古时候，伏牛山脚下，住着一户人家。这家有个六十多岁的老汉。他中年丧妻，撇下两个娃儿，他又当爹又当娘，一把尿一把屎把孩子拉扯大，给他们娶了媳妇，老汉心想算是办完了人生大事，该到享福的时候了。
谁知老汉没福，得了个噎食病。人说干痨气鼓噎，不是半年就是仨月。老汉知道自己得了绝症，心想:久病床前无孝子，儿子们有了家室，过好他们的小光景就行了，自己反正也活不了几天了，倒不如趁死之前出门转转，走哪死哪算了。
主意已定，老汉把两个儿子叫到跟前说了:“我心里发急，想出门转转，转到哪儿算哪儿。你们也不要找寻我!你们只要和和美美过日子，我也就放心了。”儿子挽留不住爹，只好由他去了。
一个秋天的早晨，老汉拄着拐杖出门转悠去了。他不吃不喝，一个人漫无目的地走呀走呀，走走歇歇，歇歇走走，不知不觉走进一个深山沟。老汉实在走不动了，就躺在一棵猕猴桃树下歇息，他看见架上滴溜一串一串熟透了的猕猴桃，随手摘下一个，咬了一口，慢慢咀嚼，觉得酸甜可口，吃一个又一个，一连吃了四五个。
吃毕，老汉折起身，继续往前走，觉得腿上有劲了。天快黑的时候，他走到一个小山坳里，这里仍然长着一架一架的猕猴桃。在一个半间房子大小的石窑里，靠石壁坐着一个四五十岁的老婆，她的脸长得疙里疙瘩，很难看。老汉想，反正自己是快死的人了，也不必怕她就走到老婆跟前坐下来。
那老婆见来了一个老汉，又不认得，就闭起眼睛养神。老汉坐了一会儿，觉得怪无聊的，就跟老婆闲谈起来。闲谈中才知道这老婆患的是麻风病，是被儿子背放在这里等死的。或许是同病相怜，老汉很同情这个老婆，他劝她:“人患绝症百事无忧，活一天应该快乐一天才是。"老汉的劝导，感动了这个老婆。
老汉原本想不吃不喝，过上十天半月就可以到那边了。仅仅因为同情这个老婆孤单，才每天摘些猕猴桃来充饥。这老婆本来已经绝食好几天了，但想起老汉待人热诚，又萌发了活下去的想头，也就随老汉吃起猕猴桃来。
这样子日复一日，两个月过去，老汉的噎食病渐渐好转了，老婆的麻风病也渐渐好转了，脸上那些疙瘩逐渐平复了。
冬天来了，老汉和老婆准备了好多猕猴桃放在石窑，铺得山棉花又软又绵，还用细木条给石窑织了扇厚厚的门。他们就这样饥了吃些猕猴桃，冷了钻进山棉花堆，不饥不渴，温温暖暖过完了冬天。
第二年春天，老汉的儿子和老婆的儿子都到山里来找寻两位老人的尸骨。寻到这里，一看，老婆的麻风病全好了，老汉的噎食病也全好了，两位老人完全跟正常的健康人一样。两家的儿子又惊奇又抱愧，争着要背老婆老汉回家去。
老汉看着老婆，老婆看看老汉，摇摇头对各自的儿子说:“你们回去吧，权当我们已经过世了。这里住着清静，我们就在这儿住下去。儿子们没有办法，各自回家去。
这事儿，不知叫谁给传开了，不少人都到这山坳里来看稀奇，询问老汉的噎食病、老婆的麻风病是怎样治好的。老汉老婆谁也说不清病好的原因，实际上是他们长期吃猕猴桃把病治好的。
后来，越来越多的人到这个山坳里来，搅扰了两位老人的安宁，不久，老汉老婆就搬到别处居住了。人们见不着他们，就猜测他们吃猕猴桃成了仙。成仙没成仙谁也说不清，反正猕猴桃能治噎食病、麻风病倒是被人记载到药书《本草纲目》中去了。