作为中华民族炎黄子孙的生存技能，中国传统武术伴随着中国历史与文明的发展，走过了几千年的风雨历程，成为维系这个民族生存和发展的魂、承载中华儿女基因构成的魄。
上武得道 平天下
中武入喆 安身心
下武精技 防侵害
中国传统武术之所以能够历经数千年而不衰，并且不断发展，能传播到世界各地，因为它确实不仅是一种打斗的技术，而且具有很强的健身功效、丰富而深刻的文化内涵和多方面的魅力。然而当今很多人对中国武术的理解，大部分局限在将武术定义为观赏性与竞技性范围内，导致对中国传统武术的误解，不利于真正中国武术的修习和传播。
中华传统武术融合了道家文化、中医养生文化等中华传统养生文化，因此，传统武术又被称为养生术。传统武术不仅锻炼外在形态姿势，更讲内功的修炼。是各种流派都遵守的练功准则，各种功法和技法皆以意带动，形随心动，以形达意，形意合一，注重通过练功达到疏通经络，防止疾病，保健强身的目的。历代不少武术名家从小体弱多病，通过习武实现了强身健体之目的。
在众多的武术门派中，大成拳可谓独树一帜。大成拳是一代宗师王芗斋先生于 20 世纪 20 年代所创。王芗斋先生在形意拳基础上，集太极、八卦、形意拳等众家拳术之精华，创立了大成拳。
大成拳可谓健身与技击双重并举，它的训练主要包括站桩、试力、走步、试声、发力、推手、散手等内容。凡学习大成拳者都要先从站桩开始。站桩是大成拳的基本功，是进行拳术各项训练的基础，是大成拳的核心内容和主要的训练手段。
众所周知，大成拳有养生（浑圆）桩与技击（矛盾）桩的区别，其实这是对于初学者或初级阶段而言的，对于像王芗斋、姚宗勋、赵道新、王选杰、张礼义这样高水平的大成拳家，养生和技击就成了一码事。例如，晚年的王芗斋先生只站平步浑圆桩，或来回走几步，就这么轻描淡写地完成了养生桩和技击桩。可以这么说，大成门中能养生者未必能技击，真正懂技击者只要遵守日常养生原则，必能养生。
对于初学者而言，养生桩和技击桩的区别究竟在哪里呢？除了养生桩一般是平步，技击桩是丁八步等外形上的区别之外，其本质区别在于养生桩重在气血精神之调养，技击桩则致力于筋骨血肉精气神之统一的锻炼。
养生桩是为祛病健身、延年益寿而制定的桩法，它有调整中枢神经系统，促进血液循环，加强新陈代谢，调整恢复和加强人体各器官组织的机能的作用。1958年，王芗斋应北京中医研究院的邀请，在广安门医院以站桩主治各种慢性疾病，开辟了我国独特的站桩疗法。如今，中国大成拳研究会在湖南柯信肿瘤医院设有专门的大成拳分会，开启大成拳站桩治疗肿瘤的先河。
养生桩也是从事拳术锻炼的基本功，拳学修炼到了登堂入室之时则无所谓什么是养生什么是技击了。有了养生的基础，才能进一步锻炼技击桩。技击桩是为了技击格斗而制定的桩法，桩法抱架从形意三体式而来，与拳击、散打的站立姿式接近；养生桩与技击桩的区别除了姿势不同之外，更重要的是意念诱导不同。养生桩主要是周身松静意念引导，所谓内视活动，技击桩的意念诱导是以内视为基础，主要讲究假借，即假设借助身体以外事物锻炼技击格斗的本领。
练习大成拳在入门阶段可以分为两步，第一步为健身阶段，以祛病养生健身为目的；第二步为寻求理趣、技击自卫阶段，以探索拳理，“治仁而不治于人”为目的。大成拳首次提出了“养生是技击的基础，技击是养生的究竟”这一崭新的拳学观念，也引入“养中练、练中养”的拳学思路，并创设了一系列功效卓著的具体桩功，形成了一整套科学、系统的理论与实践体系。
从大成拳角度讲，技击决不仅仅是你来我往、你格我挡、变幻招式、专注攻防。技击是通过站桩这种独特的训练方法，使身体发生变化，产生出适合于搏斗的力量、速度、反应、抗击力等功能，然后充分发挥这些功能，以不变之技击原则和随时变换的技击手段打击对手。
一代宗师王芗斋先生说过，站桩的效用在于通畅气血、锻炼肌肉、训练神经、发挥潜能。实际上芗老所说这四方面效用，正是桩功的四方面核心内容。
通畅气血，是站桩之初步效应。站桩要求全身放松，全身放松气血得以通畅；气血通畅自然可以祛病健身，使体质得到调解；体质转强，是参与技击的基本条件。
锻炼筋骨是站桩的必然结果。站技击桩时手臂与两腿两脚的特定姿势，皆为放松状态下的负重之举，筋骨自然得到锻炼，故久练亦可使筋骨发达。但因这种锻炼是在放松的要求下配合松紧变化、意念活动进行的，所以筋骨所增长之力为松沉圆活之劲，而非僵死之力。
训练精神是站桩的首要目的，精力旺盛和气血健康可以促使全身处处健康，可使胆气过人，胆气过人才能临阵不乱。若精神脆弱，气血不足不要说在技击中取胜，即便举手投足保持一定章法，也很不容易。且精力旺盛气血健康方可创造气势逼人的效果，气势如何对技击成败至关重要。
发挥潜能为站桩的最终要求和技击的终极目标。人类祖先本身存在着强悍的搏斗本能，经过社会的不断发展，人类生命安全系数越来越高，这种搏斗本能逐渐退化了。虽然退化但并未消，通过站桩这种特殊的训练方式可以逐步达到恢复搏击本能的要求。
总之，大成拳桩功作为大成拳最基础、最重要、最核心的功法，与技击修炼有着极为密切的关系。可以说，没有桩功，就没有大成拳技击。所以，无论你学习大成拳的目的是养生还是技击，都要从站桩开始打好基础。