中大医学院去年的「儿童眼疾普查计划」发现，香港6岁学童患近视比率为13%，8岁组别更跃升至41%。家长不想孩子一上小学便要戴眼镜，因此想尽办法替他们护眼。网上偏方流传饮龙眼水可护眼，更指连续饮用8个月后，1000度近视可减至200度，究竟是否真有其效？
近视、老花、散光这些名称，皆来自西方医学，那么中医有没有治疗方法？注册中医陈敏指出，虽然古书没有近视、老花、散光等字眼，但这些视力问题并非现代才有，古人一样曾经面对，只是名称不同。「从前中医将近视、老花、散光说为视目不清、眼花、眼蒙等，古时这些问题主要因为年老、身体机能退化，所以治疗是针对长者为主。」
时移世易，现代人无论生活环境和习惯上都与古代有别，因此临牀上视目不清、眼花、眼蒙等问题亦趋年轻化。陈敏说，廿多岁年轻人以至小朋友，也会因视力问题而求诊。「中医认为视力变差亦与先天体质、阅读姿势不良和长时间用眼有关，以上种种都会令眼睛疲劳。其次是孕妇分娩或接受大手术后，因大量失血而出现几个月的眼蒙情况，但大约半年之后，视力便会回复正常。」
中医认为，影响视力的问题不单止在眼睛，亦与各种因素相关。究竟龙眼肉，亦即是中医所指的桂圆肉或圆肉，可否改善视力？陈敏说龙眼肉分为新鲜水果及烘干两种，而中医入药时大多使用烘干的龙眼肉，「圆肉（龙眼肉）主治贫血、心悸、失眠、健忘，具有壮阳益气、补血、补益心脾、养血安神、润肤美容的功效」。从功效上看似与护眼、改善视力没有太大关系，但根据《黄帝内经》的〈灵枢‧大惑论〉所载：「五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。」由此可见，中医会从肝、肾入手治疗。
成长期饮龙眼水较有效
陈敏表示：「中医理论为肝开窍于目、肾主精于目，当肝血不足、肾阴亏虚，便会导致视物昏花、夜盲症等问题。而龙眼肉具有补血、补益心脾功效，对于肝血不足都有一定帮助，因此亦会在一些眼疾上使用。」虽然龙眼肉对护眼有一定功用，但能否神奇到饮用一段时间便能减少近视？她说要视乎病人眼蒙成因。「如果是一般成年人患有近视，由于已过成长期，眼球的发育停止，就算长时间食龙眼肉或饮龙眼水，对视力都不会大幅改善。不过，如果小朋友在成长期出现的假近视，或夹杂其他原因影响视力，包括长时间阅读，食用龙眼肉或饮龙眼肉泡水都有较明显改善。另外，由于不少视力有问题的长者都有其他兼症，例如心悸、健忘、失眠、畏冷等，长期食用龙眼肉调节身体，可改善这些兼症，视力亦有所改善。虽然不会让老花完全消失，但一些较精细的工作例如穿针线，会较容易做到。」
除了龙眼肉，坊间亦有指杞子护眼。陈敏表示杞子及龙眼的功效相似，「杞子性味为甘平，入肝肾经，具有润肺、补肝、明目的作用，主治肝肾阴虚、头晕、目眩、目昏多泪、腰膝痠软、消渴及遗精，所以对肝肾阴虚、用眼过度而引致的眼蒙都有效用」。
孕妇食龙眼有早产风险
龙眼肉是水果，看似多吃无妨，但原来体质不合、食过量亦会出事，「以功效相近的杞子为例，曾有名青光眼患者食杞子护眼，每次都用半碗至一碗杞子煲汤，但由于病人体质阴虚内热，终引致上火，出现眼红、眼干等问题；食过量龙眼肉亦会出现这情况」。另外，本身有湿热、泄泻、感冒、发烧、炎症，都不适宜服用龙眼肉；最值得留意的孕妇如进食过量，会有流产及早产风险，如需进食，必须先咨询中医意见。