美国天普大学的劳伦斯·斯坦伯格教授终身致力于青少年大脑研究，他发现了青少年冲动的一些根本原因。他的研究表明，青少年冲动是由于剧增的情感诉求与自控力之间的不平衡所致，而自控力一般最早于25岁才能完全培养成型。正因为系统I(理性认知)与系统R（感性和直觉）之间交流的不畅，青少年才更容易冲动，并且会陷入原本用直觉能解决问题却又会过度考虑的困境。在一项研究中，实验人员问参与实验的青少年，用火点燃某人的头发等一些古怪却危险的行为是否是好点子时，他们思考的时间明显比成年人要长，而他们大脑中负责控制的区域也很少被调动起来。在一些绝对安全的问题上，脑中的这种思考活动就不存在了。研究结果表明，正如斯蒂芬所言，“刹车系统未到位前，加速装置却被激活了”。14~17岁的青少年是极其脆弱的，这一年龄段的青少年的分化也是最大的。他还发现青少年采取行动前思考的时间比年轻成年人要长，而且他们更喜欢即时的奖励，而非很久之后才能兑现的奖励。换言之，他们的思考系统I更占优势，他们更多受到“僵尸大脑”的控制。
相比年轻的成年人，同龄人对于青少年的影响更大。斯坦伯格让一群青少年和一群19~22岁的成年人一起执行一个模拟驾驶任务，其间他们要接近黄色交通信号灯。其中一次他们要自己驾驶，另一次则在两个同性的同龄人的观察下驾驶。实验发现，在同龄人观察下驾驶时，青少年更易闯黄灯而酿成车祸。而年轻成年人组的青少年在相同情况下则表现较好。诸如此类的实验研究进一步探索了诸多青少年的群体性危险行为，包括饮酒、疏忽驾驶以及犯罪等。
人们对青少年较为普遍的看法有：冲动，不理性；疏忽大意，不负责任，过度饮酒，吸食*品毒**，打架斗殴，危险驾驶，犯罪，有*力暴**行为，只要有机会就会尝试无保护措施的*爱性**等。在大多数报刊编辑及读者眼中，借用检察官在庭审莱昂内尔时用到的一个术语，他们是“青少年超级掠夺者”。大量详尽可靠的研究对这一偏见予以反驳，的确，据证明，15岁孩子的逻辑判断能力可与成人匹敌。同样，青少年识别危险级别和评估自我弱势的能力与成人比也毫不逊色。因此，当系统I就像往常那样指导他们的行为、理解及推断时，僵尸大脑完全可以被控制住。
青少年时期无疑是一段危险的时期，但同样也是充满机遇、创造力及学习机会的时期，这是因为青少年大脑在不断发育且具有可塑性。家长对青少年时期的孩子有很大期望，但家长严厉而敏感的关爱却会改变孩子的生活。家长的行为方式对孩子如何接受他们提供的帮助及建议具有重要影响。家长们通过实例再三强调无保护的性、滥用药品及疏忽驾驶这些行为的危险性，这些说教通常会改善青少年对这些行为的思考方式，但他们的实际行为却毫无改变。研究表明，损害健康的行为总的来说最有可能在危险真正发生时才显露出来。例如，香烟的价格上涨，许可法的强制执行，免费避孕，这些均可降低危险行为发生的概率。戴维·班布里奇在其文章《青少年：一部自然史》中强调说，“我们早已忽略了一个事实：青少年时期是我们一生最精彩、最紧张、最刺激的时光。那段时光里一切都是那样生动鲜活。”为期7年的青春期旅程早已设定好，这段旅程将带领青少年走向成年。这段犹豫、混乱的时光里，他们的大脑和身体会发生巨变，而他们所做的任何决定都有可能影响他们的未来。