解放前，天津有一个特殊的社会阶层，他们大多财力雄厚生活富足、社会关系复杂，既能联络洋人又能疏通政府，有的甚至可以调动黑社会。这个社会阶层就是：买办。
买办是充当中外贸易中间人，靠赚取佣金为生的独立商人。在清朝末年和民国时期，随着天津租界地的繁荣，许多外资银行、洋行、航运公司等纷纷开业，并招募有留洋经历或会外语的人士就业。
这些被天津人称为“混洋事由”的阶层是最先接受资本主义经营管理模式的华人，而买办是其中最为体面富足的职业。天津的买办分为“广东帮”和“宁波帮”。怡和洋行的买办梁炎卿、太古洋行的买办郑翼之是“广东帮”的代表；华俄道胜银行的买办王铭槐属“宁波帮”。另外，安徽籍的汇丰银行买办吴调卿由于与李鸿章是同乡，还出任直隶后补道、京师农工商总局督办大臣等职，成为官商合一的“红人”。他与梁炎卿、郑翼之、王铭槐并称天津“四大买办”。
本文介绍的就是四大买办中广东帮的梁炎卿现存的旧宅。旧宅是在国企大院的围合之中，走在路上根本不能发现。
梁炎卿旧宅东楼现存部分在唐山道医药集团太平医药公司院内
天津怡和洋行旧址
梁炎卿：（1852—1938 ）生于广东南海县佛山。 清末民初英商怡和洋行天津分公司买办、英商高林洋行买办。18 岁到香港皇仁学院读书，学习商业知识和英语。 20 岁到上海怡和洋行当练习生，颇得英商器重。清同治十三年 (1874) 年调到英商怡和洋行天津分公司任大写（即高级职员），清光绪十六年 (1890) 年，梁炎卿任怡和洋行正买办，从事航运、工业、码头仓储、金融、保险、股票、房地产、进出口贸易等业务。其一家住在英租界（今新华路、营口道口）一幢花园式的住宅中，拥有财产高踞天津所有买办之首。
旧宅建于1903年，正门在唐山道，坐北朝南，正门带门洞，有两扇棕红色的大门。一进门是个大花园，有东、西两座楼，西楼是先盖的，为南北向二层砖木结构方形楼，1968年拆除；东楼是后盖的，为东西向二层砖木结构长方形楼，此楼现存。建楼所用的墙砖是庚子战后八国联军强令拆毁的天津城墙老砖。目前现存部分东楼，在唐山道医药集团太平医药公司院内。
本文照片均为笔者拍摄。