当生命临近终点时，我们该和医生谈些什么？又应该如何优雅地跨越生命的终点？人终有一死，如何向死而生？对于这些问题，在生死攸关的时刻大多数人都缺少清晰的观念，而只是把命运交由给医学、技术和陌生人来掌控。这本书的作者阿图·葛文德选择了常人不太愿意面对的话题——死亡，梳理了美国社会养老的方方面面和发展历程，以及医学界对末期病人的不当处置，通过讲述一个个伤感而发人深省的故事，告诉了我们为了使生命最后的岁月有意义，我们可以做什么、应该做什么。
从这本书中，我深深感悟到我们似乎从来没有为“死”做好准备，在日常生活中我们常常把老、弱、病、死医学化，而忽略了人在黄昏时，所需要的不仅仅是医药，还有有意义的生活。在序文中有一段令我印象特别深刻的话： “恋生恶死是常态，但在死亡面前人人平等，无论你是国王，还是车夫，是大亨，还是乞丐，地位和金钱都无法改变个体生命必死的事实。”人生的最后一道考题就是如何面对死神的召唤 ，恐惧、沮丧、忧伤是人之常情，再坚强、豁达的人在死神面前也无法高傲、从容起来。无论现代医学技术多么高明但死生有度，生命无常。
小李自记事以来经历了爷爷、奶奶、姥姥的相继去世，爷爷和姥姥患的都是食道癌，确诊之前，他们性格开朗、乐观、健谈，他们自己包括所有人也从来都没想过有一天这样的两个人会因为无法进食躺在病床上输营养液而大发脾气，当疾病确诊时，所有的东西一下子崩溃了。更遗憾的是父母和亲戚们对待癌症这个疾病都是在求助医生、询问意见和如何做？记得比较深的是：姥姥因为经历了抗战和*革文**，所以一辈子都是省吃俭用，常常把好吃的都留着给小辈送过去，而食道癌这个疾病最大的一个症状就是无法进食，所以需要严格控制饮食，但有一次二姨照顾姥姥时带来了几个烤地瓜，姥姥趁人不注意时吃了半个烤地瓜，而就因为这半个烤地瓜姥姥一直吐，又一次住进了医院。当生命如此有限时，姥姥却丧失了对自己生活的自主权。
医生常常能做的无非也只是有时治愈、常常帮助、总是安慰。 我们生命中到处充满了选择，而选择是无尽头的，当生命走到最后一个阶段时，死亡就是我们不得不面对的事实。对于死亡，我们可以思考这些问题： 我们最大的恐惧和关心有哪些？最重要的目标有哪些？对此愿意做哪些交换？不愿意做哪些交换？ 这些问题可以帮助我们做出最后的决定；同时思考死亡也是为了更好地活着，反正人总是要死的，我们更应该无所畏惧的活着，更应该在活着的时候努力去追逐自己最想要的东西。
