经常收到宝妈关于孩子吃手的留言，比如：一嘉老师，您好，我家女儿 3 岁半， 总是吃手 ，我们带去医院也检查了，也不缺微量元素什么的，您看是不是她比较焦虑啊，我有注意观察，看是不是一个人的时候或者着急的时候才会吃。但是我发现我女儿吃手是随机的，我也给她讲了《我们的身体》这样的书，告诉他手上有看不见的细菌，您说为什么啊？
吃手是一种本能，有助于自我安抚
很多孩子刚出生不久，就已经掌握了给自己「 点赞 」的技能。张开小嘴，放进大拇指，吃得吧唧响。别提多享受了！
甚至有超声显示，孩子在娘胎里，就已经开始吃手了！
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通常，孩子 3、4 个月之前，吃手主要是因为吮吸的本能。这种本能，让孩子生下来就会吃奶。4 个月后，孩子吃手——除了吃拇指，还有其他手指头——是出于自我安抚。吃手就像是孩子的口香糖，有规律地吮吸让他找到内心的平静。
而我发现我家宝宝，两个多月大的时候，睡觉前就已经在学习用吃手让自己平静下来，拇指像涂了蜜的。带他去打疫苗时，针刚扎进去，痛得哇哇大哭。他急忙把拇指塞进嘴巴里，哼唧两声就不哭了。旁边的医生都笑了。
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2015年一项神经生理学研究表明， 吃手能够刺激大脑内的受体，缓解人们生理和心理的紧张。 为了体验吃手的感觉，我晚上睡觉前偷偷把大拇指放进嘴巴里，世界顿时只剩下我舌头跟大拇指，仿佛一切烦恼事都暂时抛诸脑后……
吃手还有一个好处是，能降低孩子过敏的风险。 2016年，新西兰的儿科专家发现，小时候吃手指或咬指甲的孩子，在儿童期和成年期，患特应性过敏，哮喘和花粉症的风险更低。他们猜测可能的原因是吃手或咬指甲，将一些微生物带进体内，增强了身体的抵抗力。
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孩子在这些情况下更容易吃手
细心的你会发现，当孩子累了、困了、饿了、无聊了、生病了、受惊了时，容易吃手。
爸爸妈妈争吵、搬家，也可能让孩子感到焦虑，而需要吃手来压压惊。
有的孩子也会拿吃手当「助眠神器」：睡前吃一吃，睡的香！妈妈的白头发也少一点！
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什么时候应该担心
很多孩子会在6、7个月大的时候会自然停止吸手指，很多则需要到2-4岁。因为他们有更多的自我安抚的方式。比如害怕时可以用语言说出来，寻求大人的帮助；无聊时可以自己去找玩具玩；饿了会跟妈妈要吃的。
但有些孩子会因为压力和情绪问题，又重新吃手指。比如刚上幼儿园，处于焦虑中。
你可能担心，吃手会不会让牙齿变形，影响孩子的颜值。 美国牙医学会认为，大部分孩子的吃手行为都是无害的。 孩子的恒牙在5、6岁开始长出来。在5岁前，大部分吃手行为不会伤害孩子的牙齿和颌骨。
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孩子吃手怎么办
在 0~2 岁期间，你需要注意孩子手指的卫生问题。及时给孩子洗手，勤帮孩子剪指甲，同时给他的玩具多「洗澡」。减少细菌进入口腔。
如果孩子吃手很频繁，其实是他在向你发出信号，看看他是累了、困了、无聊了、害怕了……及时帮助他排忧解难，他也就不会过分依赖吃手。
在 2-4 岁期间，很多孩子自然停止吃手，但还有部分孩子会继续吃。这是正常的 。特别是像孩子刚上幼儿园，或者家里迎来二胎，等等，孩子体内压力激素上升，找不到其他安抚方式，就容易靠吃手来缓解压力。倾听孩子的感受和想法，及时给他拥抱，安慰；也可以给孩子提供替代的安抚，比如抱毛绒玩具。
有时候孩子吃手过于大力、频繁，可能会嘬破皮，嘬出茧来。有的宝妈会借此机会，跟孩子沟通不能吃手，在他同意的情况下贴上创可贴，孩子坚持几天不吃，就改掉了吃手习惯。
到了 4、5 岁，孩子开始长恒牙，频繁吃手会影响牙齿发育。而且，孩子也可能受到同伴的嘲笑。在开始帮孩子之前，同样应该排除会延长吃手习惯的因素，比如严重的情绪和压力问题。而且，要和孩子好好聊一聊吃手的负面影响，在他同意的情况下，一起来制定解决方案。
1、给予温和的提醒。不要责备，批评或嘲笑。可以约定一个暗号。比如当孩子吃手时，你可以说「叮咚叮咚」，提醒他停下来。
2、给孩子看吃手影响牙齿发育的图片。让孩子直观看到频繁吃手的坏处。还可以带孩子去看牙医，牙科医生的说的话可能他更能听进去。
3、设置合理的目标。例如，睡觉之前1小时内不吸手指，然后是晚饭后不吸手指，最后是一整天都不吸手指。当孩子达到目标时，及时给予鼓励。
如果这些方法都不太起作用。一些儿科医生会推荐 厌恶法 。所谓的厌恶法，就是让孩子对吃手产生不愉快的体验。比如在孩子同意的情况下，在他手指上涂苦甲水；孩子每次吃手时，吃到的是苦苦的味道，慢慢地就失去吃手的乐趣。
另外是给孩子安装护指。是一种可以调节的塑料圆柱体，能包住拇指，防止孩子吃到手。类似的，还可以用袜子、绷带、医用胶带，来提醒孩子停止吸手指。
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在很少情况下，如果孩子的牙齿很不整齐，而以上方法都不管用，牙医可能会建议在孩子的口腔中安装一个装置，防止手指对上颚或牙齿施加压力。
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但需要注意的是， 这些方法都需要孩子同意，才有效 。如果刻意给孩子施加很大的压力，强迫他改掉；孩子压力水平上升，反而更依赖吃手，适得其反。■