任何疾病在发病过程中总会出现各种各样的症状如发热、疼痛、恶心、呕吐，医生除了给病人做相关的检查外，同时需要收集这些有效的信息，从而有利于疾病的诊断，最终达到药到病除的目的，这些症状看起来杂乱无章，但是若仔细分析，会总结出一定的规律，那就是疾病发病过程中的时间密码，我们称之为时间医学，时间医学在国际上也正在蓬勃发展，研究发现人体的激素等等水平，并非全天分泌均匀的，而是有着时间的节律的，所以很多疾病在一天里面，有着明显的发病规律，比如治疗哮喘的激素类药物，往往在清晨使用效果更好；消化性溃疡发病与饮食时间具有相关性；清晨6时至8时，是冠心病、癌症、肺心病等严重疾病死亡的高峰期；晚6时到8时，是心脏病发作的第二高峰，夜间则是脑血栓发病的高峰期；某些药物在一日之内的不同时间服用效果是明显不同的等等。目前，时间医学也出现了自己的亚分支，如时间生理学、时间病理学、时间治疗学、时间药理学、时间护理学等。
我国古典医籍《内经》与《伤寒论》中早已有时间医学的理论，如对人体生理和病理的昼夜节律、七日节律、四季节律以及年节律的论述。古人所谓“天人相应”等理论，其实就是现代时间医学的理论基础。了解时间医学的目的，在于顺应自然规律，在生理节律处于低峰期时可避免致病因素的侵扰，同时维护自身健康。
中医认为，白天和夜晚，是阴阳交叠运行的，人体会随之而调整，白天阳气运行，夜里阳气潜藏，阴气用事。所以《黄帝内经》说：“夫百病者，多以旦慧、昼安、夕加、夜甚，何也?岐伯曰：‘四时之气使然’。黄帝曰：‘愿闻四时之气’。岐伯曰：‘春生，夏长，秋收，冬藏，是气之常也，人亦应之。以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。朝则人气始生，病气衰，故旦慧；日中人气长，长则胜邪，故安；夕则人气始衰，邪气始生，故加；夜半人气入脏，邪气独居于身，故甚也’。”意思是说，多是清晨的时候，患者感觉很清爽精神，这是“旦慧”；然后白天比较安稳，这是“昼安”；等到了下午，夕阳西下了，患者往往开始病情加重，这是“夕加”；然后，到了夜里，病情一般会严重，这是“夜甚”。黄帝问岐伯，为何会如此呢？岐伯回答，因为人是和大自然对应的啊，大自然有这样的规律，则人也会如此变化，人的正气的每天不同时间的变化，决定了邪气发作的强度，所以会如此变化啊。
这个“旦慧、昼安、夕加、夜甚”讲的是一般病的规律，但是，人体生病的变化，还不仅仅于此。
中医里面还有另外的理论，比如经络学说中，有子午流注学说，这个学说认为，人经络之气的循行，是有规律的，按照十二个时辰，流注不同的经络，流注到哪个经络，这个经络就“当令”，也就是说执行任务，甚至连穴位的开阖，也有此规律。
在我们骨科中有几种疾病跟时间也有相关性：
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腰腿痛：很多腰腿痛的患者白天起床时候感觉轻，到了傍晚加重，可以判断是否有瘀血，比如有很多男士，晚上躺在床上腰痛，白天是好人一个，没有症状。这是肾虚吗？不是的，绝大多数是瘀血导致的，活血化瘀，可以迅速见效。
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肿瘤：很多恶性肿瘤具有夜间疼痛的特点，所有很多无法治愈的夜间疼痛需要注意，排除全身情况，排除肿瘤，以期得到早期诊断早期治疗。
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关节炎：不同的关节炎类型也会有时间特点，像类风湿性关节炎常常在起床时候出现手指的僵硬，而活动后缓解。而有些退行性的关节炎常常出现早上严重，白天活动后减轻，而到晚上又出现关节肿胀等情况。
所以，如果我们掌握了这样的理论，对自身或周围的人发病时可以做个初步的分析，或者，可以为医生提供详细的信息，根据时间医学的理论，可以更加准确地诊断病情。