故乡南阳镇四面环水，是微山湖里的一颗璀璨明珠，也是古运河簇拥着的一块风水宝地。
我从小就与水结缘，我家依河而居，儿时的我们逐水嬉戏，长大后故乡的水又成了我挥不去的乡愁。说到了水就必须要说船，因为故乡对外不通旱路，外出就必须要坐船，有时乡邻间串个门也要开着船来往，船成了故乡最重要的交通工具，成了家乡人心中极具代表性的符号。毫不夸张的说，一条船便是家乡人的一双腿，以船代步，家乡人由此走出了贫困，也由此奔向了小康。
我家屋后面就是古老的京杭大运河，坐在屋里就能听到了波涛的拍岸声。小时候，我们常在运河岸边玩耍，那时候湖区的孩子可玩的东西很少，甚至在岸边看看来往的船儿就是一种玩耍的方式。当时，运河里还经常能见到小木船，我们都俗称“划子”，小巧的船体，轻快的双桨，让出行的人儿使唤自如。我最喜欢听那双桨拨水的声音，“哗啦——哗啦——”，清脆悦耳，着实是一种天籁之音，听得着迷时会误以为水声是从心畔传出。划船的人儿也不闲着，或与岸边的熟人扯上几句家长里短，或自个儿哼着渔家的小曲，好是悠然，好是惬意……那晃晃悠悠的小木船载着我天真无邪的童年，也载着我简简单单的快乐。
上了小学后，故乡开始兴起了水泥船，与水泥船相匹配的是烧柴油的挂桨机，不得不说，挂桨机提升了南阳人“走出去、引进来”的速度。
那时，离我家不远的桥头就有一个客运码头，天不亮时就能听到挂桨机发动的轰鸣声，在寂静的黎明里可谓是震耳欲聋。后来发现，每每挂桨机发动都伴随着一团团的黑烟，乌烟瘴气的，熏得船夫灰头土脸。待挂桨机发动起来之后，乘船的旅客都要按规定坐到船舱里，确保行船安全，只留船夫一人在船头掌舵。那时的船夫极为不易，无论是在严寒酷暑的季节，还是赶上刮风下雨的天气，船夫都要坚守在船头，而且不容丝毫地怠慢，因此当好一位船夫绝不仅仅靠过硬的技术，还需要有一颗极强的责任心。小时候，我曾跟着祖父坐船多次到临近的鱼台县城进货，也曾坐船到过济宁市里。
上了高中后，铁壳船已经逐步取代了过去的水泥船，大到走南闯北的运货船，小到日常出行的客船，铁壳船的最大特点就是“硬气”，我记得当时说哪户人家有钱，都说其家里拥有几条铁壳船。铁壳船的引擎还是挂桨机，与水泥船不同的是挂桨机从船头搬到了特定的船舱里，美观了许多，而且船夫也不用在船头掌舵了，可以安稳地坐在船舱里，像开车那样地驾驶船了。
我的高中三年都是在与故乡仅一水之隔的鲁桥镇度过的，往返两地也都是坐我们的铁壳船。铁壳船最大的弊端就是冬冷夏热，毕竟船体都是钢铁的嘛！夏天时，我们都是将舱门打开，一路乘着清凉的河风或湖风，赏着一片接一片荷花，偶尔碰见鱼鸭潜跃，这样的旅程着实令人心旷神怡；而要是在冬天，那就得将舱门紧闭了，关得再严实也暖和不到哪里去，因为呼呼的北风一遇见过往的船只便亲近的不得了，可谓无孔不钻、无孔不入，这样的一路会让你深深地领略湖区的冬天，也会让你对冬天里坐船颇有感触。
步入了新时代，故乡的船再一次进行了更新换代，原来摩肩接踵的铁壳船渐渐地没了身影，取而代之的是一条条崭新的游艇。
那游艇小巧精致，一应俱全，坐在里面着实是“优哉游哉”的，过去怎么都不会想到如今也能在家门口坐上游艇。这两年，游艇逐渐成了南阳人所青睐的出行工具，它们不仅更安全快捷，而且更舒适宜人。当城里人对身边的“高铁时代”赞不绝口时，我们南阳人也有了引以为豪的“游艇时代”.
俗话说，“一方水土养一方人”，多少年来，故乡始终没有通旱路，水不仅赋予了故乡特有的灵性，而且也在时时刻刻守护着这方百姓。在以船代步的日子里，我们是习惯的、喜欢的，当然习惯的也是最好的，喜欢的是最令人津津乐道的。
作者简介：马加强，济宁微山县人，济宁市作家协会会员、微山县作家协会理事、任城区作家协会理事、济宁市散文学会会员，走上写作发表的快乐之路已经有十多年了。曾先后几次参加市运会和省运会，现定居在微山县城，工作于微山县公安局。擅长于散文、诗歌的创作，陆续有作品在“诗潮”、“西北文艺”、“现代诗美学”、“今日微山”、“济宁日报”、“济宁晚报”、“微山湖文学”等报纸刊物上发表，并有多篇作品在中国残疾人杂志及各个省市的残疾人文学杂志上刊登。