在医学界，说到肝炎，如果没有特别提示，一般默认是“乙肝”，好像已经是多年心照不宣的秘密。已知的肝炎有5种，为何乙肝这么牛？
论危害，乙肝比甲肝要重；论治疗，它比丙肝要难；论地位，它比丁肝和戊肝要高；论致死人数，乙肝远超其它肝炎类型。
乙肝是由乙肝病毒引起的传染性、潜伏性、难治性的危害型疾病，乙肝病毒是嗜肝类病毒，在自然界广泛存在，一旦通过母婴垂直传播、血液传播、不洁高危行为等途径钻进人体，就很可能长期扎根肝脏，污染全身。在感染人群上，分为乙肝病毒携带者和乙肝患者两类。
乙肝虽然1960年代才被科学家发现，迟迟才命名，但它早在几千年前就祸害人类了。古代并不知道乙肝是怎么捣乱的，但如实记载了乙肝的症状表现，和现代的乙肝症状基本一致，科学家找到了古人感染乙肝病亡的确切证据。
乙肝真正厉害之处在于，它一旦钻进人体藏入肝脏，就能生成极为顽固和长寿的“乙肝病毒母体”，又叫cccDNA，借助肝脏大量的聚合酶类，源源不断繁衍子孙后代，它们和正常肝细胞紧密结合联系，还能改变和整合基因。
人体免疫系统通过盘查，发现不对劲后，开始清剿乙肝病毒，但会误伤健康的肝细胞，人就会表现出黄疸、肝掌、乏力、厌油等不适症状，肝炎发病状态明显，需要在合适时机抗病毒治疗。
目前治疗乙肝的手段，主要是两大类：长效干扰素和乙肝一线药物。干扰素有各种限制条件，副作用不算小，总体有效率不高；一线药物只能压制乙肝病毒复制，不能让病毒“断根”，而且需要长期服药，对病程管理有较高要求。
乙肝发作后，如果不治疗，根据跟踪研究的数据，每年约有10%左右会发展到肝硬化，约3%—5%进展为肝癌，这就是乙肝的可怕之处。
从我国披露的数据看，我国是世界乙肝患者最多的国家，2020年全国新增肝癌约43万例，当年离世约39万例，其中8成以上是乙肝引起。
乙肝不止是威胁我国民众健康的重大健康难题，也是全球名列前茅的“健康重大隐患”。从世界卫生组织官网公布的数据看，2019年全球乙肝人数约为2.96亿人，导致约82万人离世，另外每年新发乙肝感染者约150万人。
乙肝在全球曾有过高光时刻：1980年代中后期，是全球第二大死亡病因，仅次于*草烟**引起的疾病。在我国，由于历史原因，乙肝感染率曾高达9.28%，远超世卫组织8%的警戒线。
那么，进入2024年，乙肝的基础数据是怎样的？
2024年3月23日，国内“第三届肝病创新论坛”在北京开幕，300多名在国内有影响力的肝病专家学者齐聚一堂，商讨肝病防治办法策略。
在会上，我国工程院院士庄辉重点讲解了全球消除乙肝进展、我国消除乙肝进展等最新情况。
庄院士披露，全球乙肝人数，已从2019年2.96亿人，下降到如今约2.57亿人，乙肝人数减少了约3900万人。乙肝流行率从3.8%减少到3.2%。
从我国看，乙肝诊断率、治疗率均高于全球水平，达到24%和15%。在乙肝疫苗接种上，我国处于全球领先水平，打3针的乙肝疫苗覆盖率99%。
我们要感谢国内一线医护人员和科研人员，为降低我国乙肝感染率所做的艰苦细致工作。但有一个很现实的问题：
乙肝目前只能临床治愈，控制病情进展，不能完全根治。那么院士披露的“全球乙肝人数减少3900万人”，这些人是治好了吗？
综合分析，可能有4个原因：
1、社会和生活、战乱等意外事件不幸离世。
从我国看，国内民众安享了近40年的太平日子，但在国外，饥荒、战乱、冲突等问题频发，意外事件收割生命是无差别的。而且有的乙肝人群，不单是只患乙肝一种疾病，可能同时有几种疾病，病发离世。
而且，2019年至今，我们不要忘记新冠疫情这个全球突发公共卫生事件，几年时间，无差别带走了很多民众。这里面，就有乙肝人群。
2、乙肝可能自行痊愈了，或者拿到“金牌”。
医学研究发现，乙肝是可以自愈的，这种人简称“天选之子”，可能几千上万名患者当中才出现一两例。乙肝自愈，就是自然转阴，多数是在40岁以后出现奇迹。
乙肝治疗拿到“金牌”，就是借助乙肝药物，达到理想治疗效果，某个时间段突然发现乙肝病毒“不辞而别”。
3、及时接种乙肝疫苗，认真实施母婴有效隔离。
乙肝母婴垂直传播，是乙肝增量的重要支撑，把母婴垂直传播这条路掐断了，乙肝的未来之路就挖断了。
在阻断乙肝传播上，乙肝疫苗是立下功劳的。在我国，新生儿免费强制接种乙肝疫苗，已经稳步推进多年。另外，有感染风险的及时注射乙肝免疫球蛋白，也阻止了乙肝的增量。
4、乙肝患者因肝衰竭、肝癌离世。
乙肝向肝硬化、肝癌进展的重要原因，是忽视筛查和治疗。从国内情况看，患者表现五花八门，有的是有病不去治，有的是重症放弃治，有的是治过了还复发等等。
值得一提的是，乙肝人群一定要重视禁烟禁酒，很多人不在乎，结果后果不可挽回。
总之，从4个方面初步分析，全球减少3900万乙肝人数的原因。很现实的问题是，乙肝患者坚持正确治疗，服药或干扰素控制、治疗，能长期生存。