《素问》曰：“思伤脾，怒胜思。”对于思虑过度，茶饭不想的患者，用激怒的方式救其偏，使其情志和气机调整回来。情志疗法的依据是五行学说——怒属木，思属土，木克土，故怒胜思。
我们先举金元四大家之一的张子和（名从正，字子和，号戴人）以激怒法治疗妇人思虑失眠的医案——
一富家妇人，伤思虑过甚，二年不寐，无药可疗。其夫求戴人治之。戴人曰：两手脉俱缓，此脾受之也，脾主思故也，乃与其夫以怒而激之：多取其财，饮酒数日，不处一法而去。其人大怒汗出，是夜困眠。如此者八九日不寤。自是而食进，脉得其平。
——《儒门事亲》
一富家妇人，因为思虑过甚，失眠两年了，饭也吃不下，别的医生一直都没有治好。她丈夫就请了张子和来治。张子和发现，她的脉很缓，这是思虑伤脾所致（思则气结，脾阳不升，气机不畅而见脉缓）。张子和就和她丈夫商量演一出戏——张子和每天来看诊都收很多诊费，每次都醉醺醺的，每次都不开方就走了。妇人因此大怒，一阵发作后，当晚因就觉得困了，倒头便睡，这一睡睡了八九天。自此后睡眠和食欲都恢复了，脉象也好了，病痊愈了。
另一位金元四大家——朱丹溪也有类似的医案——
一女新嫁后，其夫经商二年不归，因不食，困卧如痴，无他病，多向里床坐。丹溪诊之肝脉弦出寸口，曰：此思男子不得，气结于脾，药难独治，得喜可解。不然，令其怒， 脾主思，过思则脾气结而不食，怒属肝木，木能克土，怒则气升发而冲，开脾气矣。其父掌其面，呵责之。号泣大怒，至三时许，令慰解之。与药一服，即索粥食矣。朱曰：思气虽解，必得喜，庶不再结。乃诈以夫有书，旦夕且归。后三月，夫果归而愈。
——《古今医案按》
一女子嫁人后，没几天她丈夫外出经商，二年不归。女子因思念丈夫，整日吃不下饭，无精打采，坐卧于床。朱丹溪诊其脉弦，肝气郁结之象。朱丹溪找她父亲商量方案——女子父亲就无故掌掴她，大骂她，女子因此嚎啕大哭，愤怒不已，过了一会儿，她父亲告诉她这么做的原因，并安慰她。于是，女子胃口稍开，可以喝药吃粥了。心病还须心药解。朱丹溪又骗她说，她丈夫写信回来说过几天就回家了，开解她的心结。碰巧的是，三个月后，她丈夫果然回来了。
朱丹溪在这则医案中将“怒胜思”的原理讲解得非常细致：思则气结，气结于脾而不思食欲。怒则气上，使脾气升而结有所散。然唯喜方能真正散解其结气，且令气不再结，故终得喜而愈。
《吕氏春秋·至忠》中记载了战国时期宋国名医文挚的一次用激怒疗法的医案，却也是他生平最后一次诊病。
齐王疾痏，使人之宋迎文挚，文挚至，视王之疾，谓太子曰：“王之疾必可已也。虽然，王之疾已，则必杀挚也。”太子曰：“何故？”文挚对曰：“非怒王则疾不可治，怒王则挚必死。”太子顿首强请曰：“苟已王之疾，臣与臣之母以死争之于王。王必幸臣与臣之母，愿先生之勿患也。”文挚曰：“诺。请以死为王。”与太子期，而将往不当者三，齐王固已怒矣。文挚至，不解屦登床，履王衣，问王之疾，王怒而不与言。文挚因出辞以重怒王，王叱而起，疾乃遂已。王大怒不说，将生烹文挚。太子与王后急争之，而不能得，果以鼎生烹文挚。爨之三日三夜，颜色不变。文挚曰：“诚欲杀我，则胡不覆之，以绝阴阳之气？”王使覆之，文挚乃死。
齐闵王患疮病，躺床上不能动。他派人去宋国，请文挚来诊治。文挚到齐国，看了齐侯的病症，对齐太子说：“齐侯的病能治好，但他病愈之际，也是杀我之时。”太子问：“为什么？”文挚说：“只有用激怒齐侯的方法治愈他，但若激怒齐侯，我一定会被处死。”太子磕头请文挚务必这样去治，并保证自己和自己的母亲一定会拼死阻止父亲的怒火。文挚听了，就决定不息后果为齐侯治病。
太子和文挚预约了三次来看诊，文挚都没有到，齐侯因此已经憋了一口气了。第四次，文挚来了，不脱鞋就踏上齐侯的床，踩齐侯的衣服，居高临下地问齐侯得了什么病。齐侯很生气，不理他。文挚就说一些难听的话来激怒齐侯，齐侯突然能起身了，但因怒火中烧，要将文挚活煮了。太子与王后力谏无用，文挚坦然赴死。
夫忠于治世易，忠于浊世难。文挚非不知活王之疾而身获死也，为太子行难，以成其义也。
《吕氏春秋》的这段记载主要是为了突出文挚忠义的品质。即便太子向文挚保证，文挚也知道难免一死，但为解太子之难，为行医道之本，还是义无反顾地去直面自己的命运。