还记得小时候在电线杆上看的最多的广告，除了不孕不育，大概就是癫痫的治疗了。那时候还不知道癫痫是个什么病，只知道好像是一个很严重的病，而且我国的发病率还挺高，不然小广告也不会贴这么多了！现在看来的确如此。20世纪90年代以来我国的癫痫研究有了较大的进展。流行病学调查结果显示，我国癫痫的患病率为0.7％，活动性癫痫患病率为0.46％，治疗缺口为6.48％。这些数字对规划癫痫研究的发展方向具有重要意义。如果按照0.7％估算，我国约有癫痫患者900万。
那癫痫究竟是什么病？我国人民竟然有这么多的癫痫患者？其概念是脑部的一种慢性疾病，特点是大脑神经元反复发作性异常放电及由此引起的神经生物学、认知、心理学及社会方面后果，是神经系统（大脑）受累的一种复杂表现形式，是神经科最常见的疾患之一，它是以反复出现突如其来、可短暂影响脑功能的癫痫发作为特征的一大组疾患的总称，癫痫患者的共同特点是临床上反复出现癫痫发作。
这里要区分一下癫痫并不等于癫痫发作！两者是不一样的概念。
通常情况下，医生多在患者出现至少两次癫痫发作时才考虑诊断癫痫，并且这些癫痫发作必须是"自发性发作"，即不是由于明确原因引起的发作。例如，热性惊厥、酒精戒断时抽搐发作，都不是"自发性发作"，而是"诱发性发作"。一般来说，癫痫的诊断流程如图所示（图片来自《中国癫痫临床诊疗指南》）：
在确诊为癫痫后，该如何治疗癫痫呢？也有人会问，到底是做手术好还是吃药好？目前抗癫痫的治疗仍然以药物治疗为主，药物治疗也应该达到三个目的，即控制发作或最大限度的减少发作次数；长期治疗无明显的不良反应；使患者保持或恢复原有的生理、心理和社会功能状态。而且，吃药的同时还要观察癫痫的发作情况，一般两年后，癫痫不再发作了，才能逐渐减量直至停药。
其实，选择药物治疗还是手术治疗，也是需要从多方面考虑的，首先，大多数病人都不愿意长期服药。服药既麻烦，又担心长期药物对身体影响，更害怕药物效果差没作用。除了一部分因为害怕手术风险的病人外，大多数病人会主动要求手术治疗，希望彻底根治，永不复发，摆脱对药物的依赖。问题是癫痫患者的手术治疗真的那么好吗？
目前，国内的癫痫手术已经非常成熟了，最经典的手术就是切除性手术，效果较好，也是最常用的手术方式。该手术是先通过各种手段，找到大脑里引发癫痫的病灶，然后将病灶切除，达到根治癫痫的目的。但当有些病灶无法切除，比如病灶在大脑重要的功能区，切除之后会影响运动、感觉或语言等功能，此时就可以选择离断性手术。（下图来自百科名医上海东方医院神经外科）
当然还是会有人担心手术是否真的能根治癫痫？一般来说临床上做了切除手术的患者中，60%以上的人是可以根治的。但是，做手术也并不能完全代表癫痫就因此不会在反复发作。所以说癫痫患者到底选择吃药还是手术治疗，还是得依据自身的病患情况，根据医生的诊断决定。
癫痫患者就医流程图如下图（图片来自中国抗癫痫协会就医指南）：
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参考文献来源：首都医科大学宣武医院神经内科、《临床诊疗指南癫痫病分册2015》、中国抗癫痫协会（http://www.caae.org.cn/）、《中国现代神经疾病杂志》、《中国癫痫临床诊疗指南》