“一汉当五胡”是陈汤的豪言，他在实际战斗中也把这个公式当成了计算敌我双方战斗力的依据，并在战斗证明了这一点。这个状况并不是只有陈汤看的出来，汉初的晁错虽然是文臣，但也认为汉军在近身格斗、排兵布阵等五个方面有巨大优势。晁错还认为匈奴人的优势是三个，分别是吃苦耐劳、马匹适应各种环境、骑射功底好。对于匈奴人的近身战斗力，晁错一样认为是渣。晁错的观点被汉朝人认为是公理，汉朝人自信只要冲到匈奴人面前一切就不是问题（问题是如何冲到）。汉朝人的自信除了士兵的技战术水准，更重要的是装备给力。
和匈奴人相比，汉军在防护和近身*伤杀**上都有巨大的防护优势。由于草原游牧经济的限制，匈奴人的手工业就是一连串的杯具加餐具。
因此匈奴人是典型的游牧骑兵，平时是“淳朴”的游牧民，战时人人都是战士。匈奴人的防护装备大多是他们平时穿的羊皮衣服，能穿的起皮甲就是精锐部队，只有单于、左右贤王等匈奴大贵族的“侍卫之士”有一些金属（大部分是铜制）甲胄。这些匈奴贵族的卫队是他们维护自身地位的爪牙，也是跑路时的保镖，因此是保命的本钱，轻易不会投入战场。汉朝装备在“文景之治”前后从铜、铁并用发展为纯铁制，在科技树上领先匈奴人一个时代。
在中山靖王（刘备老祖宗）等人的墓葬中已经发现了大量铁制铠甲，通过金相分析，我们已经可以知道西汉铁甲主要为渗碳钢和炒钢制品，也有铸铁脱碳钢产品，甚至发现过冷锻甲。这些装备并不是稀罕货，仅在东海郡的武库中西汉就储存了铁甲六万三千三百二十四套，皮甲十四万两千七百零一套，仅这一个武库的储存就已经能让匈奴人眼红得要死。
除了防御能力，汉朝*队军**在远程和近战方面都有绝对优势。在汉元帝时代，汉朝中央武库中储存有50多万张弩，加上地方上的储存，汉军可以轻松地做到人手一张。西汉民众也是全民都接受军事教育（这和东汉不同），每年地方官都要组织射箭等军事技能比赛，比赛成绩优秀者有奖金。汉朝成年男子都要接收军事征调，不参军的人家每户要缴纳300文的费用，因此汉朝成年男子几乎人人都具有一定的军事才能。
在近身格斗方面，汉朝军人在下马格斗时普遍使用铁制的枪戟、剑盾（根据地形不同有不同选择）等*器武**，晁错等人都认为这是对匈奴人的优势。汉朝骑兵还普遍使用了环首刀，这种刀长最长可达1.2米，刀条的宽幅在3厘米以下，刀刃最大厚度普遍在8-10毫米之间，是一种可刺可劈砍的利器。尽管匈奴人也进入了铁器时代，但他们的兵器以铜、铁混用为主，最长的铁剑也比汉军的环首刀短上20厘米，很多匈奴人还在使用青铜刀。和汉军骑兵近战时，匈奴人会遇到破不开汉军防御，兵器长度、材质都不如对手的可悲局面。
汉朝初年马匹奇缺，因此没有本钱和匈奴人进行大规模的骑兵战，到了卫青、霍去病横空出世，匈奴人的好日子就到头了。
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