古代没有现代汉语拼音，所以没有推广“普通话”的手段。但不同地区的人之间肯定是要交流的，不说跑商做生意，就算是皇帝，每天面对来自天南地北的大臣，要是听不懂对方在说啥，那该咋办？
其实，一般来说不用担心这种事，因为古代每个时期都会出现一种在当时比较通用的口音。比如先秦时的雅言、南北朝时的洛阳读书音，这种通用语音的形成主要是由于操不同方言的人群间交流混杂，就会产生一种共同的语，这种共同语往往比较接近各种方言中比较有权势的那一种，比如南北朝时的洛阳读书音，无外乎洛阳是当时重要的政治经济中心，而衣冠南渡使得洛阳读书音带往南方，继而又演变成金陵雅言，业务外呼金陵是当时男方的重要的政治经济文化中心。
一般来说，读共同语的多是读书、从政和经商的人，自然就要先主动点学习政治经济文化中心的口音
除此以外，还有区域性的共同语。比如东北地区近代以来移民频繁，越往北，胶辽官话和都东北官话融合的越多，这就使得，虽然哈尔滨比起沈阳来说要边远得多，但实际上口音却更接近普通话，而且这个过程早在有普通话之前就已经在自发的进行；
还有现在四川地区的“川普”，就是四川与其他地区交流日益频繁，在普通话推广下形成的共同语，这种共同语的形成过程有一部外雇短片可供参考。
美国人九层调查过一个问题，美国这么大，为什么东西南北电视台的主持人和记者说话都一个强调，而美国可是一个移民型国家，而这些人毫无方言口音，仿佛连家乡都没有，要知道，美国式没有全国推广过普通话的，这就跟中国古代的情况类似。美国的出镜记者流动性较大，为了到处都能找到工作，说话不带方言腔，是生存和发展的需要，古代书生从政，商人从商也是如此。
