灵堂祭拜是时间占比最长的。一般农村停灵三天，个别的五天，这个主要根据实际情况而定。比如有的子女没有赶回来需要等回来再下葬，或者家里有钱，希望丧事大办，就可以停五天。我印象里我的一位姨奶奶去世就办了五天，办的很风光。祭拜期间，陪灵人员都是小辈人，严格来说要全天都陪灵，晚上也要有人。晚上主要就是老人的亲子女了，如果人少，再找几个本家兄弟陪着。过去丧事冬天居多，可能是人老了，经不起寒冷吧。我们村一有丧事，一般都是连着好几个，甚至一天就两三个，都是年纪差不多大的，赶齐上阎王那报道吧。夏天丧事最难办，气温高，陪在灵旁味道太大，即使放冰块降温也不好使。后来有的就直接把人装塑料袋再入棺。
停灵期间，老人的女儿除了陪灵外，还有其他任务。最重要的是为过世老人准备“下水罐子”。下水罐子都是用罐头瓶，每次有新贡品来后，女儿要每个上面取下点儿来，装到罐子里，比如猪头，就用剪子剪下一块肉等等。一直到出殡时装满，这个要随棺材下葬的。
还有一项就是定时哭丧，除了有人来祭拜时需要陪着哭，自己还要定时哭一段，尤其是每日三餐的点，哭完才能吃饭。半夜陪灵也要哭几次，所以这个事很多人都盯不下来，确实伤身子，而有的人不会哭，会哭的音调高低起伏，就跟唱歌一样，哭的内容基本是围绕逝者生平，操心一辈子带儿女，没享清福这类的话。这个技术越来越有人不会了，一是因为现在妇女都有文化了，抹不开面，即使心里很伤心，可能也哭的不那么显得激动。二是这个东西其实也是个传承，得有人教，也得有人愿意学。反正我是很多年没见到如唱歌般的哭丧了。
得空还要在棺材外面贴纸元宝，基本出殡前就贴满了。还要做一个“包袱”，就是用黄纸袋子里面塞满叠的金银元宝等，外面写上逝者的姓名生辰等。晚上烧纸车马用。
烧纸车马安排在出殡头天晚上进行。纸车马有专门的裱糊匠做，我们那叫“糊纸摘（音”。这个和棺材铺是一样重要的行当，需要手巧，做出来栩栩如生。虽然挣钱多但是一般人不愿意做，当地都认为吃死人饭的绝后。这个也有讲究。最基本的是一套车马，即一匹马，一辆车，一个赶车童子，他还有个名字好像叫“常赶”。如果过世的是老太太，还要加一头小牛。后来人们也有不糊车马，改糊小汽车的。这个东西都是现糊现用，一天半就可以做好。用当地的高粱杆做骨架，外面糊上各种颜色的纸，剪出眼睛，鼻子，嘴等造型。糊上赶车的小人，做车上。有钱的人家，还会要求糊出伞，幡等，就和电视剧《大宅门》老太太出殡一样。只要有钱可劲造。这里还捎带做花圈，花圈其实是现代化的产物老辈子没有。有孙女辈的，或者要好的朋友，可以送花圈。这套车马，出钱是闺女出，没闺女的才是儿子出。糊好后送到主家，头出殡前天晚上，大概十点以后，等街面上没人了，开始准备烧车马。把车马抬到大街上或马路上摆好，有小牛的放在马车后面跟着。女儿拿个生鸡蛋，用针挑开，把蛋液涂在马眼上，赶车童子眼上，小牛眼上，意思是给他们开眼了，可以和人交流了。一边涂一边口中念念有词，说赶车稳当点儿，到了那边好好照顾老人等。涂完后，开始点着了，伴随着一片火光，老人魂魄驾鹤西去。这个仪式都是女眷参加，当然有帮忙的男人们抬纸车马，点火等，还要小心别引起火灾。
（未完待续）