没有不遭受苦难的圣徒
纵观基督教会史，我们能发现：无论什么时代，只要是信实地侍奉主、热爱福音的敬虔的圣徒，无一例外都遭受过逼迫与苦难。然而，他们无视这些，放胆无惧地传播了福音。
圣徒们为持守信仰而殉道的事迹深深感动了德尔图良（Tertulian，最早使用“三位一体”这一术语的神学家），以至于他在公元 193 年也成了一名基督徒，之后开始积极地为福音做见证。他说：“殉道者的血是教会的种子。”
撒但做工的地方，主也在做工：主做工的地方，撒但也在做工。虽然在福音的道路上时常会遭受撒但的威胁以及假宗教的敌对，但圣徒们却带着对天国的盼望而大胆地传讲福音，使很多人归向了基督。藉着殉道者的血，福音更有力地传开了，历史分明地见证了教会的成长。藉着苦难和逼迫，福音才被保守得如此纯粹，没有丧失属灵的生命力。
初期基督教遭受了罗马帝国为期 300 年的逼迫。前 30 余年只是受到了犹太教的逼迫，罗马帝国的通迫是从公元 64 年开始，一直持续到公元 313 年（东部到公元 323 年）才结束。跟随基督并与基督一同遭受苦难的使徒们，他们为福音殉道的同时，福音扩散到了当时世界的中心ーー罗马，基督教最终得到了公认。然而，现今的基督教会却在躲避十字架的苦难和通迫，一味地追求肉体的安乐和世俗的祝福，极其堕落、腐败。
下面，我们一起来察看一下初期教会的圣徒们在罗马帝国的统治下为福音遭受了何等的苦难和逼迫。这里介绍的仅是罗马帝国十大*害迫**中的一部分。
尼禄皇帝（Nero，公元 54~68 年在位）
尼禄的母亲是阿格里庇娜。阿格里庇娜的父亲日尔曼尼库斯去世时，她才 3 岁，频频受到死亡的威胁。她的哥哥卡里古拉接续提比略当了皇帝后，看似她的命运有了转机，可是哥哥却对她产生了猜忌，结果她跟自己的母亲样被流放到了科西嘉岛。“不能就这么死去，一定要掌握重权，杀死仇敌，这样才能活下来！”她不止一次地暗下决心，但因为是女儿身，只好将所有的期待寄托在儿子尼禄身上。阿格里庇娜在舅父克劳狄乌斯接续卡里古拉登基时，对其进行诱惑，最终当了皇后，达成了自己的第一个目的。之后，她又*杀暗**了克劳狄乌斯，让自己的儿子尼禄登基为帝。
阿格里庇娜毒死第二个丈夫之后成了舅父克劳狄乌斯皇帝的妻子，并排挤皇帝的亲生儿子、皇位的正统继承人ー一不列塔尼库斯，同时说服皇帝让自己的儿子尼禄成为继承者，又让尼禄与皇帝的女儿屋大薇娅结婚。因此，绝对权过到了 16 岁的少年尼禄身上。
据说，年纪轻轻就当上罗马皇帝的尼禄刚开始觉得很烦。前五年，由于受到家庭教师塞内卡的影响，尼禄将政治搞得井井有条，包括制定了有益于穷人的法令等。但渐渐地，他开始树立自己，沉迷于吃喝享乐中，结果遭到百姓的厌恶，甚至遭到本来热爱他的诗人和艺术家的憎恨。
尼禄渐渐得了妄想症，后来发现自己失去了民心，便开始惧怕。尼禄在位的第五年，也就是公元 59 年，他*杀暗**了母亲阿格里庇娜。尼禄认为自己的母亲对越来越不听话的自己大失所望，正密谋将她的新欢扶持为皇帝。他怀疑别人觊觎自己的皇位，不仅杀死了亲生母亲，连妻子屋大薇娅以及兄弟不列塔尼库斯也逐一处死，除此之外，还有很多亲戚遭到了他的杀害。以此为开始，直到公元 65 年强迫师傅塞内卡自杀为止，尼禄的*政暴**与弹压的强度日益剧。
罗马大火灾及对基督教的*害迫**
公元 64 年 7 月 18 日，罗马市发生了一场前所未有的大火灾。罗马帝国首都的大部分地区都被烧着了，大火着了六天七夜，几乎一半的城市化为了灰爆。当时的罗马街道狭窄，房屋密集，火势迅速蔓延。尤其是，火灾的源头台伯河岸附近密布着橄榄油和布料商店。
火灾过后，虽然尼禄积极筹划重建工作，并颁布了许多条法规，但是人们仍然确信大火是尼禄亲手放的，目的是为了获得地皮，以供自己建造黄金官殿，建造比罗马市更灿烂的都城。有史学家声称，罗马火焰冲天时，尼禄却身着演员服装在马萨纳斯塔楼上弹着竖琴吟唱《特洛伊的陷落》。而且尼禄恶行幕后的操纵者是尼禄的近卫队长提格利奴斯，史学家们称他是恶魔般的天才。
火灾是从一个叫做马克西姆斯的战车竞技场附近开始急速蔓延的。罗马市共 14 个区，除 4 个区之外几乎都被烧毁了。火灾持续了整整一周的时间，烧毁了皇宮的一角、大宅邸以及穷人的住宅。罗马的著名古建筑消失在火焰中，数以万计的罗马市民失去了生活的保障。“正如皇帝弑母样，他也要杀掉我们所有人的母亲一一罗马！”这句流言好比又一场火灾，瞬间蔓延开来。
当“皇帝亲自谋划火灾”的消息不胫而走时，尼禄感到自身的安全受到了威胁，他急需找个替死鬼，最终选择了基督徒。在此之前，基督徒因拒绝崇拜罗马古神与皇帝而遭到轻蔑与非难，他们所传的新王就像叛逆者一样，而且基督徒们没有权势，因此是替死鬼的最佳人选。再加上当时大多数人对基督教持有否定态度，所以尼禄可以轻易地将罗马大火灾事件嫁祸于基督徒。一位历史学家在陈述基督徒受到*害迫**的原因时这样说：“被新兴而邪恶的迷信抓住的群体一一基督徒们…”历史学家塔西图斯也将基督教定性为“极端危险的迷信”…由此可知，当时的人们并不正确地了解基督教。还有，当时犹太人和基督徒们居住的两个区没有被火焚烧，这成了尼禄诬陷基督徒为纵火犯的有力借口，从此开始了对基督徒的残害。
塔西图斯称，尼禄为了消除人们的误会，舍去无数的金器，并向诸神献上牺牲祭，却没得到任何结果。因此，尼禄将纵火犯的罪名归在了从犹太教分离出来的基督徒们身上，开始肆意*杀屠**基督徒。无辜的基督徒开始被残忍地拷问与逼迫，不知有多少无辜的生命流血牺牲。幸存下来的基督徒们，每当聚集时都说：“使徒们预言的末日己到，而敌基督就是尼禄！
尼禄有时给基督徒们披上兽皮，任其被猛犬咬死或被猛兽撕碎；有时将基督徒们钉死在十字架上或者处以火刑；有时甚至将基督徒们捆在他庭院的木头上，涂上油后处以火刑，当作活人火把来照亮庭院。基督徒们，就因为是基督徒这一事实而遭受了国家对他们的*害迫**。
尼禄的结局
尼禄已变得人面兽心，开始下达愈加残酷的命令。公元 65 年被揭穿的“匹索*杀暗**皇帝的阴谋”起了火上浇油的作用，不仅仅是叛逆者和嫌疑犯，连那些嘲笑皇帝或者没有礼貌的人也被拉上了刑场
公元 60 年在不列颠尼亚，公元 66 年在耶路撒冷，相继发生了叛乱，罗马车遭受了重创，全国上下对于尼禄国防政策的非难之声此起彼伏，而且罗马突发瘟疫，国民死亡
数千，尼禄皇帝彻底失去了民心。终于，文代克斯在高卢发生起义，拥护西班牙的总督伽尔巴为皇帝。尼禄虽然派遣*队军***压镇**，但是他的*队军**因贪恋黄金反而站在了叛军一边。听到叛军势如破竹地进攻罗马的消息，尼禄惊慌失措。最终连近卫队也舍他而去，他只带着四名仆人仓皇逃到了罗马郊外的别墅。与其被抓住后拷打致死，尼禄干脆选择了自杀。31 岁的他最后留下的遗言竟是：“一个伟大的艺术家就要死了！”
尼禄对基督教的*害迫**，使教会遭受了巨大的打击，包括彼得与保罗相继殉道等。他是第一个被元老院判定为国家仇敌的皇帝。普林尼乌斯称他是人类的破坏者、世界的毒瘤。
历史教训我们：当一个人不是树立基督，而是自以为王时，当一个人接受撒但放入的想法，被撒但掌控时，就会酿成可怕的悲剧。
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