情感阻断的概念是指人们通过减少或完全切断与父母、兄弟姐妹和其他家庭成员的情感联系来处理他们与父母、兄弟姐妹和其他家庭成员之间尚未解决的情感问题。情感接触可以通过离开家人，或很少回家来减少，也可以通过与家人保持身体接触但避免敏感问题来减少。如果人们用情感切断的方式处理关系，关系可能会看起来“更好”，但问题是潜伏的，并没有得到解决。
人们通过切断关系来减少家庭互动的紧张氛围，但却冒着让他们的新关系变得过于重要的风险。例如，一个男人越是与原生家庭隔绝，他就越依赖他的配偶、孩子和朋友来满足他的需要。这使得他很容易向他们施压，要求他们对他采取某种方式，或者出于对破坏关系的恐惧，过多地迎合了他们对他的期望。新的关系在开始时通常是顺利的，但试图逃避的模式最终会出现并且产生紧张局势。情感隔绝的人可能会试图通过社交和工作替代他们的家庭，来稳定他们的亲密关系。
每个人都对他或她原生家庭有某种程度的未解决的依恋，但分化程度高的人比分化程度低的人有更多的出路。未解决的依恋可以有多种形式。
例如，(1)一个人在家里感觉更像个孩子，指望他的父母为他做决定，(2)一个人在与父母接触更多的时候感到内疚，他必须解决他们的冲突或痛苦，(3)一个人因为父母似乎不理解或不赞成他而感到愤怒。未解决的依恋与父母和成年子女的不成熟有关，但人们通常会将问题归咎于自己或他人。
人们经常期待回家，希望这一次事情会有所不同，但旧有的互动模式通常会在几个小时内浮出水面。它可能采取表面和谐的形式，伴随着强大的情感潜流，也可能恶化为大喊大叫、对抗和歇斯底里。即使在短暂的相处之后，当事人和家人都可能会感到精疲力竭。如果一个成年的孩子保持距离，对父母来说可能会更容易一些。当他/她在家时，家人变得如此焦虑，以至于当他/她离开时，他们才会松口气。一位高度隔绝的家庭成员的兄弟姐妹经常在他/她在家时对他/她大发雷霆，指责他/她惹恼了父母。人们不希望事情是这样的，但每个人的敏感使得大家无法舒适的相处。 案例：迈克尔和玛莎都不想住在离家人近的地方。当迈克尔在东海岸得到一份好工作时，他们两人都渴望搬到东海岸去。他们告诉家人，因为迈克尔有了很好的工作机会，所以他们要搬走，但他们比较期待远离家人。迈克尔对住在离父母很远的地方感到内疚，他的父母对此感到不安，尤其是迈克尔的母亲。迈克尔每个周末都给家里打电话，设法把出差和父母短暂呆在一起结合起来。他并不期待接到电话，通常在接到电话后都会感到沮丧。他觉得，他的母亲似乎故意让他感到内疚而回家，反复强调她的情况有多糟糕，有多想见到他。她总是问他的公司是否可以把他调到离家更近的地方。迈克尔和父亲谈话不那么令人沮丧，但他们主要谈论的是迈克尔的工作和他父亲退休后的工作。
分析：迈克尔将他们关系中的问题归咎于他的母亲，尽管他感到内疚，但他觉得与她保持距离是合理的。人们通常对母亲比对父亲有一种“粘性”的未解决的情感依恋，因为父母三角关系通常的运作方式是母亲太过关心孩子，而父亲处于外部位置。早年，玛莎有时会参与迈克尔给家里打的电话，但随着她的问题越来越多，她通常会把电话留给迈克尔。迈克尔没有对他的父母说太多关于玛莎酗酒或他们婚姻紧张的事情。他会报告孩子们过得怎么样。迈克尔、玛莎和孩子们通常每年去看望迈克尔的父母一次。他们并不期待在那里度过的四天，但迈克尔的母亲因为有了他们而喜出望外。玛莎从未对迈克尔的父母说过任何关于她酗酒或婚姻紧张的事，但她向迈克尔的母亲详细地谈到了艾米。艾米经常在这些旅行期间或之后不久患上中耳感染。
分析：经常有一个或多个家庭成员在回家前、途中或之后不久生病。艾米更容易受到伤害，因为人们把焦急的焦点放在她身上。玛莎对待家人的方式与迈克尔相似。其中一个不同之处在于，她的父母经常到东海岸。当他们来的时候，玛莎的母亲会更加担心玛莎，并对她的酗酒和抚养艾米的方式提出批评。玛莎害怕与母亲的这些交流，在父母回家后，她向迈克尔抱怨了好几天。然而，在内心深处，玛莎觉得她母亲关于她的问题的看法是正确的。当玛莎不愿说话时，玛莎的母亲向迈克尔打听有关玛莎的消息。迈克尔非常愿意和玛莎的母亲讨论她认为的缺点。
参考文献：
http://murraybowenarchives.org/bowen-theory/
http://thebowencenter.org/