五年前从腰部以下瘫痪的杰里德·钦诺克已经成为第一个接受电刺激装置的人。
这不是一种治疗方法——他只能在助手的帮助下行走，腿也没有恢复知觉——但是在一次训练中，这位29岁的球员走得足够远，足以覆盖整个足球场。
该装置向脊髓发送电能，使神经元能够接收钦诺克大脑发出的信号，从而能够站立或移动他的腿。
它被植入受伤区域下方的硬膜外空间——椎管的最外面部分。
电极连接到腹部皮肤下的脉冲发生器设备，并与外部控制器无线通信。
在钦诺克先生于2016年完成了22周的物理治疗后，梅奥诊所的Kendall Lee博士为他植入了这一装置。
Lee博士说:“这告诉我们，脊髓损伤下的神经元网络在瘫痪后仍能发挥作用。”。
手术后，来自美国威斯康星州的钦诺克先生进行了113次康复训练，已经能够站立和行走。
第一个突破是能够移动脚趾，他说这让他感到“敬畏”和“非常兴奋”。
他说:“能够移动我的腿，走路，甚至站立，这意味着很多——不仅对我，而且对其他人来说都是希望。"
约翰·霍普金斯大学康复专家克里斯蒂娜·萨多斯基博士没有参与这项研究，她说她对这项研究“非常兴奋”。
但是她警告说，“不是每个伤势相似的人都会有同样的反应”。
在路易斯维尔大学的一项类似研究中，四名瘫痪患者测试了这种方法，两名患者能够在帮助下行走。
其中一位是35岁的杰夫·马奎斯，他说:“有一天，我们在散步，他们一如既往地搀扶我，然后他们停止搀扶，我可能会连续走三四步。"
科学家仍在调查为什么刺激器对一些病人有效，而对于其他病人没有作用。
Lee博士说:“我们还有很长的路要走，才能优化这种疗法，使它适用于其他患者。"
梅奥诊所辅助和恢复技术实验室主任Kristin Zhao也很谨慎。
她说:“现在我认为真正的挑战开始了，那就是理解这是如何发生的，为什么会发生，以及哪些病人会做出反应。"
但是钦诺克先生准备看看在这项技术的帮助下，他的身体能走多远。
他说：“有希望的一面是，我可能会把轮椅放在后面 - 即使是要走到冰箱后面，你知道，不是很远。”
这项研究发表在《自然医学》杂志上。