这些发现也许有一天会应用到人类身上。

研究人员认为，这种新疗法可能是提高胶质母细胞瘤患者存活率的关键。胶质母细胞瘤是最常见、最具侵袭性的一种脑癌。

《自然通讯》杂志最近发表的一篇论文描述了他们如何将纳米技术和免疫疗法的进步结合起来，在血脑屏障上传递检查点*制剂抑**。

检查点*制剂抑**是帮助免疫系统对抗癌症的药物。在新的免疫疗法中，这些药物可以消除一种机制，这种机制使脑瘤能够抵御来自杀死癌细胞的攻击。

血脑屏障是向大脑和中枢神经系统其他部分供血的血管的一个独特特征。这种屏障阻止潜在的有害毒素和病原体从血液进入脑组织。

迄今为止，已经通过临床试验的有希望的免疫疗法在跨越血脑屏障方面还不是很成功。

“虽然我们的发现不是在人类身上做的，”加州洛杉矶Cedars-Sinai医学中心神经外科和生物医学教授、资深研究作者Julia Y. Ljubimova说，“但它们让我们离开发一种治疗方法更近了一步，这种治疗方法可能通过(全身)药物治疗有效地攻击脑肿瘤。”

使用能够对大脑进行系统性治疗的药物——也就是说，通过血液输送药物——将比医生只在将药物直接注射到脑组织时才有效的治疗方法更有优势。

这项新研究也是首次描述一种免疫疗法，可以刺激小鼠全身和肿瘤局部的免疫系统。

恶性脑癌

尽管脑癌只占癌症病例的一小部分，但脑癌却造成了不成比例的死亡。

据美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家癌症研究所(National Cancer Institute)估计，2019年美国将有23820人发现自己患有脑癌，同年将有17760人死于脑癌。

这些数据显示，虽然脑癌只占癌症病例的1.4%，但到2019年，脑癌在美国癌症死亡病例中所占比例(2.9%)将增加一倍以上。

2009年至2015年间，美国只有不到三分之一的脑癌患者在确诊后存活了5年或更长时间。

大约15%的原发性脑肿瘤是胶质母细胞瘤。

胶质母细胞瘤的侵袭性和生长速度特别快，因为它们的大量细胞随时都在复制和分裂。

这些肿瘤很容易侵入大脑的邻近区域。

移除防御免疫攻击的盾牌

使脑肿瘤具有侵略性的特征之一是它们能够抑制局部免疫系统中抗癌细胞的攻击。

Ljubimova教授解释说，这些肿瘤使用免疫细胞，如特殊的巨噬细胞和T调节细胞，作为抗癌细胞的屏障。

因此，她和她的同事决定寻求一种免疫疗法，使用检查点*制剂抑**来关闭巨噬细胞和T调节细胞，从而激活抗癌细胞。

他们开发了一种纳米免疫疗法，可以携带检查点*制剂抑**穿过血脑屏障。转运体是一种小蛋白或肽，通过可生物降解的聚合物附着在药物上。

肿瘤细胞在没有自身屏蔽细胞的保护下，容易受到淋巴细胞和小胶质细胞的攻击，而淋巴细胞和小胶质细胞可以消灭癌细胞。

Ljubimova教授解释说:“检查点*制剂抑**可以阻断T调节细胞和巨噬细胞，从而激活局部免疫细胞，发挥它们的作用——对抗肿瘤。”

这种新的免疫疗法在准备进行人体试验之前必须进行进一步的试验。

“我们希望，通过通过血脑屏障提供多功能的新一代药物，我们可以探索许多神经疾病的新疗法。”

——茱莉亚y Ljubimova