病人做手术需要在麻醉状态下进行，而麻醉，简单来说，分为局部麻醉和全身麻醉，局部麻醉又分为局部浸润，神经及神经丛阻滞，包括，颈丛神经阻滞、臂丛神经阻滞、上、下肢神经丛阻滞、交感神经丛阻滞，椎管内麻醉，包括，蛛网膜下腔阻滞、硬膜外阻滞以及脊髓硬膜外联合阻滞；而全身麻醉又分为几种，基础麻醉，静脉全麻，静脉--吸入复合麻醉，等等。局部麻醉与全身麻醉最重要的区别在于，局麻病人意识是清醒的，而全麻病人意识是消失的。
如果病人是在局麻下手术，意识是处于清醒的状态，那么，他当然能感知手术的全程，如果术前因为病人本身的意识已经丧失，那么，不管你是局麻还是全麻，就不存在这个问题了。
如果是在全麻下手术，出现了所谓的“知觉”，要具体问题具体分析。
当麻醉变浅，麻醉性镇痛药的用量相对和绝对不足，可使病人感受到术中疼痛，这里面有一个个体差异性问题，比如，有吸毒史的病人对阿片类镇痛药物具有耐受性和交叉耐受性，痛阈降低，用量比一般人更大，如果麻醉医生用正常人的剂量就可能达不到预期的效果，导致全麻病人术中感知疼痛，类似的还有酗酒的病人，特殊体质以及有多次全麻手术经历的病人，这类人对镇静药、镇痛药、肌松药的耐受性更高，需要*醉药麻**的量相对比其他病人会更大。
全麻病人出现最极端、最严重的问题，即“术中知晓”，指全麻下的病人在手术过程中出现了有意识的状态，病情在术后可以回忆起术中发生的与手术相关连的事件。
虽然随着医学的发展和进步，大部分地区的医疗条件和医学知识都有了很大改善，但是全麻手术中术中知晓仍然不可能做到100%避免。如果出现术中知晓，意味着镇静遗忘作用消失，而肌松、镇痛作用还可存在或减弱。在这样的状况下，患者可存在意识，可听见周边环境的声音，但是基本无法控制肢体的任何运动，包括例如睁眼、咳嗽、抬脚。同时，伴或者不伴有对疼痛的感知。
发生“术中知晓”的主要原因，肌松药发挥作用，而镇静药、镇痛药不足，麻醉深度不够，导致病人可存在意识，但无法控制肢体的任何运动，伴和不伴有对疼痛的感知，这个过程会给病人带来十分痛苦的“体验”，作为麻醉医生，一定要尽力避免这种情况的发生，有统计表明，全麻病人约千分之七可能会有知晓，一般的知晓不是很严重，最严重的就是病人处于深度肌松状态，但镇静药、镇痛药的不足导致的“术中知晓”，这是严重的医疗事故。
目前，随着肌松监测和麻醉深度监测（BIS）的推广，以及现代麻醉技术的提高，这种最极端的情况已十分罕见。要防止极端情况的发生，关键还在于麻醉医生的责任心，始终保持一种对生命的敬畏,控制好麻醉深度，维护病人正常的生命体征，这些才是最关键的。
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