“没吃没穿，打摆子，生疮流脓，跑肚拉稀…… 这都不算啥！最苦的是离开后方根据地，无依无靠，百姓一见我们就跑——不是人民不好，是敌人太狠了，百姓都被杀怕了。我是红四方面军的，曾两过雪山，三过草地，啥苦没吃过？可进了大别山，我觉得日子比长征还苦，苦上几倍！那种苦啊……怎么跟你们说呢？它不光是身体上、生活上的苦，更多的是心灵上、精神上的苦”。说起“千里跃进大别山”，原晋冀鲁豫*战野**军第二纵队教导团副团长张绍基老人忍不住热泪长流，心绪难平。
1947年7月29日，一封毛主席亲自起草的来电，让晋冀鲁豫*战野**军司令员*伯承刘**、政委*小平邓**难以释怀，在看了好几遍的电报上，*小平邓**在“现陕北情况甚为困难……致陕北不能支持……你们困难亦将增加”一段话下面加了重重的黑线。
这封电报，是毛主席*瞻高**远瞩，面对当前错综复杂的战争形势，胸怀全局地作出了：“晋翼鲁豫*战野**军拟迅速千里跃进大别山”的战略指示。
此时，刘邓大军已连续打了一个多月的仗，部队的补充、休整，*药弹**的补给，干部的调配，俘虏的处置等许多问题都亟待解决，甚至连大别山地区的*用军**地图还不完备，若立即南下转向大别山敌占区，困难极大。
经过多方面的考虑，*伯承刘**、*小平邓**决定，克服困难，以全局为重，即刻动身。
*伯承刘**说：“南下大别山事关全局，我军立即出动，可攻其不备，出其不意，发挥战略突然性的奇特效果”。
*小平邓**说：“立即南下，下决心不要后方，战略*攻反**必然使蒋军调兵回援，这样全国各战场的格局定会随之迅速发生变化，整盘棋一下子全活了，战略转折是大局，是我军战争史上的创举，我们为此付出代价、牺牲是值得的”。
1947年8月7日，十二万大军神密而又神速地开始了行动。
虽然事先做足了充分的思想准备，但实际遇到的困难还是令部队官兵难以接受，首先，蒋军的围追堵截轰然而至。
在得知刘邓大军似有被迫穿越黄泛区的迹象时，蒋介石兴奋地说：“很好，很好！*伯承刘**进入黄泛区，便是越过生线进入死线，四十里泽国，前无接应，后无补给，又是极端疲惫之师，无疑是慌不择路才有此举，严令部队穷追不舍”。
*伯承刘**拄着一根棍子走在黄泛区，浑身上下全糊上了黑黄的泥巴，不远处，一名战士抱着一门榴弹炮的炮身大喊大叫：“谁也别想炸我的炮”！这是一门用他一个班的战友生命换来的炮，
天上飞机炸，后面敌兵追，必须要破釜沉舟，*伯承刘**已经下了命令：除了*药弹**、文件、粮食，其他全部丢掉。
“小鬼，炸炮谁都心疼，是不得已，就是留着炮，过了黄泛区，到南边尽是山路，炮也没法行动，要看到将来，将来我们会有很多炮”。*伯承刘**安慰着战士。
“*长首**，这不是炮，是俺全班的人啊”！不让炸炮的战士已泣不成声。
刘邓大军在数十万敌军的围追堵截中，每每于险象环生之间渡过了黄泛区、涡河、沙河、颖河、汝河、淮河，冲破了艰难险阻，胜利进入大别山。这已经创造了一个不是神话胜似神话的奇迹。
接到*伯承刘**、*小平邓**的电报，毛主席慢慢点燃一颗烟，深深吸了口气，感慨万千地吐出了一句：“我们终于熬出来了”！
周恩来接过话：“是的，主席，自古谁得中原谁得天下，刘邓进入大别山，各个战场都活了，不过蒋介石是不会甘心的，他一定会拼上性命“围剿”。
毛主席点点头：“这也是我们所希望的”。
周恩来语气沉重：“只是这样一来，刘邓会很困难，他们背得太重了”！
“夜黑了，星星才更亮，困难大，背得多，刘邓就更光荣，他们的行动是英勇的行动”！毛主席知道刘邓大军会遇到让人意想不到的困难。
“本月下旬，我官兵于汝河、淮河一带追阻围歼*军共**，激战数日，战况空前，毙伤*匪共**无数，缴获*器武**颇多。据可靠消息来源，我军曾击毙一名身材高大且戴眼镜之匪徒，经多方证实，此人必系*匪共**头目*伯承刘**无疑……” 刘邓指挥部里，蒋军的电台正在广播近日战事。
“哈哈，政委，我这是第几次被击毙了”？正在看地图*伯承刘**回过头，笑着问*小平邓**。
进入大别山近一个月，随着大部队的迅速展开，难以想象的困难接踵而至。
当年十九旅山炮营副营长雷晋川回忆说：“提起大别山，先想到一个字——饿，开始还有吃的，但不知道怎么吃，一袋子稻谷倒进大锅，怎么煮也煮不烂，行军打仗不能耽搁，管他熟不熟烂不烂，连壳带米吃下去算了。可是你算它不算，走到路上折腾你，让你肚疼拉稀，走几步蹿一泡，好汉架不住三泡稀，那队伍没法带了，一天一夜走不了几里路”。
不管怎么说，这还是有吃的，刘邓大军更多的时候是饿肚子。大别山的老百姓看见队伍就跑，官兵们背着钢洋买不到粮食，穷苦人家自己都揭不开锅，部队只好打土豪，看哪家房子大、围墙高就打哪家。
有一次在地主家翻到粮垛，还没等战士们动手，地主家的闺女拎起马桶，“哗”地一声，把粪便泼在了粮食上……
粮食都吃不上，油和盐就更不用说了，不少战士得了夜盲症，一路走，一路跌跟头，摔得鼻青脸肿，加上初到南方，水土不服，病号越来越多，又没后方安置，部队别说打仗，行军都很困难”。
说起行军打仗，当年的第三纵队第八旅副旅长史景班说：“在晋冀鲁豫大平原作战，汽车、大炮、马车浩浩荡荡，并着排的开，到了大别山，进山是羊肠小道，出山走田埂小路，车炮全扔掉了还解决不了行军问题”。
南方的秋天雨不停，田埂上像抹了油，一步三滑，三步一跤，连跌的姿势都“正规化”，全都是哧溜一下，两腿劈开，骑在田埂上，这叫“骑马跤”，许多人的屁股都墩肿了。
行军中，队伍见地图上标着一个村子，就定在那里宿营，可到了一看，却只有两三户人家，别说一只大部队，一个班也住不下，部队累了一天，晚上只好露宿在野地里，无论刮风下雨。
最要命的是南方的毒蛇，藏在路边草丛树棵里看不见，不知什么时候哧棱一声窜起，一口就能致人死地，叫人整天提心吊胆。
还有，从北方带来的布鞋经不住水泡，没几天就穿帮烂透了，只好穿草鞋，北方人没有穿过草鞋，脚上磨的又是脓又是血，晚上睡觉粘在一起，脱都脱不下来。要硬往下拽就变成了“皮鞋”，撕下一层血淋淋的皮肉。
有一次，一支队伍为了牵制敌人，连续十八天急行军，就是这样泥里水里血里走出来的，整整十八天！当时能够跟上队伍、不开小差的人，就是了不起的英雄。
其实，部队如此，指挥部也不例外。有一天，断粮了，到了下午三点，*伯承刘**、*小平邓**、张际春、李达几位领导的午饭还没着落。*伯承刘**的警卫员狠狠心，从包里掏出五颗珍藏的北方小枣。
几个人推来让去，最后平分，每人一颗，警卫员当着*长首**的面把枣含在嘴里，出门又吐了出来，用衣袖擦干净放进口袋——这几颗枣是过黄河时，未婚妻送给他的，是个念物。
一天夜行军，*伯承刘**骑在马上，走着走着就听到一声响，警卫员回头一看，吓坏了，*伯承刘**和马都不见了。赶紧摸黑跑下山沟，边哭边喊，找到*伯承刘**时，马摔坏了，他却坐在厚厚的腐叶枯枝上，没伤到筋骨，还笑着安慰警卫员：“不慌，不慌，莫得事情嘛！你要是有红枣，我还能吃几颗”。
后来，没有马骑了，*伯承刘**也照样摔了不少“骑马跤”。五十多岁的人了，谁看见都心疼。
南方蚊子多，部队没有蚊帐，不少人打摆子、发高烧，又没有药吃，就硬挺着。第一纵队的连长王崇乐是豫北清丰人，跟着部队过黄河进大别山，后来又渡长江一直进入*藏西**，走完了刘邓大军的全部征程。
他说：“年轻时我精瘦精瘦，从来没得过病，不知道药是啥滋味。可进了大别山，我却没逃过去，让小蚊子折腾惨了，发起烧来满嘴燎泡，冷起来钻草垛也不当事。团政委说这是打摆子，让我吃“百草丸”，我就吃了，结果浑身发热，一打嗝一股膻味，气得我直骂娘。后来一打听，人家告诉我，啥“百草丸”，那是羊屎蛋，还说羊吃百草，百草都是药，这偏方啥病都治。我越听越恶心，发誓病死也不吃了。不久打下李家集，弄了点奎宁，我才侥幸活下来。可病死的人也不是个小数目，进大别山时，我们有整整一个营的清丰人，等出了大别山只剩下十二个了”。
除了打摆子、腹泻，疥疮又是对部队的一个严重威胁，南方天气潮湿，加上日夜行军作战，泥里爬，水里滚，露宿荒野，身上没有干的时候，不少人染上了可怕的疥疮。
第二纵队第十五团，从团长到司号员，几乎人人都没逃过疥疮的折磨，夜间奇痒，无法入睡，白天行军走一步挠三挠。这队伍怎么带？团长黄家景听说商城附近有个温泉叫汤泉池，泉水含硫磺很高，可以治愈疥疮，就和政委商量集中全团兵力打汤泉池。
打下汤泉池后，全团轮流*光脱**了跳进温泉，一天之内，每个人都洗了好几遍，出来后，还真脚步轻快，人也像个样了。如今到了商城，上了年纪的人，还记得刘邓大军的十五团曾在这打过一场“澡堂子战役”。
自然条件的艰苦与恶劣虽然令人难以想象，但尚可以克服，可以忍受，可精神上的折磨、痛苦却难以愈平。
在大别山，红军、新四军成几进几出，部队一走，老百姓就遭殃了，蒋军白色恐怖，哪一家不死个三五口，甚至是满门抄斩，老百姓确实给杀惨了，杀怕了，这回刘邓大军一来，怎么说不走了也没人相信。况且就是他们心里想对部队好，但也不得不躲着，怕再惹上杀身之祸。整村整村的百姓都往山里跑，别说抬担架支前，就是找个人问路都困难。
当时部队还流传着一句话“不怕蒋军来，就怕小保队”，小保队是地主武装，里面有土匪、地痞、流氓、红军的叛徒，乱七八糟什么人都有。他们还懂得游击战术，并把“敌进我退，敌疲我打”那一套全都反用到我军身上了，说不定在哪个山头就放一阵黑枪，我军宿营时他们摸岗哨，把整连整排的队伍堵在村里打，伤病员遭他们残害的就更多了。等我军去打，他们人熟地熟情况熟，早跑得无影无踪了，部队没少吃他们的亏。
当时，刘邓大军在大别山开辟根据地，无依无靠，就像个没娘的孩子，部队的战斗情绪也受到很大的影响，那种苦才叫真正的苦。
强烈的思乡怀旧情绪和对环境的难以忍受，导致了部队战斗意志衰退，纪律松懈，打老乡、抓向导、拉水牛、抢东西的现象时有发生。
部队的非战斗减员也在迅速增加，除了伤病员，更多的是开小差，开始一个人两个人的跑，临走留下一张纸条“我回去打*动反**派了”、“我保证回去继续干革命，保证多杀敌，杀十个抵一个”、“我保证不叛变，请组织相信我”，后来整班整班的跑，集体当逃兵。
刘邓大军进入大别山初期，仗打得都不理想，但虽然没有达到预期战果，却调动了大量敌人，使其他兄弟部队迅速展开，为实现战略全局创造了条件，但从另一方面也不难看出部队所潜在的严重危机。
一个多月后的9月27日，*伯承刘***小平邓**召开了由二十多位纵队和旅指挥员参加的“不握手”会议，面对环境恶劣，形势严峻，纪律松懈，军心动摇的状况，部队究竟能不能在大别山站住脚？
事实表明，这支英雄的部队，经受住了考验，难以想象的困难并没有压倒他们。
1948年2月7日，军委电示刘邓，指挥*战野**军主力转出大别山，设立南线指挥中心，统一指挥晋冀鲁豫*战野**军和陈赓兵团展开中原作战。
至二月末，刘邓大军从大别山转出，但从严格的意义上讲，如果不是他们依旧目光坚毅、雄赳赳地迈着整齐的步伐，已经很难把他们称之为“部队”了，自制的棉衣裂开一道道口子，露出带着棉籽的棉花，草灰、树汁染成的军装早已褪色，露出红的、绿的、花的“原形”…… 衣衫褴褛，面容憔悴，乱发蓬散，须如荒草，宛若一对浩浩荡荡的“叫花子”……
晋冀鲁豫*战野**军“千里跃进大别山”，进山前，部队12.4万余人，转出大别山后，主力部队仅有5.6万余人，加上留下的一批军区部队和开展地方工作的人员，亦不足7万人。
“红十军团”、“西路军”、“皖南事变”、“中原突围”，每一次在敌人腹地的孤军军事行动，给我们留下的都是心里挥之不去的痛。刘邓大军为了实现伟大的战略转折，为了改变全国战争态势，所经受的艰难、困苦和英勇的牺牲，以及取得的战略意义，已创造了战争史上的奇迹。
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