脂溢性脱发最明显的特征是：头部皮脂分泌过多、头发逐渐由粗变得细软，然后失去韧性，同时常常伴有烦人的头皮屑的问题，甚至有的发友头皮还会瘙痒，伴有严重的头油异味。这主要是由于过多的皮脂分泌物堆积在毛孔周围、压迫毛囊，给毛囊的生长造成了较大的阻力作用，缓解了头发的生长，同事油脂中的油酸、亚油酸等物质还是会导致头发变得差劲，然后逐渐脱落。
脱发从前额或者前额两侧，以及头顶部位，开始慢慢的掉落头发，直到后来头顶稀疏，头皮清晰可见，但是后脑勺以及两侧的头发不会掉落太多，这就是脂溢性脱发。
通过了解头发的正常生长周期可以看出,想要彻底的治愈脂溢性脱发,需要至少几个月的时间,脱发的部位才会开始长出健康的头发。因为不仅对头皮毛囊组织进行调理以及完成油脂分泌的控制需要时间,就是正常头发从毛囊中发育开始到露出头皮被肉眼看见,也至少需要15天左右的时间。
无论是要采取什么样的方式来治疗脂溢性脱发，修复毛囊是关键，但是同时也要注意调整生活、工作、饮食等不良习惯，恢复身体健康和提高身体机能,再加上在治疗前期毛囊还没有完全的恢复,头发生长出来后并不怎么稳定,加上新生和原已步入退化期的头发会不断反复长和脱,因此想要让头发恢复到脱发前的状态,并原有快速的做到健康头发那样的生长速度,整个的治疗时间应少于23个月。
脂溢性脱发在初期时主要表现在头油多,但脱发症状不明显,此时治疗耗费时间最短
而到了中期头发开始明显变细软、稀少,此时头发实际脱落数量超过了三分之一,治疗难度开始增加
到了后期头部已经出现明显的局部脱发区,头发幼细不长,幼小的就像是葺毛,此时采取传统治疗已经很难见到效果,因此被多数人称为治疗的最后机会。