还有几天就将要进入到大暑节气了，炎炎夏日中，人们随之而来的“消暑活动”逐渐增多。长时间待在空调环境、贪吃冰镇食品和饮料等饮食行为，很可能会对你和家人的肠道健康造成不利影响。
炎热的天气往往会导致食欲不佳，为了防暑降温，有的孩子常吃冷冻甜食、喝冰镇饮料等，这些饮食行为会影响孩子的胃肠功能，出现肠道不适，还可能会影响健康。
上班族长期处在空调环境，室内外温差大；加班和差旅误餐也时有发生。日常久坐少动缺乏身体活动，再加上常吃火锅、烧烤，配上冰镇酒饮等的大快朵颐。诸如此类不健康的行为和生活方式，容易影响胃肠的正常功能。
随着年龄的增长，老年人消化和吸收功能减退，有些老年人不适应生活方式的快速变化，缺少亲人的陪伴，容易出现抑郁等精神问题；还有些老年人过分节俭，剩饭剩菜不舍得丢弃，吃前又没有充分加热，结果出现食品安全问题，影响肠道健康。
肠道是食物消化吸收的重要部位和环节
在食物的消化吸收中，肠道是至关重要的部位和环节。如果肠道出现了问题，就会影响食物的消化、吸收和利用，从而影响营养素的充足摄入，出现营养素的不足，甚至缺乏，严重的会对健康造成影响。
影响肠道健康的因素有多种，包括遗传、免疫力、精神因素、应激、肠道菌群、行为和生活方式等。如今，各个人群的生活节奏都很紧张，上学的孩子们面临学习、升学的压力；上班的中青年不仅要应对工作中的竞争，还要面对房贷、教育等压力，……。
熬夜、身体活动缺乏、饮食不规律、吃辛辣刺激的食物、过量喝酒等行为，再加上天气炎热，喜欢吃过量的食物和饮料，这样不仅会影响消化液的正常分泌和功能，还会影响消化道的正常蠕动。
促进肠道健康，需要践行健康的行为和生活方式，疏解精神压力，还应该注意肠道菌群的平衡。
肠道菌群对于健康的重要性
人的肠道中寄生着正常的微生物，也就是肠道菌群，约500～1000种，总重量约为2千克 。根据 菌群作用的不同，可分为有益菌、有害菌和中性菌三类。
有益菌可以参与食物的消化，促进肠道蠕动，还可以抑制致病菌群的生长等。
有害菌可能产生致癌物等有害物质，或者影响免疫系统的功能。
中性菌在正常情况下有益健康，如果增殖失控，或者从肠道转移到身体其他部位，可能会影响健康。
常见的益生菌有双歧杆菌、乳杆菌、益生链球菌等。
益生菌及其代谢产物能促进宿主消化酶的分泌和肠道蠕动，促进食物的消化吸收；通过自身代谢产物及与其他细菌间的相互作用，维持肠道菌群最佳组合及稳定性；降低血清胆固醇，从而预防高脂血症、动脉粥样硬化、冠心病等；促进胃肠道蠕动，防止便秘。
2019年中国营养学会发布的《中国营养学会益生菌与健康专家共识》中指出
益生菌的评价应包含以下5个方面： · 益生菌必须是活的。 · 益生菌必须是安全的，必须经过严格的安全评价。 · 益生菌的作用与其剂量有关。 · 必须有足够证据证明益生菌对人体是有益的。 · 益生菌的作用具有菌株特异性。
在选购和食用益生菌产品时，建议：
- 通过正规的经营渠道购买，选择可靠的品牌；
- 活菌数量要足，这样才能在保质期内有效抑制有害菌生长，改善肠道菌群；
- 阅读包装上的菌群活性和保存方式介绍：菌种活性要强，这样可以经过胃酸和胆汁消耗后活着抵达肠道；购买低温酸奶后，应及时放入冰箱保存；
- 避免与温度过高的食物或液体混合，以免影响效果；
- 如果正在服用抗生素，建议与服用益生菌的时间间隔2小时以上。
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马冠生博士
· 北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任，教授，博士研究生导师
· 国家食物与营养咨询委员会委员
· 中国营养学会副理事长
· 九三学社中央科普工作委员会委员
· 中国科协首席科学传播专家