所谓疾病就是指一些物理化学因素或者心理的因素导致人体整体或部分功能出现偏差。是一种状态，不是简单的一个名词指代的那么简单。例如感冒，一般症状是发热，打喷嚏，感冒症状出现时就是机体与感冒病毒对抗的状态，发热是病毒的作用下，人体产生某些物质，使大脑的体温中枢体温调定点上升，人体体温在较高水平的平衡，打喷嚏则是呼吸道的炎症反应的刺激。
疾病
在一定时期内，疾病或者说导致疾病的因素可以说是与共生共存的，这个时候人体没有明显的不适，发展到一定阶段就开始出现症状，而疾病发展到一定阶段，比如细菌感染扩散之后，疾病就进入一个比较严重的阶段了。因此，预防医学的发展经大量研究得出疾病预防的三个阶段，第一个阶段是病因预防，减少有害因素的接触，避免疾病的发生，第二个阶段就是减缓疾病进展加重，就是所谓的早发现、早诊断、早治疗，第三个阶段就是减少并发症的发生。
早诊断
日常生活中，尤其一些工厂中，每天接触有害因素，会对人体造成影响，长期接触导致人体健康出现偏差，产生疾病，最后到一定阶段疾病较重就会引起并发症，影响其他组织器官功能。三个阶段中，第一个阶段是最容易控制的，不去接触那些有害因素，疾病的发生就可能降低，第二个阶段中，疾病已经发生，早期治疗则可能在早期控制疾病的进展，这个时候疾病对人体带来的影响还稍小一些，到了第三个阶段，并发症出现之后，进行治疗不仅要面对本身疾病，还要面对并发症的治疗，势必增加治疗的难度。
早治疗
这也是定期体检的一个好处。疾病的发生发展一定是有害因素、宿主、环境相互作用的结果，某些疾病早期并无症状，人体不能察觉，只能通过医学检查手段判断是否存在病害。这也是疾病预防的一个手段，就是想要早发现早诊断早治疗。在疾病早期，人体耐受性好，疾病的治疗也相对容易一些。