荀子主张的“性伪合而天下治”，是什么意思呢？
天地合而万物生，阴阳接而变化起 ，性伪合而天下治。
——《 荀子·礼论 》
原话的意思是，天地和谐，万物才能生长，阴阳交替，世界才能变化，而「性」与「伪」互相结合，才能天下太平。
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什么是「性」，什么又是「伪」呢？
其实，性指的是人的天性，「伪」则是社会上的礼仪、规矩。我们都知道荀子主张“性恶论”，认为人性本有“恶”的一面，所以人需要后天加以教育才能成材。那么既然荀子认为先天的人性是「恶」的，又把后天的社会规范称为「伪」，难道他认为，人性是邪恶的，而社会的教导又是虚伪的吗？
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这就是很多人误会荀子的地方的。荀子主张“性伪合而天下治”这一观点，主要基于他的人性观和教育政治观。人性的「恶」，不是贬义的恶毒、恶劣之意，而是一种自然、原本的中性状态，社会规范的「伪」，也不是贬义的虚伪、伪造，而是一种发挥了人类主观能动性的变化。
所以这句话体现了古代的一种比较彻底的唯物观念，是十分超前的，具有先进性：人类尊重自然，改造自然，也改造人类自己。
人的天性可以通过后天的学习和教育得到改良与塑造，即“化性起伪”，通过人为的努力和文明教化，可以抑制或修正人的不良天性，使之向善的方向发展。这样一来，人的本性和后天的社会规范相结合，使得每个人都能够遵循礼义，从而实现社会秩序的和谐稳定，达到“天下治”的理想状态。
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所以，“性伪合而天下治”这一命题，实际上强调了教育和法制在社会治理中的重要性，提倡通过文化和伦理教育、法律制度建设等手段，将人的自然本性与社会规范有机融合，最终实现整个社会的良好治理和有序运行。
「性伪合而天下治」，是荀子对中国古代政治思想的独特贡献之一，也体现了他对如何实现社会公正、秩序与和平的深刻见解。