对神秀大师这位唐代高僧，禅宗北宗创始人，一般人印象中他悟性不如慧能，写的偈比不上慧能，似乎还有不服慧能继承五祖衣钵派人追击的嫌疑。其实，慧能固然是承接五祖弘忍衣钵开创禅宗顿教的大师，光芒理应优先集于慧能，但神秀我们也不应该忽视，应给予他应有的地位。他在后面创立禅宗北宗，塑造“南能北秀、南顿北渐”形象，发扬光大禅宗的大功德更应予以肯定。因为是比偈谁写得更有悟性来决定五祖衣钵传人，而五祖认定神秀偈“未见本性”不如慧能，那么，在这过程中有否刀光剑影，神秀又是什么心态和表现呢？他对慧能认可吗？敬仰吗？
首先我们要看到，慧能并不是神秀承接五祖弘忍衣钵的竞争对手。
在慧能因偶尔听到《金刚经》心即开悟来到黄梅县东禅寺时，两人地位相差很远。神秀早已拜弘忍师，已是首座，被弘忍授为“教授师”。弘忍很欣赏神秀，他对神秀说：“吾度人多矣，至于悟解无及汝者”、“东山之法，尽在秀矣”。一个是首座，教授师，一个是在米房舂米，境遇相差很大。神秀也并不知道慧能具有慧根，有接衣钵的潜能，根本没有视慧能为竞争对手的心思。当时成为神秀竞争对手的，只有他自己。
其次，神秀在五祖选衣钵传人过程中，并无任何*压打**、攻击慧能得行为。神秀学问高深，身为首座、教授师，众弟子对神秀是尊敬有加。在五祖要求大家作偈时，众弟子都认为“神秀上座，现为教授师，必是他得。我辈谩作偈颂，枉用心力。”这虽然显示众弟子悟道尚浅，也证明了神秀的修行是得到众弟子认可的，也说明神秀才是众弟子心目中理想的接班人。慧能来寺后，在与弘忍短暂交流后，随后8个月都在破柴踏碓，两人并没有实际交集的记录，更无从说起神秀瞧不起慧能，*压打**慧能。慧能口占那首“菩提本无树”后，神秀也无任何动作，既没到五祖面前贬低慧能，也未组织弟子诋毁慧能，更无对慧能的任何人身攻击行为。只是“心中恍惚，神思不安”，在反思而已。
第三，在弘忍作偈选衣钵传人时，神秀并不是势在必得的态度，认为非他莫属；也不是非要接衣钵。整个过程战战兢兢，在要不要写偈，要不要递交偈，怎么递交偈这些问题上犹豫再三，思虑再三。先是想大家不作偈，我身为教授师应该作偈，否则师傅怎么
知道我的见解？转眼又想，写了偈好似要夺衣钵一样，又不妥；但不写偈，总还是不行。终于偈完成，坛经写神秀的心态是：“作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得，前后经四日，一十三度呈偈不得”。
神秀身为教授师，在五祖让大家写偈，反而考虑来考虑去，生怕五祖误会。这样的想法和举动，完全不是理所当然应为衣钵接班人的做法。最后也是采取夜里独自在廊下墙壁上写偈的方法呈送。五祖看见偈召见神秀，神秀承认是自己写的，但他明确表态：“不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？”
第四，神秀有没追击拦截慧能？从前面分析看，神秀并没有一定要接衣钵的想法，也做好了不入五祖法眼的心里准备。所以，在弘忍指出他的偈表明“只到门外，未入门内”，神秀也是坦然接受。因此，神秀并没有追击拦截慧能的动机。同时，神秀尊崇五祖。在弘忍圆寂后，神秀依然按照弘忍交代，隐于林泉多年，可见神秀对弘忍的尊崇，即使弘忍身后还是严格听从他的话。在五祖已经选定慧能作为他衣钵传人后，神秀绝无可能有违背五祖意愿，伤害五祖指定的传人慧能，再自己上位的想法。《六祖坛经》那段数百人追击拦截慧能的记载，在坛经最早敦煌版本中是没有的，所以是否是慧能系弟子在后面版本上擅自加上也未可知。所以，即使有追击拦截，也必非神秀指使。
神秀“不敢妄求祖位”，明白无误告诉我们，神秀对衣钵并非非我莫属，也非志在必得。因此，在五祖衣钵传承过程中，神秀是平和、理性，完全看五祖态度，尽由五祖裁决。
在后面南宗影响力尚小，神秀名声响彻北方，赢得武则天破例跪迎的高光时刻，神秀也是不忘慧能，还向武则天推荐慧能来洛阳，只是慧能不从。要知道，如果慧能真接受了邀请，到了洛阳，神秀那是一定要让位于慧能了。但神秀不在乎，还是真心实意邀请慧能来京城。神秀还希望自己能到曹溪和慧能见面，只是因为年纪大不能成行，但要求他弟子去。可见神秀心胸广大，对慧能的认可和敬仰。神秀能成为“两京法主，三帝国师”不是没有原因的，