对于恶性肿瘤的认识、理解、治疗，无论是在东方还是西方都已经有很悠久的历史了！
西方最早可以追溯到希波克拉底时代，后来随着17世纪外科手术的逐渐风行，许多癌症的学术论文也开始涌现，在1771年，英国人 John Hill完成了人类有史以来第一篇有关癌症的科学报告。
早期，西方将肿瘤视为赘生瘤，并用「无害性」肿瘤和「危险性」肿瘤来加以区分。
其中，「危险性」肿瘤特指那些瘤细胞可以四处蔓延、破坏、横行无道*害迫**人体的肿瘤，也就是我们现在所说的恶性肿瘤，而「无害性」肿瘤则可以理解成我们现在常说的良性肿瘤。既然是块对人体无用，甚至有害的累赘，就要想办法去除，于是就发展出了之后的手术、放射线，以及化学治疗等方法，将肿瘤给予切除和消灭。
中国最早可以追溯到西周时期，最久远的病例可以上溯到汉文帝时代的淳于意（也就是缇萦之父）当时所记载的胃癌病例。
其中，「癌」这个字最早的纪录出自十二世纪初的卫济宝书中对乳癌的观察，指出40岁以上的妇女易患此症，溃烂三年而死等。中医理解癌症的发生发展与所主脏腑生理功能失常、经络运行、气血功能障碍有着密切的关系，是一个邪正相争的过程。
其中，正虚为气血亏虚、脏腑功能失调、机体抗病能力下降；邪实则为痰气郁结，或是瘀血、湿浊、瘤毒内阻，特别是在肿瘤患者化疗之后，更是正虚更著，邪气更甚。所以，中医将治疗的重点放在调整阴阳、扶正祛邪。
治病求本，虚则补之
扶正培本的治疗方法具体可以分为补气、补血、补阳、补阴及补脏腑等，在具体的临床应用前，须先分辨个人体内阴、阳、气、血的孰盛孰衰。而对于那些不分阴阳、气血的大补特补，不但起不到效果，还可能会火毒内攻、阴虚火旺，适得其反，与扶正培本的治疗思想背道而驰。
在临床上有这样一个案例，一位58岁的男性肝癌患者，因为突然感到声音嘶哑，腹部胀痛前来就医，医生在为他进行体格检查时，发现他体格健壮，并没有比较明显的患病体征。但患者却坚持说自己感觉上腹部胀痛的不行，而且声音嘶哑。后来通过中医鉴别，发现患者的脸色有些发黑，舌质暗红、苔薄白、脉象沉滑。
后来经过B超检查，结果显示患者的肿瘤占位比较大。从中医角度观察，虽然没有明显的虚象，但是患者的癌毒已经暗伤了气血，内耗精神，如果一味的用药强攻，身体肯定会吃不消，还可能变得更加虚弱，使癌症的发展变得更加迅猛。于是，中医大夫为这位患者采用了以健脾为主，化痰解毒为辅的治疗方案。
服药7天后，患者感觉右上腹疼痛明显减轻，后来坚持服药到右上腹疼痛完全消失，3个月后经复查B超显示，肿瘤的占位也明显缩小。
顾护脾胃，重视胃纳
胃不能受纳，脾不能运化，就会导致饮食不能运化成精微去营养脏腑百脉，药物也不能吸收去发挥其应有的作用。因此在运用补益剂时，还要特别注意顾护脾胃，比如一些滋阴补血药，如熟地、阿胶，由于药性黏滞，不易消化，盲目食用反而会影响胃纳脾运，容易引起食欲减退、大便干燥等症状。
同样用案例来说，一位65岁的食管癌术后1年的男性患者，在吃饭吞咽时总有噎阻的感觉，而且大便一直偏稀，之前做过3次化疗，现在的面容有些消瘦，但语声宏亮，身体素质还算比较强壮，平时可以做一些体力劳动。后来通过中医鉴别，发现患者舌暗红，苔白，脉象细数，具备痰浊郁结、瘤毒蕴积的表现。于是，中医大夫为这位患者采用了先攻其邪，兼以扶正的治疗方案。
经过一个多月的用药，大便逐渐变得正常，胸腹部也比之前感觉舒服很多。后来又继续服药半个月，吃饭时比之前更加顺畅，吞咽时噎阻的感觉基本消失，精神、体力也大为改善，患者对疗效比较满意。
扶正不留邪，祛邪不伤正
通常患者在化疗后，会比较虚弱，此时用补会更为有效一些。但如果是病实无虚，此时盲目食用补药，不但不能治病，反而还能助邪。
因人制宜，灵活运用
无论是中医还是西医，哪怕是同一种癌症同一分期，其治疗方案也可能是大相径庭。所以说，中医的治疗须根据患者的性别、年龄、体质等个体差异，灵活运用扶正培本法，绝不止照搬全抄，不仅无效，而且还会有害。
扶正培本法通过调节人体阴阳气血、脏腑经络的生理功能，从而达到提高人体抗病能力，增强免疫功能的效果。目前中医的扶正培本法是继手术、放疗、化疗3种常规疗法之后的第4种疗法。相信随着在临床上的广泛应用，与西医能够扬长避短，相得益彰，达到减少患者不良反应，提高患者免疫功能，以及治疗癌症的效果。