近年来，男性的女性化问题非常多见。因此，性学家们就创造了“女性化”这一词，用以指在个性或体型中包含许多异性色彩的人的特征。我们时常听见人说：某某人女里女气。言外之意，就是那个人在很多地方与女子很相象。虽然大多数男性仍然保持着鲜明突出的男子个性特征，但有少数人中或多或少地掺杂着软化现象。如乳房增大，臀部增宽，少胡须等。这是一种客观现象，并非生理学家们主观臆造出来的设想。
导致男性女性化的原因，主要是因雌激素过多引起的。
不论是雌激素或雄激素，在男女体内都有。但是，男女体内雌激素和雄激素的含量、化学结构却有差别。从量上来说，男性体内的雄激素多，特别是“*丸睾**酮”（作用最强的一种雄激素）多；女性体内雌激素多。例如成年男性每毫升血液中含有*丸睾**酮６．５毫微克，而成年女性只有０．５毫微克；成年女性在月经周期的后期每毫升血液中含有雌二醇（雌激素）０．１７毫微克，而成年男性只有０．０２４毫微克。
雌激素有促进乳房脉管增生，乳头乳晕、脂肪和结缔组织增多，使乳房丰满的作用；它还能促进皮下脂肪沉积，尤其是乳房、臀部、大腿内侧等部位有更大量的脂肪沉积，形成女性体型的曲线；它还有刺激头发生长，抑制胡须生长，抑制胸部汗毛生长等作用。
正常男性体内少量的雌激素，不足以起到上述的生理作用，所以正常的男性乳房不发育，没有女性型的脂肪沉积和特定分布，有胡须的生长等。然而，有些疾病，导致内源性（体内分泌的）或外源性（通过吃药打针输入体内的）雌激素过多，就会出现男性乳房的发育等“女性化”现象。
雌激素很容易在肝脏被破坏，肝脏有病时，由于对雌激素的破坏减少，也利于内源性的雌激素增多，就可能出现一些“女性化”的表现，如脸部出现女性妊娠期的*褐斑黄**。它产生的机制是因为雌激素有促进皮肤色素沉着的作用。
另外，雌激素有对抗雄激素的作用。雄激素可以刺激前列腺的生长，利用雌激素的对抗作用，对前列腺癌的患者可以用雌激素来治疗。这样就会出现外源性的雌激素增多，有时患者就可能发生乳房增大，乳头和乳晕色素沉着等女性化的现象。