鸽痘是病毒感染，特征是独立在皮肤或口中黏膜增殖的病害，但是很少在呼吸道。此疾病广布在全世界而且有规律发生。
病源论
鸽痘几乎发生于所有鸟种，60种被记录自然地发生鸽痘感染，经常在野鸽子身上看到。纵然疾病通常以宿主种类命名，虽然不同型，个人觉得基本的病毒特质是相同的病毒。
传染
病毒传染是感染鸽和易受影响鸽子之间的直接接触，尤其打斗之时而间接传染是透过昆虫媒介如蚊子和鸽蝇。鸽痘病毒被发现在唾液内、鼻孔内和眼睛内排出物。当鸽子彼此互啄时帮助散布，从唾液、被感染的饮水发生快速散布。鸽痘病毒无法渗透未破损的皮肤但是只要有小擦伤就能感染，事实是接种疫苗就用这方法。
症状
鸽痘病毒以两种型发生，见到典型分别像疣般的鸽痘病害在没有羽毛的皮肤处，特别在脸部、腿和足及在口内潮湿的黄色干酪状白喉型的病害，还有罕有的痘病害在上呼吸道。脸部的病害在幼小及虚弱的小鸽能变大，及特别影响眼睛、鼻腊和喙部。没有完整羽毛保护的雏鸽鸽痘病害在全身各处。不过除了一般的地方特别在耳朵孔、翅膀肩处和肛门。此病的潜伏期不同从4-14天。
病之发生
感染鸽痘病毒造成上皮细胞局部增殖。感染的细胞变成增殖和肥厚产生大粒状的嗜酸性细胞浆内的包涵物（Bollinger包涵体）因为细胞在上皮层成熟。感染的上皮细胞堆积形成肉眼可见的痘疮构造。
病害起初是发炎和出血，它们干燥然后型成痂蜕皮让新的皮肤生成。健康成鸽有皮肤型鸽痘会出现病害然后3周内完全无症状。当幼鸽发生白喉型鸽痘需要更长的时间康复。在恶化的鸽痘伤口继发感染扮演重要的角色，因为鸽痘可能变成威胁生命。鸽子可能失去眼睛、足趾或形成歪喙。许多鸽子有单眼或两眼变成永远地脱色，在眼睑上的痘疮在眼睛有继发感染。
对翔赛的影响
确认痘疮形成除了大多数的鸽会可能禁止这样的鸽子交鸽之外，任何知理的鸽友让这样感染鸽送去比赛知道有很小的机会。然而在病害明显之前是重大的疾病。
感染鸽潜伏着病毒在血液和骨髓内增殖。身体反抗这入侵会有数天的发烧直到组织产生反应及鸽痘病害出现。除了一些绿便，大多数鸽友忽略这不活动的现象因此可能决定交鸽，这是危险的。鸽子发烧、生病，不该使之承受吃力的翔赛。因此不可能成功而且是困难的，重要的鸽子可能掉失。
只要痘疮开始干及烧退了，理论上鸽子可以比赛。病害是局部的所以结果可能不错，然而这样的鸽子对其他的鸽子是威胁，应该拒绝牠们参赛。病毒在于干枯的痂内并且非常有抵抗力，持续活动数月。任何打斗和互啄到痂上可能造成疾病散布。
诊断
虽然很容易从典型的病害诊断但是初期的病案可能有困难。用组织生理学检查显示细胞浆内的Bollinger小体被视为决定性的。鸽子的诊断帮助是借检查同舍其他鸽子典型的病害。如果发现了必须假设鸽痘存在于其他的鸽子，但是还未出现症状。
鸽痘病害与下列的病症之区别：
1、鸽痘病害在初期长在眼睑上可能与维他命A不足、轻微饲鸟病（单眼伤寒）、啄到眼睑或非特定的结合膜炎类似。
2、白喉型的鸽痘容易与口内的毛滴虫病混淆。鸽痘不易从黏膜移除。它是肉充满着黄色的渗出液及紧紧地附在上。它们长在口内的前面部分，如果强行摘除会大量流血。口坏疽大多长在喉咙后面，本质上是乳酪状而且容易移除。
治疗
没有有效的治疗抗鸽痘。局部的消毒或抗生素会帮助控制继发感染而且似乎缩短病程。碘溶液和没有药物的酒精溶剂通常被用来作为此消毒用途。幼鸽能被严重感染例如有闭着、 肿大含脓的眼睛、损毁的喙部等，我的看法这样的鸽子最好筛检掉。对重要的未来种鸽可以给予单羽治疗，因为它们的繁殖潜力未受影响。
控制
同时存在的问题如球虫病和口坏疽应该被控制，以减少对幼鸽的紧迫。藉维他命添加入饲料或饮水刺激鸽子的抵抗力。额外的维他命A是不需要的，但是维他命B复合与E是有帮助的。
鸽痘疫苗的接种提供有效的保护。要有最好的效果是在6周内接种两次，每年追加。自然发展的鸽痘流行时，我发现单次疫苗接种就足够了。虽然对较成熟的成鸽疫苗接种不是必须的， 由于在鸽舍内全部的选手鸽一年一次疫苗接种，我就作为例行活动，结果令人满意。
