从严格意义上来说，颈动脉斑块不是一种疾病，而是像饼干样的碎屑附着在了颈动脉的血管壁上，引起的病理改变，更多见于“颈动脉分叉处”。
颈动脉是向大脑提供血液的主要血管，承担脑组织85%的血液，若是颈动脉出现斑块，会影响到正常血流，使脑部供血不足，一不小心就可发生脑卒中。
颈动脉狭窄，可能会出现的症状
颈动脉狭窄主要是引起视觉、听觉、运动、感受等功能的变化，如记忆力减退、视力下降、黑蒙、一侧肢体的无力、语言含糊、流口水、突然摔倒等，都可能是颈动脉狭窄的一些早期的表现。
除了颈动脉供应的范围，供应大脑的血管后面有两根叫椎动脉，椎动脉是供应小脑和丘脑的两根重要的血管，小脑主要管人体的平衡功能。如果椎动脉狭窄的话，会造成人走路不稳、听力障碍、吞咽困难等，甚至出现眩晕，就是眼睛一闭上房子就会转。
另外，椎动脉还供应丘脑的部分功能，丘脑掌管的是人的心跳和呼吸中枢。如果椎动脉狭窄，有时会引起猝死，就是呼吸心跳突然停掉了，所以一定要重视。如果能在24小时以内恢复的话，叫做“小中风”。
小中风表现为突发的肢体无力或者瘫痪、感觉障碍、突然不会讲话了，单眼暂时失明，有时还伴有短暂的意识障碍，它发生的时间大概是几秒钟，有的时候可能是几分钟。
如果有了小中风的发生，那就表示颈动脉狭窄已经很严重了，这时候要非常的重视，赶紧去医院看。到了这时，如果再不重视，可能就会导致脑梗死，引起完全性的脑卒中。脑卒中以后，神经功能的障碍就不能恢复了，会造成致残和致死。
颈动脉血管检查的4种常用方法
有了这些症状以后，怎么办呢？而且，早期的颈动脉狭窄不一定会出现症状。颈动脉狭窄的检查有2种方法，一是通过临床表现做常规的体检，二是借助仪器设备，来发现颈动脉狭窄和狭窄的程度等。
一、颈动脉超声检查
首选做颈动脉的彩超，有利于评估局部的血流速度、狭窄的程度、斑块的性质，还可评估斑块表面是不是光滑、光整的。
颈动脉狭窄的时候，局部的血流速度会增快，正常情况下一般每秒不超过100厘米。如果超过100厘米了，说明局部有狭窄了，流速越快说明局部的狭窄程度越高。
如果做彩超，发现很小的“稳定性斑块”，不用紧张，一般这样的斑块是稳定性斑块，不容易脱落和破裂，且斑块引起的狭窄程度小于50%时，不容易引发脑中风。
要是稳定性斑块引起的颈动脉狭窄超过50%，或者是溃疡性斑块，就要引起足够的重视，要经常做复查，如每半年做一次超声复查。临床上界定的手术干预标准是，颈动脉狭窄超过70%可能就要手术干预了。但是，检测出来是溃疡性斑块的话，手术干预的标准就会放宽到50%左右。
二、CT血管造影
准备做手术之前，还要再做颈动脉的CT血管造影检查。因为打了造影剂会增强血液的显影，这样就可以看到血管哪里有血液，看不到血液的地方就说明那里堵了。CT血管造影可用来评判斑块的大小、斑块的钙化情况，还可以来评判狭窄的程度。
但是，用CT检查就是要“吃”一点射线，这是它的缺点。打了造影剂有时候会对肾功能产生一定的影响，因此对于一些肾功能不全的病人，就要慎重选择这种方法。
随着科学的发展，造影剂的质量越来越好，对肾功能的影响也越来越小。所以，不能因为造影剂可能会引起肾功能的损害，就不做CT血管造影检查，贻误手术的时机，造成中风，那就得不偿失了。
三、磁共振血管造影
颈部斑块与狭窄还可以进行MRI检查，比较适用于一些肾功能不全的病人。但是，对装心脏起搏器和有幽闭恐怖综合症的人，一般是不能选择磁共振血管造影的。
四、数字减影血管造影
做了彩超、CT、磁共振，还是不确定要不要手术，那就做一个叫DSA（数字减影血管造影）。大部分的病人都是决定要接受微创的支架手术以后，才做这个检查。检查的同时，证实颈动脉狭窄超过70%以上，可能就需要继续治疗了。
疏通颈动脉，预防脑卒中
颈动脉斑块的出现是循序渐进的，但随着斑块的继续发展，可能带来很多心脑血管的健康问题。要在发现颈动脉出现斑块时，及时的进行干预治疗，可预防脑卒中的发生。
颈动脉狭窄30%以下，斑块发生溃疡的机会很小。而超过50%的狭窄以后，斑块发生溃疡的机率就大大的增加了。如果狭窄超过50%以上，可能需要通过药物干预。如果颈动脉狭窄超过70%了，又暂时不想手术，需要服用一些药物来控制颈动脉狭窄的进程，达到预防中风的作用。
颈动脉狭窄的手术做完以后，后续的药物治疗非常重要。不同的手术术后服用的药物不同，而且药物的使用需要考虑适应症、禁忌症、副作用等，具体服用哪种药物或者联合用药，还要由临床医生来确定，所以一定要谨遵医嘱。
严重的颈动脉斑块狭窄，可以行颈动脉内膜切除术、颈动脉支架成形术，改善狭窄，恢复血流。因此，对于颈动脉斑块应早发现，早诊治。
颈动脉斑块的预防要点
一般来说，导致颈动脉斑块，引起颈动脉狭窄的危险因素有，家族史、年龄大、动脉硬化、大动脉炎、高血压、糖尿病、高血脂、肥胖，还有一些不良的饮食习惯和生活习惯，如吸烟、酗酒等，再加上平时又不注重锻炼，就容易有斑块。
如果已经发生了高血压、高血糖和高血脂等疾病，就要积极治疗。还要养成良好的饮食习惯，以清淡为主，尽量少吃刺激性的食物，包括油炸的食物、非常油腻的肥肉等。不是一点都不吃，但是一定要控制好，不能过量饮食。
除了饮食习惯以外，就是绝对的戒烟，尽量少喝酒，还有一个就是要增加运动。老年人的运动主张柔和、缓慢，不要过量。因为过量的运动可能会伤及其它身体器官，比如伤及关节；若本身心肺功能就不全，运动量过大可能会引起心衰等。所以，体育锻炼也要结合自己的实际情况，适当地进行运动。
有研究发现，牙周病和颈动脉狭窄之间是有相关性的，通过控制牙周病的进展，规范的刷牙、洗牙、去除牙石等，往往颈动脉斑块逐渐就变得稳定了。所以，平时一定要注重口腔健康，防治牙周病，降低脑卒中的风险。
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