冬瓜是葫芦科冬瓜属一年生攀缘性草本植物，起源于中国和东印度，是我国的特产蔬菜之一。冬瓜瓤有利水、消炎、消热、解毒功效，还有祛痰止咳的作用，冬瓜皮性甘寒，有祛风利水功效，可消水肿。一般食用方法为炒食或煮汤。
现如今，日本小冬瓜声名海外，在西方被专门称为“Japanese Winter Meion”。日本冬瓜的果实为瓜果形，外观可爱，表皮呈现出很青翠的绿色，瓜肉较一般冬瓜要厚，颜色也及其洁白，且疏松多汁，入口即化，维生素C含量丰富，有利尿止渴的明显功能，是日本料理汤食中的常见蔬菜，近年来也多被出口全世界各地。
冬瓜形态白胖，寓意富贵、富态，又引申为幸福、丰盛、富贵满堂。
（1）种植品种
冬瓜是喜温耐热的蔬菜。生长适宜温度为20~30度，抽蔓期和开花结果期生长适宜温度均为25度，冬瓜需水多，不耐旱，生育期要求有充足的水分供应。冬瓜全生育期需氮最多，钾次之，磷最少。根据冬瓜的生物学特性应选择朝南向阳台种植或者光照好的朝东、朝西向阳台。
按冬瓜果实大小可分为小型冬瓜和大型冬瓜两类，在家庭种植中，不管是在阳台盆栽还是院子里种植一般都选择小型品种，因为大型品种的冬瓜能长到5千克以上，不适合现代人口比较少的家庭食用。小型品种常见的有一串铃和水果冬瓜。
一串铃四号冬瓜是中国农业科学院蔬菜花卉研究所选育的小型早熟冬瓜新品种。瓜型高桩，成熟时瓜面被有*粉白**，单瓜重1.5~2.5千克，适宜于3~4口家庭食用。该品种第1雌花一般出现在6~9节，每隔2~4片叶出现一朵雌花，有连续出现雌花的现象。进行早熟栽培时，亦可采收250克左右的嫩故上市。该品种生长期90~120天，适于各类保护地及露地早熟栽培。
水果冬瓜为小型冬瓜的一个新品种，单果重约1.5千克，果实整齐度好，呈圆柱形，果皮深绿色，外有白色蜡粉。果肉白色，肉质柔软。坐果后25天可以开始收获。45天时单果可以达到最大。坐果率特别高，适合现代家庭对小型化、高品质的消费需求。
（2）种植季节
冬瓜家庭栽培一般春季种植，华北地区一般于3月上中旬在室内播种育苗，4月下旬至5月上旬露地定植或栽于花盆内，6月下旬至7月下旬采收。
（3）育苗方法和技术
冬瓜种植一般采用育苗移栽方式。将冬瓜种子浸在55度温水中，维持稳定的温度15分钟，然后自然冷却至30度继续浸种10~12分钟。将浸种后的种子搓洗干净，再将种子混合湿润细沙后在30度温度下催芽。待种子露白，芽长至0.3~0.8厘米即可播种。催芽过程中要经常翻动种子，并保持湿润，以利于出芽整齐。
采用10厘米*10厘米营养钵或50穴的穴盘育苗，营养钵以草炭营养土50%加洁净园田土40%再加腐熟有机肥10%为基质，穴盘采用草炭和蛭石作基质，其比例为2：1，也可采用50克草炭营养块育苗。
（4）栽植
盆栽选用较大较深的花盆，一般用直径30厘米以上的圆盆，盆高不得少于25厘米，盆土用园田土7份，粪肥3份配制而成，每盆加饼肥20~30克，钾肥10~20克，每盆栽1株，栽后浇透水。注意不要栽植过深，以苗坨与土面平为宜。
（5）栽后管理
垫蔓引蔓 无论室内或阳台种植冬瓜，都应搭支架，采取4根竹竿搭成方形架，也可用铅丝搭成圆形架，高度1.2~1.6米。冬瓜靠主蔓结果，但冬瓜分枝力强，应进行整蔓，坐果前后摘除全部侧蔓，15~18片叶摘心，小型冬瓜每株结瓜2~4个。冬瓜引蔓主要采取环形引蔓。冬瓜上架后，要勤引蔓，以免断蔓。
合理追肥 冬瓜植株生长旺盛可少追或不追肥。如果叶色淡或发黄，应及时追肥。冬瓜生长前期应少追肥，植株雌花开放前后应控制水肥，1~2个瓜坐果后应施肥。以后至采收前约10天追肥数量可适当减少。
水分管理 冬瓜进入抽蔓期后需水量较大，应灌1次透水，开花期一般不浇水或少浇水，果实膨大期需水量最大。应保持土壤湿润，以保证产量。
授粉 冬瓜为异花授粉作物，在第一雌花开放期间，因阳台空气流动量小、昆虫少，容易授粉不良，导致化瓜，应适时人工授粉，以提高早期坐果率，花期遇雨时也可进行人工授粉。入伏以后光照增强，需用瓜叶遮瓜防晒，以免灼伤瓜皮而引起烂瓜。
（6）病虫害防治
危害冬瓜的病害主要有疫病、炭疫病、日灼病。在防治策略上，主要采取温汤浸种消毒、合理施肥浇水（不偏迅速效氮肥、不大水漫灌）、适时用瓜叶盖瓜（防止强光直射诱发日灼病）等农业防治措施。如有必要还应及时喷施生物农药，控制病害蔓延。
（7）采收
冬瓜坐果后45天左右，瓜皮发亮墨绿色，而植株大部分叶片保持青绿而为枯黄，选择晴天的上午采收，早熟种小冬瓜以嫩果达食用成熟期采收，定植后40~50天结瓜。6月初瓜有0.5~1千克时采收。这样早采初瓜，可促使瓜蔓继续迅速生长结瓜，一株可收2~4个瓜，至8月上旬即可收获完毕。带果柄剪下，以利储藏。