故事发生在宋朝年间，有个童养媳名唤英莲。英莲家里穷，兄弟姐妹又多，家里常常揭不开锅，有上顿没下顿，一家子老会挨饿。后来没办法，实在养不活这么多孩子，在英莲七岁那年，父母便把她送到邻村当了童养妇，换了袋小米回家。
英莲性情温顺，心地善良，虽然小小年纪被父母送到白鹿村当了童养媳，但心里却一点不怨恨，觉得能给家里换点粮食，爹娘兄弟姐妹不用再饿肚子，也是值得的。
英莲在家时就手脚麻利，干活勤快，来到了婆家，不哭不闹，很快适应下来，便开始给婆家干活，烧水、煮饭、喂鸡、割猪草，啥活都能干。
英莲婆家姓赵，有两个儿子，大儿子赵大，年20岁，也刚娶了媳妇，小儿子赵二，才十岁，这便是英莲的小丈夫。婆家也不算富裕，但总比娘家好一点，起码能让英莲吃饱饭。
英莲公公是个屠夫，家里伙食还算过得去，三天五天的能吃上肉。大伯赵大也跟着公公当了屠夫，而小丈夫赵二自小体弱，又爱读书，便被家里送去私塾念书，想着一朝能考上功名，出人头地，光宗耀祖。
英莲平时就待家里干家务活，大了一点了便给家里做饭烧水，等赵二从私塾回来后，就伺候他洗澡洗衣，日子过得还算可以。
白鹿村的村口大路旁有个破旧的土地庙，当初英莲被母亲送来时，母亲带着她进了庙，给土地公公磕了头，求土地公公能好好保佑自己女儿，让女儿在村里能过上好日子。还对英莲说：“英莲，别怪爹娘狠心，实在是家里揭不开锅，才把你送出去，这个赵家是个好人家，你好好在这过日子，平时多来给土地公公上香，求土地公公保估你平平安安，日过越过越好。”
英莲看着伤心流泪的母亲，听话的点点头，还安慰母亲道：“娘，你放心，我会好好的。”
此后，英莲一直谨记母亲的话，每逢初一十五，都来给土地庙上香，有时还会挎个小篮子，带上些果子、糕点来供奉。庙祝是个瘦老头，见英莲小小年纪这么虔诚供奉土地，每次见到她都说些“日子和美”“身体康健” “合家安康”等祝福语。
英莲有时也会跟老头闲聊：“庙祝爷爷，这庙里怎么这么破旧，好些人都不来供奉土地公公呢？”
庙祝老头笑了笑说：“大家都日子艰难，供养自己那张嘴都供养不起，哪还有闲钱修庙供奉。”顿了顿又道,“这些年也只有你一个小姑娘，这么诚心，初一十五都来拜土地公公，土地公公是有灵的，他一定会护佑你平安健康，日子越过越舒心。”
英莲也笑了，说道：“我知道的，土地公公一直都有保佑我的。”英莲虽然嘴上说相信土地公公的保佑，但其实心里有些不以为然。
她那么殷勤来拜土地公公，初时是听信母亲的话，一个人来到婆家，人生地不熟，借着来拜土地公公，跟土地公公诉诉苦，寄托自己想念家里，思念母亲的感情。后面每逢初一十五来拜，也只是习惯了，有啥心事都来跟土地公公唠唠，唠完自己心里也好受些。
英莲虽然殷勤来拜土地公公，心里却是不太相信这个泥人公公真的能保佑自己的。这时的她当然想不到，后来土地公公真的显灵救了她一命。
一晃几年过去了，英莲也出落得愈发水灵。她之前家里穷，经常吃了上顿没下顿的，她刚到白鹿村时，面黄肌瘦，头发像枯草一样稀稀落落，身子瘦削，整个看起来就像根豆芽，在婆家几年，吃饱穿暖，长得白白嫩嫩的，面色变红润了，头发乌黑亮泽，身形苗条却也紧实，整个人长开了，竟是个美人胚子。
村里的人都说赵家走了运，捡到个这么美的童养媳，赵二这小子有福了，将来能娶个美人媳妇。赵二眼见自己的童养媳越长越美，心里也是乐开了花，总是想早点跟英莲完婚圆房，但赵家父母怕儿子成亲圆房后总惦记着男女欢爱之事，无心读书，便不答允，要儿子考个秀才回来才准两个完婚。
赵二长相也颇俊俏，英莲自小相伴，两人亲密无间，感情甚笃，但她也怕丈夫成亲后无心读书，便跟公婆站统一战线上，要赵二先安心读书，再考虑成亲之事。
赵二无法，只能忍耐下来，专心读书，每夜有英莲相伴在旁，心里也美滋滋的。
不料，祸从天降，公公杀猪时走了神，被猪拱了一下，手中杀猪刀拿捏不住，掉下来割到了大腿，顿时血如泉涌，止都止不住，送到郎中医馆时，已回天乏术，早咽了气。
婆婆跟公公虽然吵了一辈子，但两人感情其实很深，公公乍然去世，婆婆便一*不起病**，没多久也跟着去了。
恰逢春考，父母先后去世，赵二心中悲痛难道，哪里还能安得下心去科考，自然是名落西山了。
之前有父母供养，赵二只一心读书，从来没有为生计操心过，现在父母双亡，全家的生计都落到哥哥赵大头上。赵大自然不愿白白养着赵二两人，想要分家各过各的，但英莲虽是童养媳，但跟赵二还没有正式成亲，现在婆婆公公刚去世，需要守孝一年，不能马上拜堂成亲，分家之事只好暂时搁下。
赵二和英莲都不事生产，没有收入，一下变成了寄人篱下。大嫂是个势利眼，为人刻薄，对两人都有没好脸色，经常指桑骂槐，赵二和英莲只能忍气吞声。
赵大生性好色，眼见英莲越长越好看，早就垂涎三尺，以前忌讳着父母在堂，不敢越矩，现在父母去世，他们俩又要仗自己养活，便明的暗的去*戏调**英莲，英莲又气又怕，却又不敢怎样，只能常常躲着赵大。
这天，英莲刚做好饭，把饭菜端到外间屋里，赵大忽然闪了进来，看到她刚刚做饭被烫伤的心背，忽做怜爱状，拉起英莲的手，便轻轻吹了两下，这吹边道：“咋这么不小心呢，看这白白嫩嫩的小手，都烫红肿了，疼吗？”
“没事，没事，我不疼。”英莲急忙想抽回手，但手被赵大紧紧捏住，一时竟抽不脱。
“好你个奸夫淫妇，当我是死人是吧？青光白日的，在屋里就勾搭起来了。”大嫂走了进来，看到他们拉拉扯扯，顿时大怒，不由分说，兜头斗脸便打了英莲一耳光。
赵大刚才经过房门，偷偷往里瞧了一眼，见妻子正躺床上歇着，所以才敢这么明目张胆的拉扯英莲，没想到妻子这么快起来，被抓个正着，又气又愧，一声不吭，低头便想往外走。
大嫂既刻薄又泼辣，又能轻易放过赵大，一头便撞在他怀里，又哭又闹：“你既看上了这淫妇，你干脆把我杀了，把她放你屋里，让她伺候你兄弟俩得了。”
赵大眼见妻子撒泼打闹，又满嘴奸夫淫夫乱叫，也急了眼，扯住她头发想把她扯开，但大嫂哪肯轻易罢休，伸手便往他脸上抓，夫妻二人撕打起来，一时难解难分，英莲趁乱赶紧跑回房里，紧闭房门再也不出去，晚饭也不吃了。
晚上，赵二回到房中，看见英莲脸上五个手指印，惊问：“你脸上怎么了？谁打的你？”
英莲用手遮住脸，掩饰道：“哪有谁打我了，是我不小心自己碰到墙了。对了，你可找着活干了？”原来他们二人觉得老是这样靠着大哥养活也不是个事，毕竟孝期过后两人成亲，分了家也是需要自己自立门户的，需要找些活计来挣钱，便商量着让赵二进城里看看能找些什么活计干。
赵二知道英莲定是受了委屈，但见她岔开话题，定然是不想让自己担心，便也没有继续追问，笑着说：“自然找到了，有个相熟的同窗推荐我去厚朴书院当教书先生，我已经应下了。”
“真的？”英莲惊喜的小声叫了出来。
“是的。”赵二用手指轻抚了下她有些红肿的脸庞，认真说道，“我以后可以做教书先生养活你，不用再寄人篱下，看人脸色了。”顿了顿又笑着说道：“不但能养活你，还能养活我们的孩子，起码能养三个。”英莲听了，脸一红，娇嗔的打了他一下，羞涩的偎依入他怀里。
此后，赵二每日出私塾教课挣钱，英莲早上把他送出门后，便回到自己房里，紧闭房门，只要赵大在家时，她就绝不再走出房门半步。
赵大虽然还一心觊觎着英莲，但一方面家中有母老虎，盯得紧，二则英莲也防着他紧，想下手也寻不到机会，只好垂头丧气作罢了。
就这样，相安无事了半个月，这天天气突然变脸，早上还是大热天，到了大中午，下起毛毛雨，突然就冷了下来。英莲想起赵二早上穿着单薄，也没带雨具就去了书塾，这时只怕冷得直打颤，他向来身子弱，可别冻出病来。想到这，英莲担心起来，便用油纸包了件厚夹袄，撑着伞给赵二送衣裳去了。
没想到，英莲这一送，却送出了后面无数祸端。
英莲把棉夹袄送到书塾时，赵二正被冻得缩头缩脑的给学生讲文章，看到英莲不由喜出望外，两眼放光。跟他一样两眼放光的还有贾员外。
贾员外是方圆百里出了名大财主，这家书塾正是他开的，今日正好过来查查书塾的账目，没想到却遇见了给赵二送衣服的英莲。眼见英莲貌美肤白，身材苗条，走路时腰枝款摆，贾员外一下便被迷住了。
贾员外不但是出了名的财主，还是出了名的好色，家中姬妾成群，但一见到美貌女子，便想娶回家中。他这时看上了英莲，后面得知是赵二的童养媳，两人还没正式成亲，心里便暗暗发誓，一定要把英莲弄到手。
赵二也是个精明的，以往贾员外十天半个月都没来书塾一趟，自多见过英莲后，每天都来书塾闲逛，还总找自己套近乎，心中早明白了八分，知道这贾员外是个饿中色鬼，定是看上英莲了。
赵二心里气愤，但贾员外毕竟是书塾的老板，也不敢十分表露出来，只是对贾员外的热情套近乎表现得十分敷衍。
贾员外见在赵二身上讨不到好，便想直接从英莲身上下手，早打人找听清楚英莲的住处，便乘着轿直奔白鹿村。刚来到村口，一个抬轿的轿夫被什么东西拌了一下，突然向前摔了一跤，轿子失去平衡，左右晃动，坐在轿里的贾员外坐立不住，被晃出了轿子，摔了个狗吃屎。
贾员外痛得“哎哟”“哎哟”直叫唤，把那几个轿夫骂得狗血淋头，那个摔倒的轿夫偷偷瞄了眼边上那个破旧的土地庙，张了张嘴想说什么，最后还是识趣的闭上了嘴。
虽然摔了一跤，鼻青脸肿，但贾员外色心不改，吩咐轿夫继续往前走，来到英莲住的院子，不见英莲，只见一个披头散发的粗壮女人正叉着腰站在院里破口大骂。
贾员外不敢贸然上前，只在周围转悠，没多见，便见一个脸上有被女人挠伤痕迹的矮胖男人走出来，正是赵大。今天他在英莲房外探头控脑，被老婆撞见，两人又撕打了一番。
贾员外见到灰头土脸的赵大，眼前突然一亮计，上心头，便上前跟赵大套近乎。赵大初时不知贾员外身份，对他不理不睬，后面得知贾员外是弟弟赵二所在书塾的老板，才热情起来。二人臭味相投，没一会便聊得火热，一时兴致来了，便一起出城喝酒去了。
晚上，赵大喝得醉醺醺回来，哼着小曲回来了，大嫂气还没消，见到赵大这德性，正要发火，赵大却嘿嘿直笑道：“发财了，婆娘，咱们要发财啦。”说着在妻子耳旁低语了一番。
大嫂两眼发光，笑容满脸问道：“真的？”
赵大得意的将一包银子甩在桌上，斜着醉眼道：“怎么不真，这是啥？”
大嫂捧着足有二百两的一包银子，笑得见牙不见眼。
不久，赵二突然被书塾辞退，说他学问太差，学生对他的教学不满意。赵二自然知道这只是借口，其实是贾员外看他不顺眼，也不争辨，结了工钱便回家了。
赵二后面多次进城找工，却一直没找上，跟英莲两人又过起寄人篱下，看赵大夫妇色脸的生活。
英莲常到土地庙拜拜，希望土地公公保佑赵二早日寻上好的活计，但土地公公也没能让她如愿，赵二不但没有找到好的活计干，一次出去找工回来时淋了雨，没多久便病倒了。
赵大夫妇倒也还有良心，出钱给他请医用药。赵二病了一个多月还不见好，心里暗暗着急。
这天，赵二刚喝完药，赵大走了进来，开门见山道：“二郎，这一个多月请医抓药药了不少银子，再这样下去，只怕家里连锅都揭不开了。”
赵二咳了两声，说道：“我已好了大半，明天就出去找活计干，决不会再拖累你们。”
赵大摇摇头道：“其实你也不用这么辛苦，我倒有个法子弄钱，你就算再病几个月也不碍事。”
赵二问道：“啥法子？”
赵大道迟疑了一会，说道：“贾员外看上英莲，愿意给五百两银子……”
“不行。”不用听完，赵二就已知兄长的竟思，断然拒绝，“卖媳妇过活，我还算男人吗？”
赵大冷笑道：“二郎，她虽是你的童养媳，但你们又还没完婚圆房，她可还不算你媳妇。”
赵二语塞，但无论赵大怎么劝说，赵二就是咬紧牙关不点头，赵大碰了一碰子灰，最后也恼了，说道：“长兄为父，不管你点不点头，反正都得依我的意思。”说完便摔帘子出去了。
他们兄弟俩的对话，在隔壁的英莲全听入耳中，听到赵大执意要把自己卖给那个老色鬼贾员外，不由悲从中来，伏在床上呜呜咽咽哭了起来。
次日，虽然不是初一十五，英莲却早早起来，挎着个小蓝子便来了土地庙，跪在*团蒲**上，把赵大要卖自己给贾员外的事哭诉给土地爷爷，求土地爷爷帮帮自己。
英莲哭了半天，哭累了，竟然伏在地上睡着了。
“小娃儿，小娃儿。”一个声音在耳边轻声叫着，英莲抬起头，看见一个白头发白胡子，长得矮矮墩墩的小老头站在面前，正慈详的看着她。
“老爷你，你叫我。”英莲揉了揉眼睛，问道。
白胡子老头点点头道：“你放心回去吧，赵大这小子绝不敢卖你。”
英莲听了先是一喜，后面又有些怀疑，迟疑了一下：“老爷爷，你是谁？赵大能听你的吗？”
白胡子老头笑道：“听的，他敢不听，我打他屁股，小娃儿快回去吧，这里冷，别再睡了。”说完便消失不见了。
“老爷爷。”英莲还想再问，叫了一声却把自己叫醒了。原来刚才是在做梦。
英莲抬头看了看土地公公，看到土地公公的泥像也正咧着嘴笑着看自己，觉得刚才梦里的白胡子老头定是土地公公了，便安心回家了。
当天晚上，英连和赵二早早就睡下了，赵大夫妻俩在房里窃窃私语，忽然听到院子里有公鸡打鸣声，觉是甚是奇怪，便走出院子看个究竟。
夫妻俩人才刚走到院里，便有一团黑影朝他们扑腾过来来，吓得他们尖叫起来，仔细一瞧原来家里的大公鸡，这才松了口气。
无来由的被公鸡吓一跳，赵大恼火的想伸脚去踢，这时公鸡却口吐人言：“赵大，你干嘛？你小子还想踢我？”说着又向赵大扑腾过来，鸡爪狠狠一抓，赵大脸上出现三条血迹。
赵大大叫一声，急忙收回脚，颤抖着声音问：“你……你这公鸡莫不是成精了。”
公鸡不答，昂首雄纠纠的在院子里踱了一圈，又走到赵大夫妻二人面前说道：“那贾员外是个老色鬼，你们若是敢把英莲卖给他，我非啄瞎你们不可。”
“对对，我老猪也定会把你们拱得摔个狗吃屎。”
“嘎嘎，我也要啄眼睛。”
“免子逼急了也咬人，我咬他们。”
一时间，院里的的鸡鸭猪和免子，竟然都一起口吐人言，在院里子乱哄哄的乱飞乱拱，英莲平时喂养它们，待它们极好，都在为英莲抱不平。
赵大夫妻二人吓得身子都软了，瘫倒在地上昏死过去。
不消说，让鸡鸭猪兔口吐人言吓唬、警告赵大夫妻俩，自然是土地公公的手笔，就是要吓得他们不敢再打卖英莲的主意。
次日，赵大夫妻二人醒来，看着恢复如常的院子，夫妻俩你看我，我看你，抓抓头，怀疑昨天晚上是在做梦，但赵大脸上结结实实出现的三条血迹，又明明白白告诉他们，昨晚不是在做梦，是真的鸡鸭猪免子都讲人话了。
赵大捂着脸，心惊胆颤，再也不敢打英莲主意，便要把之前收了贾员外的定金退回给他。
贾员外气得牙痒痒，哪会这么容易善罢甘休，眼珠子一转，又计上心头。贾员外假装若无其事，收来赵大退回的银子，照常跟他吃喝玩乐，还有事没事，带他到*场赌**玩两把，经常赢多输少，把赵大乐意连老婆姓什么都不记得了。
赵大本就不是勤快之人，眼见自己赌运亨通，干脆连屠宰的营生也不做了，每天在*场赌**流连忘返。初时赵大赢多输少，后面却大输特输，输红了眼的赵大，一心只想翻本，在*场赌**借了不少钱，也全部赔进去了。
*场赌**一算帐，赵大一共欠了一千两银子，就算把他卖了，也还不起这么多钱。没钱还，*场赌**老板一挥手，一群如狼似虎的手下便把赵大按倒在地，便要痛殴。这时，贾员外笑咪咪出现了，对赵大说，只要把英莲嫁给他为妾，他愿意帮他把钱还上。
赵大这时才反应过来，原来这一切都是贾员外的圈套，但为时已晚，钱是自己输的，就算是圈套也是自己活该。看着*场赌**那群凶神恶煞，如果不答应贾员外，只怕今晚就送命在此，无可奈何，赵大只得答应下来。
第二天晚上，赵大把赵二支开，贾员外使人用一顶小轿便把英莲绑了抬走。不料，轿子到了村口，便再也抬不动，四个轿夫使出吃奶的劲，轿子在原地打起转来，就是不再往前。
英莲被绑住手脚，嘴里塞了布条，呜呜直哼叫着，用头用身子撞着轿壁。贾员外见此，便命轿夫弃了轿子，把英莲拉出轿子，把她背回去。不料，英莲似有千斤重的泥像，几个轿夫都被英莲压的趴倒在地。
英莲趁机挣脱了绳子，连滚带爬跑进了村口旁的土地庙。贾员外追了进去，却被庙门口的门槛拌倒，摔了一跤，摔掉了两颗门牙。贾员外又恨又怒，命随从赶紧把英莲抓出来。
众随从正要冲进土地庙，却听见一声公鸡鸣叫，三更半夜哪来的公鸡打鸣，众人都觉惊异，转头一看，都吓得浑身打颤，只见一只大公鸡，足有驴子那么高那么大，背上还驼着个人，正向这边冲过来。旁边还有一只猪，比牛还高大，一群鸭子和几只兔子，兔子眼睛红红的更是吓人。
大公鸡背上驼着的正是赵二，他被赵大支开去邻村买药，突然跑来个驴子般高大的大公鸡对他说英莲被贾员外绑走了，他又惊又急，也没来得及细想公鸡怎么会讲人话，怎么会有这般高大的公鸡，就骑上公鸡急奔回来。
众随从看着这群牲畜，口瞪口呆，还没反应过来，有的便被猪一撞一拱，摔倒在地，有的被扑腾的鸭子撞飞，有的被兔子咬得哇哇直叫，很快便人仰马翻，全部趴地上动弹不得。
贾员外摔倒在地再也没有起来，被这群鸡鸭猪一一踩过，登时头破血流，七孔流血，奄奄一息。
赵二在土地庙找到了英莲，公鸡背负了两人，一路奔出白鹿村，奔到一处地界，大公鸡停了下来，把两人放了下来，说道：“出了这白鹿村地界，便不归我管了，只能帮你们到这里了。小娃儿你们离开白鹿村，好好的生活吧。”说完大公鸡便恢复了原样。
英莲知道它是土地公公化身，感动的抱住了大公鸡，连声道谢：“谢谢土地公公，我们会好好的生活的。我知道，就算离开白鹿村，土地公公你也会保佑我们的。”
英莲和赵二告别土地公公，离开了白鹿村，两人身无分文，一路行乞，去到了几百里外的怀阳镇才安定下来，赵二找了个书塾继续做教书先生，一边仍寒窗苦读，一心要考取功名。
一年孝期满后，赵二和英莲便选了吉日拜堂成亲，虽然没有大排宴席，只是简单的置办了两桌酒菜，宴请了书塾里的先生，但英莲两口子也已心满意足，拜完天地，还特地面向白鹿村，给土地公公一拜。
后来，两人生了一双儿女，赵二先了考上了秀才，几年后又考中了进士，要派往别处为官。在离开前，赵二和英莲带着一双儿女回到白鹿村，修葺了土地庙。
庙祝还是那个老头，只是更老了，头发胡子全白了，从庙祝口里得知，那晚贾员外被抬回去，没多久就一命呜呼了，贾家的人自然是要找英莲和赵家晦气的，但赵二和英莲离开了，他们只能把气都撒到赵大夫妇俩头上。
赵大还欠着*场赌**一千两的账，贾员外死了，也没人替他还帐了，还不上，日日被*场赌**催逼，挨揍，没多久便挨不住，也一命呜呼了。赵大老婆怕被*场赌**拉去卖了抵账，赵大一死，她便也跑了，跑去哪了至今都没人知道。
听完，赵二和英莲也是唏嘘不已，如果当初不是得土地公公相助，逃出白鹿村，只怕自己夫妻二人也跟大伯大嫂一样下场。想到这，夫妻二人对土地公公更是感激不已，修葺好土地庙，准备了非盛供品供奉着，带着一双儿女，好好的给土地公公磕了头，又给了庙祝一些钱，要他好好看守土地庙，这才安心离去。
此后，每到一处，英莲第一件事便是去当地的土地庙，述说自己这些年的景况，她相信白鹿村的土地公公能一直收到她的音讯。赵二敬畏神明，当官一直两袖清风，是一个受百姓爱戴的好官，一家四口日子过得平静而美满。
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