心绞痛是冠状动脉粥样硬化性心脏病的常见症状，由冠状动脉供血不足，心肌暂时急剧缺血、缺氧所致。心脏是为人体泵送血液的器官，但心脏本身也需要血液来维持运转。如果我们把心脏比作泵送油料的发动机，冠状动脉就是为发动机送油的输油管。正常情况下，输油管会按时、按量地输送燃料，保证发动机的正常运转；可是，一旦输油管积累了大量“污垢”并发生堵塞，发动机就会失去动力。冠状血管变得狭窄是造成冠心病的一个原因。
常用药物有哪些心绞痛的药物治疗能够显著增加冠状动脉血流量，降低心肌耗氧量，改善心脏血流，改变心肌缺血状态。老年患者有必要了解以下几类抗心绞痛的药物。
硝酸酯类这类药可通过内皮细胞的一氧化氮合成酶把硝酸酯类分解为一氧化氮，发挥扩张静脉的作用。形象地说，硝酸酯类药物可以把血液“走过”的道路（血管）修宽、变平，减轻道路的阻力，使血流更加轻松地前行，从而降低心脏容量负荷，促使左心室耗能降低，大大降低心肌耗氧量，缓解心绞痛症状。硝酸酯类代表药物有：1.硝酸甘油硝酸甘油一般仅用于心绞痛急性发作，是心绞痛治疗中的“明星药物”，适用于各种类型的心绞痛，有舌下含服及喷雾两种类型。在刚开始应用硝酸甘油时，宜采取小剂量，如舌下含服0.15毫克或0.3毫克硝酸甘油，老年患者首次用药0.25毫克即可。服用硝酸甘油时，宜取坐位，因为站立服用可能导致体位性低血压，造成患者昏倒，平卧服用可因回心血量增加而削弱药物作用。建议冠心病患者随身携带硝酸甘油，发作时立即含服。特别提醒，如果舌下含服1片硝酸甘油后仍不能缓解症状，可隔1分钟再用1次；若连用3片仍无效，应及时请专科医生诊治。服用硝酸甘油后，如果舌尖未出现麻刺感或烧灼感，或患者含服后无头胀感，说明药物已经失效。一般抗心绞痛药放置3~6个月就应更新，药品宜保存在有色玻璃瓶中。2.硝酸异山梨酯5~10毫克口服，每日2~3次。3.单硝酸异山梨酯40毫克口服，每日1次。该药物可降低心绞痛发生的频率及程度，但不适用于心绞痛急性发作。
β-受体阻滞剂这类药物可以起到减慢心跳的作用，避免心脏“过度兴奋”。通过减少心脏做功，降低心肌细胞的耗氧量，进而缓解心绞痛症状。但需注意，支气管哮喘、心脏房室传导阻滞、病窦综合征患者禁用β-受体阻滞剂。β-受体阻滞剂代表药物有：1.美托洛尔属于短效制剂，使用剂量应个体化。老年患者可从最小剂量1/4片开始服用，逐渐加量，将目标心率维持在50~60次/分。2.琥珀酸美托洛尔属于长效制剂，用法同美托洛尔。3.卡维地洛兼有α-受体阻滞作用。使用剂量应个体化，如需增加剂量，务必在医生的指导下进行。钙离子拮抗剂如果动脉血管壁细胞中的钙离子过多，血管壁就会收缩，导致血管变细，进而引起血压升高。此类药可阻止钙离子进入细胞，使冠脉和周围血管扩张，降低心脏的后负荷和心肌耗氧量。
钙离子拮抗剂代表药物有：1.二氢吡啶类如硝苯地平、氨氯地平、非诺地平。2.非二氢吡啶类如地尔硫卓、维拉帕米。这两类药对心肌有较强的负性肌力作用，能减慢心脏的房室传导。因此，对心绞痛伴有快速性心率的心房颤动患者或不能耐受使用β-受体阻滞剂者，可选用这两类药物，但要注意不能与β-受体阻滞剂合用。 改善心肌代谢药物如曲美他嗪，可保持缺血、缺氧的心肌细胞的能量代谢，稳定细胞内环境，改善细胞膜离子泵的功能，使其正常运转，对心肌有保护作用，故有助于心绞痛治疗。