经常有人问我为什么肾功能衰竭行透析或行肾移植治疗能活很多年，甚至并不影响其寿命，但肝功能衰竭则不行，一旦肝功能衰竭后人工肝治疗（相当于肾透析）只是一时性的，而肝移植的存活期也远低于肾移植？
1、肝肾功能比较
要回答这个问题还需要我们对肝肾功能有所了解，首先肝脏是一个多功能的器官，主要功能有（1）胃肠道所吸收的营养物质主要汇集于肝内，并在肝内进行加工、合成、分解利用。肝脏可合成白蛋白，合成糖元或分解葡萄糖、并将脂肪分解为脂肪酸等给机体提供能量，还可参与维生素的代谢，合成凝血因子等。
（2）肝脏参与多种激素的代谢，胰岛素、甲状腺素、䧳激素、醛固酮、抗利尿激素等都在肝内代谢后失去活性，称为激素的灭活，同时肝脏还可产生激素，对调控机体的代谢十分重要。
（3）肝脏也是一个免疫器官，肝内的枯否氏细胞可将胃肠道来源的病菌过滤在肝内并有效杀灭。
（4）肝脏具有解毒功能，能将机体产生的毒素或体外进入体内的毒素经过肝内的系列化学转化而变为无毒的物质然后从肾脏或胆汁中排出体外。同时肝也是一个排泄器官，肝脏产生的胆汁内就有胆红素等多种机体内的废物。
可见肝脏的功能强大，反观肾脏其功能则小得多，肾脏的主要功能是排泄功能，产生尿液，排泄机体产生的各种废物，由于其功能较单一，易于由人工肾所代替，所以目前肾功能衰竭经过透析可以长期生存，而肝功能则不容易被人工肝所代替，因为人工肝对物质的合成及分解等尚不能模拟肝脏功能。
2、肝功能衰竭的预后
对于肝功能衰竭的病人，前景是非常悲观的，肝功能衰竭可分为急性肝衰竭，亚急性肝衰竭和慢性肝衰竭。急性肝衰竭的死亡率大概在95%，亚急性肝衰竭的死亡率大概在80%，慢性肝衰竭的死亡率大概在70%。近年来随着医学进步，死亡率有所降低，但没有大幅度的改观。即使病人没有死亡，其生存质量也是非常的糟糕，多半会丧失劳动力等。
3、引起肝功能衰竭的原因及诱因
由于肝功能衰竭预后差，因此必须防止肝病走向肝功能衰竭这一阶段，引起肝功能衰竭的原因很多，急性肝功能衰竭和亚急性肝功能衰竭多由各种原因的急性肝病所致，如急性病毒性肝炎，药物性肝炎，中毒性肝病，这些肝病如果起病急，进展快，极易发展成急性或亚急性肝衰竭，而慢性肝功能衰竭或慢加急性肝衰竭则多由慢性肝病进展引起。
一部分肝病发病即向肝衰竭发展，特别是急性肝衰竭多无诱因存在，而相当一部分慢性肝衰竭则是在诱因的存在下，肝功能进一步受损而发生肝衰竭，常见引起肝衰竭的诱因有：
(1)病毒性肝炎所引起的肝硬化，经抗病毒治疗有时可长期处于稳定期，但途中如果自行停药，或用药时间长了产生病毒耐药，就会使肝炎病毒再次疯长，造成肝功能恶化，这是慢性肝病急性加重的主要原因。
（2）酒精性肝病如果仍持续饮酒，或断饮后又大量饮酒，可使肝功能突然恶化而发展肝衰竭，临床上很多酒精肝的病人都是有酒瘾的人，常常肝病加重时短暂戒酒，疾病稍稳定后又端上杯，如此反复而使肝功能恶化。
（3）药物性肝炎的病人多半是第二次用同类的药物，引起肝的变态反应，引起免疫性的肝损伤，而发展成肝衰竭。当然如果本身有慢性肝病，此时再用损肝的药物，则易发生肝衰竭。
（4）感染：部分重症感染可诱发全身炎症反应，大量的炎性因子攻击肝脏可加重肝损害，如肝硬化腹水病人发生自发性腹膜炎，如果治疗不当常使肝功能短期内恶化为肝衰竭。
（5）手术、创伤：特别是大型手术或严重创伤常可加重肝功能损害，使慢性肝病者难以承受如此大的打击而发生肝功能恶化。
（6）其它疾病，如肝硬化合并尿毒症，肝硬化发生消化道大出血，肝硬化合并肿瘤需放疗化疗等，都易发生肝功能受损，发展为肝衰竭。
5、肝功能衰竭的前兆
如果临床出现下列表现，特别是慢性肝病的基础上有下列表现，需谨防肝功能衰竭的发生，需立即到医院就诊：
（1）重度的乏力、食欲减退，厌油，腹胀或伴腹痛。
（2）尿黄，如浓茶色，皮肤发黄，眼睛发黄，如桔子色。
（3）皮肤有出血点或淤斑，或有牙龈出血，或大便黑色。
（4）嗜睡，或失眠，或睡眠颠倒，即晚上失眠白天嗜睡，或突然人变糊涂，乱解大小便等。
当然，对于慢性肝病的病人，应定期到医院进行相关的检查，防止肝功能恶化，检查内容详见肝硬化患者如何学会自我管理，以防止向肝功能衰竭发展一文。
6、肝功能衰竭与人工肝
肝功能衰竭时能不能像肾功能衰竭尿毒症时用透析治疗呢，理论上是可以的，这就是所谓的人工肝治疗，人工肝分为非生物型、生物型及混合型人工肝，即通过体外的机械、理化和生物装置，清除各种有害物质，补充必需物质，改善内环境，暂时替代衰竭肝脏的部分功能，为肝细胞再生及肝功能恢复创造条件或等待机会进行肝移植。
所以人工肝的治疗主要针对急性或亚急性肝衰竭患者，因为这部分肝衰竭病人的肝细胞还有再生的可能，而对于慢性肝衰竭的病人，除非是为等待肝移植机会，否则进行人工肝意义不大。
目前医学在生物型人工肝方面正在研究中，要用人工肝取代肝脏的生物合成，分解等各种代谢功能难度很大，目前的非生物型人工肝只能清除一部分有害物质，补充部分必需物质，如进行血浆置换，胆红素吸附等。
7、肝功能衰竭与肝移植
肝移植是肝功能衰竭最理想的治疗方法，目前肝移植的手术已很成熟，但为什么肝移植的开展仍然比例不高，主要是肝源不足，难以找到相匹配的肝源，其次是肝移植后的维护困难，抗排斥反应的治疗不理想，再加上移植费用较高，所以肝移植未得到广泛开展，但尽管困难很多，但肝移植的研究从未停歇过。
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