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古时候，在京城外有个小村庄，每三年秀才进京科举考试必须经过的地方，此地方相当有名，有名震江湖相面算命的奇才异士，专为过路秀才预测科举金榜题名之事，更有乡土名医汇聚，路途遥远的秀才，特别是南方秀才，水土不服，必须来抓两服药服用。
在这小村里有两个很出名的赤脚医生，专门治疑难杂症，而且谁也不服谁。两个神医在村的东西两边各开一个店，村民称呼在东边开店的叫东神医，以奇方怪方出名；西边开店的叫西神医，以据经论典的药方扬名。
这年秋季，皇榜张榜，有个秀才金榜题名，喜极而疯，逢人就喊：我中举了！最后这个秀才喊得没劲了，身体虚弱，来求东神医，东神医说：“你的病没的救了，已病入膏肓，我治不了，你去找村西的西神医，或许他还有办法。”说完，他给秀才写了一封信，让他交给西神医。
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秀才害怕极了，情绪一落千丈，心想：十年寒窗苦，今朝题名，却已近死期。疯症早已忘到九霄云外，急忙到了村西，找西神医。他把信交给西神医，西神医见信中写道：这秀才金榜题名，高兴过度而疯，心孔张开，无药可治。我说他死到临头，让他心生恐惧，心孔会自动闭合，情绪稳定，到你这里自然就好了。
西神医看完信，心想：东神医才真是神医啊！我到死也想不出来方子！从此，好强的他心里存了一个阴影，渐渐抑郁成病，直至病重。西神医夫人去请来东神医。
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东神医慢把了把西神医的脉，哈哈一笑：“兄台病无大碍，一副膏药，即可病愈。”他从药箱里取出膏药，给西神医贴上，便走了。
待东神医一走，西神医对夫人说：“夫人，东神医说的膏药贴在哪里了？怎么摸不着？”
夫人找了一下，说：“膏药贴在被褥上了。”
西神医挣扎着坐起来，说：“什么？东神医啊！你真枉称神医，不知膏药要贴在肌肤上才有效吗？”说完，哈哈大笑。
大笑过后，心情舒畅，抑郁的心结一扫而空，西神医的病不治而愈。不久，西神医悟出了其中的道理。
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