1、长久以来米格-29基本型9-12一直背负着机场围墙保卫者的骂名，这是因为该机的航程实在太短，内油只有3.5吨，导致航程1500公里，作战半径只有600公里左右，和米格-21有一拼。
2、米格-29腿短这个祸根其实从该机研制之处就被埋下了。上世纪60年代苏联启动未来前线战斗机（PFI）项目来应对F-15的威胁，米格设计局掌门人阿尔乔姆·米高扬在意识到自己的方案处于下风后，在1970年动用高层关系成功游说苏联国防部把项目一分为二，分成重型PFI和轻型PFI，苏霍伊设计局负责研制重型PFI，米格设计局则研制轻型PFI。
3、苏霍伊的方案最终被发展成一代名机苏-27“侧卫”，米格的轻型战斗机方案则成为米格-29，该机将取代苏联前线空军的米格-21、米格-23、苏-7和苏-17。由于是前线战斗机，所以对该机航程没有过高要求，米格-29得以通过缩减内油来提高推重比。
4、前线战斗机的另一个重要要求就是必须能在跑道较短的简易机场进行起降，为了满足这个硬指标，米格-29在设计上也付出了沉重代价。
5、为了能适应无铺装跑道的恶劣环境，米格-29配备了坚固的重型起落架，前起落架采用双轮形式，机轮配备有挡泥板，主起落架安装有适应性更好的低压轮胎。
6、为了避免在起降和低空飞行中进气口吸入跑道异物导致发动机损坏，米格-29也采用了复杂的进气口防异物屏蔽结构，在起降中进气口可以被完全关闭。
7、此时发动机从完全从边条上方的辅助百叶窗进气口进气，这种简单粗暴的设计直接导致米格-29无法在肥厚的边条内载油，影响了飞机的作战半径。
8、结果米格-29拙劣的航程表现直接影响了该机的实战表现。痛定思痛后米格设计局开始在上世纪80年代末研制米格-29的重大改进型米格-29M（“产品9-15”），一大改进就取消边条内的辅助进气口以增加载油量，进气口改用与苏-27类似的防护网以防异物损坏发动机。
9、但由于苏联的解体，米格-29M的研发成果最后到近年才被应用在米格-35“超级支点”上。该机内油比9-12增加了1000升以上，作战半径提高到1.5倍，摘掉了腿短的帽子。完全可以这么说，经过几十年蹉跎后，“支点”战斗机直到米格-35才最终达到了完全体。