上古时期，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹时期，其政治中心在哪里？他们又是如何将影响力辐射到周边广大地区的？
五帝时期（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）存在于大约公元前26世纪初～公元前2070年。黄帝都城为有熊，现今河南郑州新郑。颛顼的都城在帝丘，位于河南濮阳。帝喾的都城位于帝丘即河南濮阳，又或位于西亳，位于今天的河南洛阳偃师西。尧定都于平阳，大致位置在山西临汾西南。舜都城是永济，也就是今天山西运城永济范围内。至于大禹所建立的夏王朝，其都城也是变来变去，但基本上都在河南这块草木繁茂、大象满地跑的中原大地上，夏王朝的都城主要在这几个地方：阳城（河南郑州登封东），阳翟（河南禹州），帝丘（河南濮阳西南），安邑（山西夏县西北），斟鄩（河南洛阳偃师西），原（河南济源西北），老丘（河南开封东北），西河（河南安阳东南）。总而言之，上古时期主要政治经济中心集中在山西南部和河南北部这块区域，那个时期，这个地方有山有水、植被茂密、动物繁多，农业发达，同时气候温暖湿润，特别适合人类生存。
按理说，这一小疙瘩地方如何统治当时的九州范围呢？《史记.夏本纪》载：令天子之国以外五百里甸服：百里赋纳裛，二百里纳铚，三百里纳秸服，四百里粟，五百里米。甸服外五百里侯服：百里采，二百里任国，三百里诸侯。侯服外五百里绥服：三百里揆文教，二百里奋武卫。绥服外五百里要服：三百里夷，二百里蔡。要服外五百里荒服：三百里蛮，二百里流。
大意是：规定天子国都以外五百里的地区叫“甸服”：靠近国都一百里的地区赋税是缴纳带禾秸的谷物，距离国都二百里地区的赋税是缴纳禾穗，距离三百里的地区，缴纳去掉秸芒的禾穗，距离四百里的地区，缴纳带壳的谷子，距离五百里的地区，缴纳纯米。甸服外各五百里的地区叫“侯服”：靠近甸服一百里以内的地区，是天子封卿大夫的采邑，二百里以内的地区分封给为天子服役的小国，二百里以外至五百里的地区分封给大的诸侯国。侯服外各五百里的地区叫“绥服”：靠近侯服三百里以内的地区，揣度当地人民的生活情形，来施行教化，另外二百里地区，振奋*力武**，保卫国土。绥服外各五百里的地区叫“要服”：靠近绥服三百里以内的区域，给夷人居住，另外二百里区域，相约遵守王法。要服外各五百里的地区叫“荒服”：靠近要服三百里以内的区域，给蛮人居住，另外二百里，流放罪犯。
我们看下“甸服”，离国都越近，上缴的粮食越粗糙，离国都越远，要求上供的粮食越精细，其主要目的是出于仁政爱民，让百姓减少麻烦，距离越远，精细的粮食更便于运输。当然，距离近的上缴精细的粮食也不是不可以的。此外，距离近要求低，民众更容易安定下来，利于统治。
这五服（甸服、侯服、绥服、要服、荒服）确立了上古时期中原统治地区对周边区域的治理。史记中的“里”，按照秦汉的规定，一里等于415.8米，五服距离2500里，以中原为中心，基本上南到岭南，北达朔漠，西至流沙，东抵大海。
经过以五帝和禹为代表的中原先民多年的开拓拼搏下，九州同一，九州名山被开拓通行，九州大川被疏浚水源畅通，九州大泽被筑堤防洪，四海之内归服统一，四方土地人民安居乐业。四海之内，在中原地区强大的声威教化下，一个整体的统一性的民族开始成形了。
