苟活郑家的小院位于富山县县城西南方向的那块区，称为西市口。
这里聚集的都是在城市里讨生活的底层贫民，郑家以前开着铁匠铺子，虽然处于收入不多、勉强能糊口的状态。
但是，相比那些靠出卖苦力、打短工为生，或者是卖儿卖女送去大户人家当奴仆，得了儿女*身卖**银子或者靠这些被卖掉的儿女的月历银子生活的人强多了。
因为郑家虽只是勉强糊口状态，却还不至于卖儿卖女，因此，也算是这里难得的温饱家庭。
富山县，因离县城不远处的富山而得名，山体巍峨、植被茂盛，但是并未因叫富山而真正的富裕起来，相反，却是一个实打实的穷地方，
郑二妞为什么会如此肯定呢，因为她所看到的、接触到的大部分人的衣服都是补丁摞补丁，面黄肌瘦，显然是吃不饱的样子嘛，
不过，这个郑二妞有点儿坐井观天的嫌疑了，因为她是没见到东边的富人区的状况，要知道现代的城市都是贫富差距极大的，更何况等级制度森严的古代呢，所以光凭接触到的人来下结论就有点不合实际。
郑家所在的西市口虽然破落，但是宅院的格局还是很规整的，一排有十户人家，门都朝南开，四四方方的院子院子用墙隔开，郑家是自西往东的第三家，西边邻着陈婶子家，陈婶子有两儿子一女，女儿跟郑二妞同岁，为人很热情，平日跟姜氏走的很近。
而郑家东边邻着姓周的一户，这家的女主人是个长舌妇，爱嚼是非，特别爱占便宜，姜氏不喜与她来往，两家关系不咸不淡，处于你不招我，我不招你的状态。
郑家的院子不算太大，四间青砖瓦房几乎贴着后边的墙建的，屋子与墙根距离不到半米，围墙建的很高，既可做屋壁又做院围，挨着东边的墙有两间土屋，一间是厨房，一间是杂物房，
在过去东南那块开出用作菜畦，夏天的时候可以种青菜吃，西边挨着墙根的地方有颗老柿子树，树干上刻满了岁月的痕迹。
柿子树不知道有多少年了，据说二妞爷爷买这座宅院的时候就已经有了，现在还是枝繁叶茂的，每年都硕果累累，对于这家没有多少零食给孩子们打牙祭的家庭，也算作孩子们额外的零食了。
柿子树长势很好，有一小半枝条伸到了陈家的宅院里，柿子树与正屋之间有一口手摇的井，也是二妞的祖父让人开挖的，井很深，四季水流不断，有几户人家都是到郑家来挑水吃用，每月要给两文钱，一般是按年收，这事儿是二妞很久之后才知道的，愈发让她觉得祖父很值得敬佩。
很久之后，二妞才知道，祖父并不是富山县本地人，是在他爹很小的时候从北边搬过来的，
因为有一份打铁的手艺，他爷爷就在这小小的富山县开了个铁匠铺子维持生计，还租了这个宅院，老人家善于经营，虽然赚的不多，但经过日积月累，还是让他买下了这座宅院。还供自己的儿子上了三年的官学，并为他娶了媳妇。
说起她娘，郑二妞就不得不慎重的提一提了，因为，姜氏实在是不像一个乡野村妇，倒像是哪个高门大户中走出来的大家闺秀。
她天生牡丹之容，美艳却不苏媚，身材修长，前凸后翘，绝对的魔鬼身材。
而郑大妞则是跟姜氏一个模子刻出来的，小小年纪，就有一股美人风韵。
对于便宜娘亲的美貌，郑二妞心中小小得意了一回儿，因为她盘算娘亲这么美，自己也不会太差，谁让她前世相貌平平呢？
这下终于可以满足她小小的虚荣心了。
不过，当姜氏的美貌惹出一系列麻烦后，她就懊恼不已了。
从城门外回到家中的姜氏，对于心心念念的丈夫去了战场这个事实还是有点儿不能接受，一直处于不振状态，
有一日，姜氏将自己在家做的绣活送去锦绣阁，在锦绣阁听掌柜的跟人谈天，说是这次西北战事堪紧，新招的这些兵就是过去填窟窿的，预计没几个能回来。
姜氏一听这个，更是伤心不已，本来还抱着一丝希望的，现在无疑是雪上加霜，对郑大虎的生死更是悬上心头。
好不容挨到家中，薄弱的身体再也支撑不住，就顺势倒在了炕上，一*不起病**。
郑二妞他们吓了一跳，几个孩子还是嗷嗷待哺，家中唯一的成人姜氏就倒在了炕上，这无疑让这些年龄幼小的孩子紧张又害怕。
郑二妞也是如此，对于刚刚得到的家人的温暖，她可不想有一丝的不圆满，尤其是平时疼爱自己的娘亲，绝对不能出事。
郑二妞看着身心憔悴的姜氏，急的团团转，这时，还是年仅7岁的大家拿定主意，让四郎照顾三郎和二妞，在家好好守着母亲，她和大郎赶紧去请大夫，估摸着到了快傍晚的时光，一个头发花白的大夫才蹒跚二来，四郎赶紧点亮家里的油灯，
大夫进的里屋，看了一眼躺在炕上，盖着被子的姜氏，从药箱中拿出一块薄布，让大妞将母亲的手腕拉出来点，将薄布盖在姜氏的手腕上，好一阵子，对大妞他们说，“你娘郁结于心、气促神虚……吃几副药就好了。”
老大夫摸着他花白的胡须满悠悠的说着，屋里的几个孩子越听越担心，眉毛都快拧到一起了。
不过，郑二妞这个活了两世的人倒是知道，这是说她娘是心病，那么解决的方法也只有心药来医治了，二妞几不可闻的叹息一声，有点儿为难，显然，姜氏的这个病是因郑大虎的离开而起，想必除非郑大虎活脱脱的出现在眼前，否则哪有什么良药？
送走了大夫，天色已晚，大妞准备明天去抓药，然后叮嘱二弟看着三郎和二妞，就转身和大郎去熬玉米糊糊了，想着大家都饿了，要吃了饭才有力气。
玉米糊糊熬好后，大妞和大郎准备推姜氏起来，让她喝碗糊糊，但是姜氏一直睡着，怎么都推不醒，没办法，只得跟大郎将玉米糊糊盛在碗中，分几回端进屋来，也不搬桌子，就坐在炕上几个孩子分喝起来，大妞和大郎先喂两个最小的孩子二妞和三郎，这两个孩子是双生子。
姜氏怀着二妞和三郎时，因为周氏嫉妒姜氏的美貌、到处说姜氏是非，有一次被姜氏撞到，就争辩了几句，没想到周氏越说越来劲儿，招来很多人围观，而姜氏又是个爱脸面的，顿时又气又羞，不小心踩到石子滑到，闪了身子，
虽然有大妞、大郎、二郎几个孩子使劲儿拉着，缓冲了点儿力道，但还是碰了肚子，幸好陈婶子过来了，在陈婶子的帮助下才回了屋，
而这时郑大虎在铁匠铺子忙碌还没回来，陈婶赶紧让她家大儿子陈保全去叫郑大虎找稳婆，郑大虎听了陈保全的叙说，脸立刻就白了，扔下东西就跑去找稳婆，然后，就是回到家中焦急的等待，看着一盆子一盆子的血水往外端，立马就傻了眼。
这一胎因为是双生子，本来就不好生，这时候又闹出这样的事儿，当时，郑大虎就红了眼睛，恨不得掐死那个周氏，只是碍于自己心爱的媳妇还在屋里生产，不能离开，否则，他早就拿着刀过去砍了周氏了。
等了不知多久，终于听到了一声嘹亮的哭声，是三郎出生了，没过多久，闺女二妞也出生了，郑大虎来不及看孩子，赶紧冲进了屋里，这时屋里血气腥浓，陈婶子本来想赶他出去，
但是看到他焦急的样子，心想他也吓坏了吧，就悄悄的收拾了屋子，留给两夫妻。郑大虎看着媳妇惨白的脸色，心中一阵阵的痛，布满茧子的大手轻轻的着妻子，想减轻点儿她的疼痛，心里把那个周氏恨死了。
经过这次生产，姜氏差点儿一命呜呼，好不容易才活了下来，但是却不能再生育了，养了很久才渐渐恢复，而郑大虎几次想去找周氏算账，都被姜氏劝住了，
在她看来，自己当初不应该搭理她，知道她是什么人，自己如果忍下来，也就没有后面的事儿了，而且现在自己有三儿两女，也对得起郑家的列祖列宗了。
因为郑家二老去的早，郑家又只有郑大虎一个独生子，没有兄弟姐妹帮衬，在富山县又没有亲戚，万一上门闹起来，人家找来三大姑七大姨岂不是会吃亏，所以，姜氏好说歹说，让他留了下来，只说以后不理那周氏。
而经过这次惊险的生产，姜氏的身体就很虚弱，郑大虎细心照顾着，每次去铁匠铺子，也要带着娘儿几个，生怕把她们留在家中吃亏。
他们夫妻感情本来就好，这么一来，更是蜜里调油，日子过得滋润而幸福，可是，好景不长，郑二妞和三郎快两岁的时候，赶上征兵，
本来像郑大虎这样家里孩子幼小，只有他一个成年壮劳力的人是不用去服兵役的，但是那县太爷为了收贿赂，对于像郑大虎这样的家庭毫不手软，找了各种理由逼着服兵役，而郑大虎家无权无势，又没有亲戚帮忙，最后只得离开了幸福甜蜜的家，奔赴沙场了。
姜氏一连病了好多天都无起色，郑大虎走之前想着没人经营铁匠铺子，就将铺子卖了三十两银子，留着老婆孩子用，而姜氏说什么也不肯全拿，硬是让郑大虎自己拿了二十两银子防身，说就等着他回来过日子，
如果他有什么不测，她都不想活了，看着媳妇哭的娇颜憔悴，郑大虎衡量一下，媳妇说的有理，这二十两银子，说不准什么时候就能救自己一命，这样跟老婆孩子团聚的机会就大一点，也就带着走了。
而剩下的十两银子，郑大虎拿出6两，提前买了糙米和玉米面，想着家里剩下老婆孩子，吃的也不多，这五两银子换了50斤糙米、100斤玉米面，够家里吃一阵子了，剩下的4两银子加上之前家里的存的铜板，也足够老婆孩子活一段时间的了，剩下的就要辛苦媳妇做绣品贴补家用了。
但是，姜氏这一病，银子如流水般花了出去。眼看着家里快没有银钱抓药了，姜氏还没有好转，几个孩子都急的团团转，而郑二妞更是如此，这些日子，因为忧心姜氏的病，自己跟着劳神劳力，却忘了这个常年处于半包状态的小身板是如何脆弱了，突然间就栽倒在炕上了。
她这一栽倒，倒是让躺在炕上的姜氏浑身一震，撑着虚弱的身体做了起来，赶紧抱过二妞，见孩子气若游丝，眼泪立刻流了下来，她可没忘记，自己病的这些日子，这个小女儿，每次都会依偎在她身边不停的用小手摩挲她的胸口，嘴里念叨着“娘、不伤心、爹、会回来。”
“大妞，赶紧去弄点儿糊糊来。”姜氏声音有些虚弱，吩咐着大妞。大妞和几个孩子一看二妞栽倒，还处在惊慌中，听见母亲的吩咐，才缓过神来，急急的就拉着大郎出去了。
没过多久，端了糊糊过来，姜氏看着紧闭着嘴的小女儿，一阵忙碌，不停的摇动她的身子，连声叫着“二妞、二妞……”
郑二妞因为母亲的病十分忧心，这些日子她没有胃口吃饭，加上这个常年营养不良的身子，这时饿晕了，等缓了一阵子，才听到母亲虚弱的身子在叫她，缓缓的睁开眼睛，看着母亲焦急的神色，她心中一阵感动，在母亲的帮助下，喝了小半碗糊糊，又迷迷糊糊的睡了过去。
二妞这一晕倒，让姜氏彻底的清醒过来，看着家里这几个弱小的孩子，心中一阵愧疚，心想大虎才刚走，自己就倒下了，那这些孩子怎么办？她不是答应大虎好好照顾孩子，等他回来的嘛？
怎么大虎刚走没几天就挺不住了，万一哪天大虎回来，自己或者孩子有什么闪失，那大虎该怎么办呢？想到这里，姜氏仿佛溺水的人抓住了救命稻草，找到了活着的希望：守着孩子等着丈夫大虎跟她团聚。
这天夜里，她抱着小女儿整夜不敢入睡，生怕女儿在自己睡觉的时候悄无声息的没了，她整夜的坐在炕头抱着女儿，时不时的探探她的鼻息，感觉到那微弱的呼吸，她才安心一些。
郑二妞其实也没睡，只不过屋里漆黑，姜氏看不到而已，感觉到母亲探过来的手，她每每心中一阵感动。心想原来这就是母爱啊，在前世的舅舅家里，自己是从来没感受过的。
就这样，姜氏抱着小女儿直到天明，确定她无事，才轻轻放她倒在炕上，自己早早的穿上衣衫下了炕，脚刚着地，身子由于太虚，还有些摇晃，扶着墙壁站了好一会儿才缓过来，这时，郑大妞也起来了，
其实，她昨天看到妹妹突然晕倒了，心中既自责又难受，想到因为自己的疏忽，差点让妹妹饿死，就难过的要死，所以，昨晚她也没睡着，而旁边年仅五岁的大郎也是，虽然他还小，但是作为家里的最年长的男孩，自父亲离开后，他就意识到了自己身上的担子，对于差点儿饿死妹妹的事儿，也心怀愧疚。
看着大妞和大郎起来了，姜氏转过头摸了摸他们的头，“好孩子，你们再睡会儿，娘去做饭。等饭熟了，你们再起来。”“娘，我们帮你。”郑大妞看了一眼大郎，迅速的穿好衣裳，坚持要帮母亲做饭，姜氏挨不过，最后勉强答应，临出屋前又帮二郎、三郎和二妞掖了掖被子。
郑大虎走了，孩子们太小，所以五个孩子都跟姜氏住在了东屋。姜氏将4岁的二郎和两岁的三郎、二妞靠了靠，想着，这样暖和点儿，就出屋了。
姜氏看了看米缸，糙米几乎没动，还有多半缸玉米面，还够吃一阵子的，又问了大妞家里的银钱，这些天她一直病着，所以，家里的钱大妞管着，听大妞说家里还剩50个铜板，心中不免愧疚，都是因为自己，要不然总还有几两银子花用的。
今天，姜氏煮了糙米粥，想给郑二妞补补，将粥炖的烂烂的，又切了少许的咸菜，将桌子搬上炕梢，这时二妞也醒了，冬天的阳光从窗户透过来，虽然很亮，但是，不是很温暖，身上盖的被子又硬又沉，不是很暖和，不过，她还是不愿意起来，
因为离开了被窝可是更冷的，而前世她就畏寒，那时候虽然舅舅舅妈不怎么关心她，但是物质上是从未亏待过她的，因为舅舅家的公司其实她的爸爸妈妈的，
记得她12岁以前还是家中的宝贝，因为爸爸妈妈只有她一个女儿，娇宠的厉害，家里爸爸是老板，妈妈是钢琴教师，非常的幸福甜美，直到爸爸妈妈飞机失事，她寄养到舅舅家，才体会到没有父母护持的孩子的辛酸。
记得自己冬天的时候特别怕冷，爸爸妈妈总是给她穿上厚厚的羽绒服，妈妈时不时的给她煮姜汤喝，拿药材泡脚。
而到了舅舅家，虽然也有昂贵的羽绒服，却再也没有了妈妈殷勤的叮嘱和细心的照料。
“乖妞妞，快起来，吃饭了。”姜氏跟大妞、大郎把饭桌搬上炕上，看着眼睛定定的看着窗子的小女儿，心中才松下了压着的大石，女儿活过来了，她真的得感谢上苍。
这一早晨，她每每想到，如果自己当时不察，说不准女儿就没了，就一阵后怕。
姜氏坐在炕沿上，双手一超，将郑二妞给抱了起来，“娘…………”郑二妞从回忆中拉回，想着姜氏的好，心中一动，用她特有的奶气的声音甜糯的唤着姜氏娘，叫得姜氏心中一软。
此时，二郎和三郎也醒了，也从被窝爬了起来，往姜氏身上扑，姜氏顺势搂住扑过来的两个儿子，而大妞和大郎也不甘示弱，也找空儿伸手搂着姜氏，这幅母子依偎的画面，到了很久之后，姜氏也从未忘怀，这时，她才真正的体会到，母亲与孩子间浓浓的亲情血脉。
姜氏被孩子们围绕，眼眶立刻就红了，是的，孩子们都是大虎的血脉，大虎不在，自己要坚强起来，照顾好孩子们，等着他回来团聚啊。五个孩子跟着母亲抱了好久，
姜氏轻柔的摸了摸每个孩子的头，才出声：“你们都是乖孩子，咱们以后要坚强起来，好好的活着，等着你们爹回来团聚，好不好？”“好”孩子们异口同声的响亮回答，让姜氏心中暖暖的，更是鼓足了劲儿，要养活好孩子们，等着大虎回来。
而这时，大郎和大妞、二妞他们也放下了心，这说明母亲已经从悲伤中挣脱出来了，大郎几个看到母亲好了，开心不已，忙着给弟弟妹妹们穿衣服，一家人亲亲热热的围着桌子喝粥。
富山县虽然是个穷县，但是鸡毛狗盗之类的事儿还是很少的，所以说，总体来看很安全，郑二妞一家住在西市。
所以，大部分时间都在西市活动，要不就是城墙外的田野，富人居住的北区是绝对不敢踏入的，就怕不小心冲撞了高门大户的贵人们，这个等级制度森严的社会，老百姓就是蚂蚁，他们随便一抬脚可能就会让老百姓生不如死，所以，西市口的人都秉承着惹不起、我还躲不起的原则，轻易不去北区的。
而郑家更是如此，郑大虎走之前，曾千叮咛万嘱咐，让姜氏不要随便出门，只安心在家带孩子，等着他回来就可以。
所以，姜氏，也谨遵郑大虎的嘱托，除了必要的采办和送绣品，轻易不敢出门。这不，今天，就是姜氏去锦绣阁交绣品的日子。
有人的地方，就会有那些下三滥的无耻之徒，姜氏这个貌美如花的年轻妇人，虽然穿着破旧的衣服，补丁摞补丁的，但是丝毫掩盖不住她的貌美如花的容颜，郑家现在没有了支柱，又无依无靠，母弱子稚，那些个宵小之徒又怎会放过这个可乘之机？
有好几次，姜氏回到家中都是气喘吁吁的跑回来，进门就紧关大门，发髻微乱，腿还在微微发抖，几个孩子问母亲怎么了，她只说没事儿，但是对于活了两辈子的人郑二妞来说，事情一两次是意外，但是次数多了就不寻常了，心里就有了计较，想着应该是碰上该死的*狼色**了。
眼看着离姜氏送绣品的日子越来越近了，郑二妞还没想出来怎么对付那些*狼色**，他们家现在是没有壮劳力，最大的哥哥才5岁，最大姐姐7岁，长得也是弱柳扶风的，强来肯定不行，得智取了，用辣椒水，俺不会做呀，撒痒痒药，没有，那根棍子防身，一根棍子对他们这么瘦弱的人来说，也起不了作用……
郑二妞正想着事情，旁边的孪生哥哥蹒跚的走了过来，吧唧亲了她一口，郑二妞立刻就了嘴，生气的瞪着他，想着你怎么可以趁人不备，偷亲人家，随手就抓炕上的扫笤要揍这个小窃香贼，
但是，人家三郎可不怕，他可是名副其实的两岁小孩，正笑的口水直流的望着他，二郎和大郎看着这对儿双生子耍宝，也笑了起来。
跟着姜氏做绣活的大妞抬起头和姜氏看过去，看两个小人儿，一个小红嘴愤怒的拿着扫笤，一个傻兮兮的看着妹妹笑，另两个则捧腹在炕上打滚，
“这是怎么了？”姜氏做绣活太专注，看着炕上的架势还不知道怎么回事，抿嘴一笑，“哎呦，我的宝贝妞妞，这是谁欺负你了？”姜氏好笑的看着自己的小女儿那架势。
郑二妞歪着头，扔下手里的扫笤，蹒跚的走到姜氏身边，“娘，三哥哥，欺负、我”，说着搂着姜氏的脖子，做出满脸委屈的样子，这时三郎也连跑带颠的过来了，口水直往姜氏身上蹭，
姜氏摸了摸他的头，三郎抬起头：“娘、喜欢、妹妹、亲他”大郎见这俩活宝在母亲怀里又开始瞪眼的瞪眼、耍赖的耍赖，赶紧的解释，三郎刚刚亲了妹妹一口，妹妹不愿意了。姜氏听了好看的嘴角弯了弧度，也觉得两个孩子活宝的可爱。
郑二妞看着姜氏笑了，心中有了计较，搂着姜氏的脖子，“娘，外边、坏人、欺负娘，我跟娘、送绣品、保护娘。”
姜氏听了二妞的话，心中一震，这孩子怎么知道外面有坏人，她可从来没在家说过，她也正为明天要去送绣品而烦呢，家里没有依仗，想着求助隔壁的陈家帮她送，但是合计着又不能长久，人家帮你送个一两回就好不错了，也不能时时的让人帮忙吧。
给钱又不合适，她正犯愁着。
大郎他们听了二妞妞的话，再看母亲一脸为难思索的样子，想着娘是真的遇到坏人了？虽然才5岁，但是穷人的孩子早当家，大郎自父亲走后，可是十分警惕的，而旁边已经7岁的大妞，也看出什么来，他们围着姜氏坐着，摇着姜氏告诉他们怎么回事。