监。
到了宋徽宗宣和（1119年—1125年）年间，孙贶突然得病死了，后来又复活了。复活以后，孙贶讲述了他“入冥”经历，他来到了泰山地府，只见大门外的匾额写着“清夷之门”，狱吏直接把他揪到大殿上，让他供出为什么灭人家族的事。孙贶回答说：“我有什么罪呀？”此时大殿上有人厉声叫道：“发掘洛阳古坟获得升赏， 难道没你份儿吗？为什么不敢说。”孙贶一听就明白了，要求跟人对质。
这时，只见走廊下站着两个囚徒都戴着枷锁，他们身旁各有一个士卒拿着大铁扇子挡着他们的脸，不停地扇他们，铁扇上全是钉子，这两囚徒身上全是血。等走到跟前，才看清楚是宋某和他前任王某，俩人同病相怜，还在互相支撑、打气。我就把那个狐狸选老虎女婿’的故事说出来了，告诉他们当时辞职的原因，这故事一说，大家哄堂大笑。宋、王也无话可讲，孙贶也就复活了。
没过几天，原来给宋某出主意的韩生做了 一个梦，梦中所见跟孙贶“入冥”见到的是一样的。他对质完后，即将离开的时候，抬头说道：“我是罪不容诛，但是我先祖魏公对朝廷有过大功，不应该因为我这一个孙子的罪过就灭我的族。”上面的冥王考虑了很长时间，说：“这样吧，灭你全家！"韩生醒了以后，没过几个月就死了，没过一年，他的妻子孩子也全死了，后来找了一个同宗之子来继承他的家业。
洪迈说，我是从临川（今江西抚州）人吴虎臣（曾）那里听说了这个事儿，吴是从韩子苍那里听说的。洪迈因为做过国史馆的编修，国史馆有大量资料档案， 他专门去查了时间和有关人员的官职都没有问题。 福建邵武人李郁（字光祖）说：“朝廷里还有其他官员因皇宫内院工程得到升迁。他后来住在邓州（今河南南阳附近），得了一个很怪的病，臀部生了很大的毒疮，毒疮一寸多长，里面还有骨头，平时无法躺坐。医生用药后，时间一长，小肉赘就掉下来，像小猪尾巴。可没过多久，原来的伤口又长出小肉赘，用药后又掉了，后来就是掉了长，长了掉，总共掉下来36节，后来这官员也死了。
王日严也说：“宋某最开始跟手下官员商量这件事的时候， 也有人提出反对意见。宋某回到家里，考虑之后还是下定决心这么做，自己还写了一个情况说明，放在档案部门一个孔目官那里。孔目官见过这张纸条，他怕以后打官司，就专门就把宋某这张纸条贴在档案里面。几年后，孔目官也在梦中被拉到阴曹地府对质。只见一个牛头士卒从烈火里拉出一个人，那是宋某。孔目官被问起此案，他说一切都是宋某决定 的，他亲手写的条子还在呢！阎王爷马上派士卒去取。瞬间士卒就把那个纸条拿来了， 宋某一看只得低头认罪，孔目官也就回来了。”
孔目官在梦中被拉到阴曹地府对质，这件事情对他震动非常大，不久孔目官称病辞去职，回家了，后来又出家修行去了。