物质财富爆炸的年代，人们的精神状态日渐堪忧。从弗洛伊德创立精神分析学派开始，心理治疗走入人类视野，但最初的心理治疗价格昂贵，几乎仅服务上层社会。数十年过去，心理咨询才真正走入大众。心理学流派众多，作者林孟平师从美国心理学家帕特森教授，与罗杰斯人本主义理论一脉相承。卡尔·罗杰斯（Carl Ransom Rogers，1902年1月8日－1987年2月4日）是人本主义心理学的主要代表人物之一，主张“以当事人为中心”的心理治疗方法，首创非指导性治疗（案主中心治疗），强调人具备自我调整以恢复心理健康的能力。
曾读过罗杰斯的著作《个人形成论》(On Becoming A Person A Therapist's View of Psychotherapy)，集合了演讲和短文，内容并不学术，但闪烁的智慧光芒又让*欲人**罢不能。作者在书中也数次提到了欧文·亚隆（Irvin Yalom，1931年6月13日生），他与维克多·弗兰克尔（Viktor Emil Frankl）和罗洛·梅（Rollo May）并称存在主义治疗法三大代表人物，代表作可就太多了，如《当尼采哭泣》《诊疗椅上的谎言》《给心理治疗师的礼物》《直视骄阳：征服死亡恐惧》（自传）。他擅长写心理学小说，从故事中传递个人理念，通俗又富含深意，值得多读。
就我个人来看，人本主义和存在主义取向的理念非常温柔，普遍强调人本身的重要性，以人为主，也就意味着他们重视共情、真诚、尊重。欧文·亚隆并不认为前来咨询的人是患者，他将其称为“当事人”，这一点令我深受感动。行为主义流派相当强硬，如脱敏治疗，总觉得缺乏一点人情味，人本主义就像是一阵温柔的风，她时时在你身边，日日鼓励你探索自己。
知道了这些，我们可以预见这本书的风格——温暖、真诚。
这更像是一本非常详细的团体治疗操作手册，从目录也可以看出这一点。作者从团体治疗的组长需要具备的特质说起，说到挑选团员的重要性。团体组建完成后，有不同发展阶段，见第五章。这种阶段性类似于日常的人际交往。面对陌生人，无论我们表现得多么热情、多么开放，心中都隐约有所戒备，随着交往的日渐深入，才卸下防备，真诚交流。挑选好合适的组员，就万事大吉了吗？并非如此。即使你精挑细选，也可能有人阻碍团体治疗，作者在书中提到了14种类型，如导师、沉默者、拯救者、依赖者（见第六章）。
相较于个人心理咨询，团体治疗的优势何在呢？主要是团体本身的意义，如果能处在一个安全温暖有反馈的环境中，接受帮助也帮助他人，益处往往多于单打独斗。在团体中，你可以看到“同”——原来别人也有这种困扰，也可以发现“异”——原来别人的思路与自己不同，发现一般性与特异性之后，你可以更快地接受自己，更好地理解他人。更为详细的介绍见第四章。此外，团体组长若能处理得当，团体治疗会是一种相当经济又广泛的方式。
书中给出了组长可以使用的有效语句，用来鼓励个人开放表达和交流，比如，你为什么会参加这个团体？为什么现在要参加团体？过去三个月，有没有任何经历与你今次参加团体有关？是什么经历？倘若每个人只可以用两个形容词来协助团体认识自己，你会选择哪两个词？不仅在专业的团体心理治疗中可以使用这种技巧，我们在日常生活中也可借鉴。但要始终记得，无论何时要保持真诚、尊重对方的心态，否则无论语句如何有效，对方都有可能因为你提出问题的语气而感受到被攻击、被诘问。什么叫真诚呢？
帕特森强调真诚并不等于什么都可以随便说出来（Patterson,1985）……真诚并不是要求心理咨询师表达他所有的感受，而只是要求他所讲要全部真诚。
这警醒了我。青春期时，我拥有强烈的控制欲和占有欲，同时性格自卑，凡事藏在心里，又希望他人发现我的不安和悲伤，这样我就能故作坚强地说一句“我真的没事”。听起来非常中二，但事实如此。因为性格的别扭，我的人际关系反复而动荡。一位同学劝我，你要把心中所想说出来，这样别人才能知道。你猜，我做到了吗？
我的确做到了，只是走向了另一个极端——我说出一切——因为我认为这是真诚。听了他人的劝解并切实做到之后，我期待良效，但可想而知，再次失败。为什么我如此真诚，却依然无法获得良好的人际关系？答案正在于帕特森的解释。我的“真诚”过了头，在团体治疗中，如果组长的真诚并无助益，那么这就是无效的，甚至是反效果的，在日常人际中，如果我的真诚使对方受到了伤害，这就是失去初心的。把真心捧出来，并不意味着真心无*器武**，那些隐藏着锋芒的*首匕**，或许你自己都未曾发现。你叫喊着，我那么真诚！
几年前，同理心这个词非常火。到底什么是同理心？同理心类似于共情，而共情正是书中说的“同感”。作者在书中分享了同感和了解的区别，同感和同情的区别，在这里摘录如下。
“同感和了解”
许多人误会同感只是一般的了解（understanding）。但事实上两者很不同。了解是我们对一些事物主观的认识，我们是站在该事物之外，运用个人的主观参照标准（fmof reference）来看事物。至于同感，则是我们乐意放下个人的参照标准，尝试设身处地从当事人的参照标准来看事物，以至我们能从对方的处境来体察他们的想法，了解他们如何看自己，看周围的世界，及因此而产生的独特感受。
“同感和同情”
许多人以为，一个人在危难痛苦中最需要的是同情，可惜……他们最需要的，是旁人同感的了解。因为，人在遭遇伤痛打击时，自我形象往往骤然降低，会变得过分敏感，害怕人轻视他。倘若心理咨询师在团体中当众对他表示同情怜悯，不但不会有效果，反而很可能令他产生不安与反感。事实上，同感不等于同情，若将两者作出比较，会发觉同感出现时，心理咨询师与当事人的地位是平等的，并无高低之分；同时，彼此不一定有所认同。至于同情、则大家是处于高低、尊卑之分的地位，故此在团体咨询中，心理咨询师千万要留意两者的分别。
用我自己的话来解释。作者指出，了解是主观上的明白，同感是客观上的明白。一件事发生了，“了解”的人可能会说，“我明白，但是……”，“同感”的人可能会说，“我明白了一些，你愿意分享更多吗？”这样看来，认为自己了解的人往往会表达否定，真正做到同感的人并不做价值判断。再说到同感和同情，差异主要在于心理地位的高低，“同感”在于平等，“同情”在于高对低、上对下。也就难怪身患重病的人能在病友中寻得安慰，却难以在亲朋好友中找到支持。要注意自己的关心方式，尽量不要让对方感受到同情的意味。
读完这本书，还有一个很大的感受——合格的心理咨询师太少。书中写道，一位社会工作者参加过一次失败的团体治疗，因而充满防备，这令人感到悲伤。一个肩负黑暗的人，因有了翻越此山便重获光明的希望，才寻了助人者，岂能料到有的助人者会在路上绊自己一脚呢？
唯愿每位心理咨询工作者不断精进，增强责任心，而我们自身，也要努力做自己的心理咨询师。