武则天执政时，有位宰相名叫苏味道。千年之后，他的政绩和文章已不为常人所知，但他留下的成语“模棱两可”却生命力旺盛。
苏味道为相数年，以阿谀圆滑而自营，常对人说：“处事不欲决断明白，若有错误必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”时人由此称其为“苏模棱”或“模棱手”，给我们留下了“模棱两可”的成语。
首先我们必须承认，不管在什么时代，圆滑都是处事良方。圆滑本身是没错的，只有聪明人才可以做到圆滑。只要不过分，圆滑通常都会收到皆大欢喜的效果。
一次有家旅馆招聘侍者，前来应聘的人很多。老板想考考他们：“有一天当你走进客人的房间，发现一女子正在裸浴。你应该怎么办？”
众人都抢着回答，有的说：“对不起小姐，我不是故意的。”
有的说：“小姐，我什么都没有看见。”老板听后不停地摇头，这时一个小伙子走上前说：“对不起，对不起先生。”结果他被录用了。
这个小伙子处事当然很圆滑。在这里，他巧妙地使用了糊涂的语言，使客人得到了心里上的安慰，同时也得到了老板的赏识。
判断一个人的圆滑度，像这样装糊涂是圆滑的表现之一，另一种表现就是客套话说得漂不漂亮了。
我们也必须澄清：客套话在某些时候是必须的。不要认为客套话一定就是不好的。有些人连最普通的客套话都不会说，一句话简单的问候都说不出口，他们总觉得没有必要，或者就是明知故问，可是在他人看来，这是基本的礼貌问题，这种人被冠以“不懂事”或者“冷酷”的帽子就难免了。
比如，看望生病的朋友，你其实很不忍心看到对方痛苦的样子，可是还是顾虑到说客套话会不会让人觉得虚伪，会不会让人更加难过，于是想来想去还是不说了，可是这样会让病人感觉到很生分，尤其是在痛苦中需要安慰的病人。
我们完全可以关心地问一句：“好些了吗？”或者“没事吧？”或者说“注意休息！”“多喝水！”之类的话，来让病人感觉到你真切的关心。
当然，例子还有很多，不能充分地表达自己的内心，想再多，在他人看来一切都等于零。
适时说出客套话，比如“你还好吗？”这里面，你可以加进去自己的真实感情，比如“有什么可以帮你的？”“我看到你难受的样子很伤心！”“没事吧？等你好了，我们一起去打羽毛球！”把一句简单的客套话改变为带有个人感情的语言，你就会根据不同场合不同情景自如地表达自己的情感，也就不会顾虑太多了。
其实说客套话没有什么不对的，虽然随着社会竞争的激烈，人性也愈来愈急躁，往来行为也愈趋简单。但在一些宴会或招待会的场合中，不得不绞尽脑汁地说些讨好的客套话，那都是为了使今后的生意进行得更加顺利；朋友之间互相说些客套话，不论高明与否都无伤大雅。但若是习惯把客套话挂在嘴边，恐怕就会让人产生逢迎拍马的印象。
你肯定认识一些成天对人赞不绝口、随时眉开眼笑并且总是顺从你意图的人。他们是友好热情的人吗？这一点应该没错，即使他们心口并非完全一致了。他们是实在的人吗？这也不乏可能。但如果他们是虚伪的奉承者呢？你能准确地做出判断吗？这可就很难界定了。圆滑的客套话与虚伪奉承之间的界限确实非常模糊。
其实尽管界限模糊，但还是可以判断出一个人的圆滑度。比如当看望一个新生儿的时候，你肯定会热情地夸赞婴儿是如何漂亮，以附和初为人父母者的欢乐，而这时你心里完全明白，新生婴儿真的长得很丑。那么在这种情况下，你是出于礼貌，尽管你说了言不由衷的话。而另一个人，不夸婴儿多漂亮，一个劲地说“宝贝长得太可爱，跟爸爸妈妈简直是一个模子刻出来的”。这个人就比你圆滑。真正的圆滑，绝对不会让你一眼看出、一语听出虚伪来。
把话说得滴水不漏，即便不是真的你也不能说它是假的，这种人也绝对足够圆滑。
你可以尝试着也做一个圆滑的人。但和圆滑的人打交道时，则要格外留心对方的言语。