2010年8月26日，在深圳经济特区成立30周年当天，国务院批复同意《前海深港现代服务业合作区总体发展规划》。
2012年12月7日，习*平近**总书记在*党**的*八大十**后离京视察第一站就到前海，对前海开发开放作出重要指示：
■ 前海开发开放是深圳经济特区发展的新契机、转型升级的新推力、改革开放的新起点、粤港深港合作的新平台。
■ 依托香港、服务内地、面向世界。
■ 充分发扬特区敢为天下先的精神，落实比特区还要特的先行先试政策。
■ 坚定不移，持之以恒，艰苦奋斗，开拓创新。
■ 精雕细琢，精耕细作，画出最美最好的图画。
2015年3月，广东自由贸易试验区总体方案获通过，前海和蛇口一体化发展，成为广东自贸区的一个片区。
摄影：曹旭
三年来，前海管理局及前海蛇口自贸片区管委会牢记习*平近**总书记视察前海时的重托，全力贯彻国家战略定位要求，一手抓自贸新城基础设施建设提质提速，一手抓体制机制、制度规则创新。形成了82项制度创新成果，其中31项纳入《广东自贸试验区首批60条创新经验》，32项在全国先行先试。
这些经验包括：
国际经贸规则创新6项。在全国率先制定国际高标准投资贸易规则试点方案。率先实现“港区一体化”运作模式。率先实施“先装船后改配”通关模式。率先建立原产地签证清单管理。率先建立检验检疫“电子证书”模式。率先建立生鲜产品跨境电商进口通关模式。
金融创新14项。在全国率先开展跨境人民币*款贷**业务。首批开展外债宏观审慎管理试点。QDIE（合格境内投资者境外投资）试点领先全国。率先实现CEPA10项下合资证券、合资基金项目。率先发行首单公募REITs基金。首创境外投资者参与深圳碳排放权交易。首次推出创新小额*款贷**产品“微粒贷”。
前海区内银行开展首笔离岸业务。前海征信中心率先推出全系列征信产品。国内首家“保险创客大学”助力保险代理人制度创新。发布国内首只跨境金融指数。前海企业境外母公司首单“熊猫债”成功发行。招联消费金融打造互联网消费金融新模式。开展“走出去”企业全球结算业务。
前海蛇口片区掠影 摄影：梁旭
法治创新5项。在全国率先探索涉港澳台和外国法律查明与适用，最高人民法院及中国法学会已在前海设立了中国涉港澳台和外国法查明研究中心、最高人民法院涉港澳台和外国法查明研究基地和查明基地。
前海法院挂牌，基层法院综合改革试点领跑全国。建立多元化商事纠纷解决机制方面全国领先，前海国际仲裁院发起设立粤港澳商事调解联盟、发起自贸区仲裁联盟、设立华南海事物流仲裁中心、华南高科技与知识产权仲裁中心、自贸区金融仲裁中心。
法律服务业对外开放方面居于全国领先，全国已批准成立的7家深港合伙联营律师事务所中，5家落户前海。在全国率先建立“五位一体”廉政监督新机制，建设前海“廉政示范区”。
人才建设2项。全国首批开展人才管理改革试验区试点。对境外高端人才的政策支持力度在全国领先，实行对境外高端人才和紧缺人才的个税补贴优惠政策。目前，前海已经认定71名前海境外高端人才和紧缺人才，发放个税补贴近2000万元。
深港合作2项。在全国率先以跨境电子商务模式建立“港资设立、港企运营、港人管理”的全球商品保税展示交易中心。在全国率先实现国际海员外派服务扩大到全球籍船舶。
体制机制创新3项。在全国率先建立法定机构区域治理模式。率先探索以市场化手段开发运营自贸区。率先探索构建以大数据为支撑、为信用体系为内核的事中事后监管机制。