2020年2月7日，华南农业大学、岭南现代农业科学与技术广东省实验室沈永义教授、肖立华教授等科研人员联合中国人民解放军军事科学院军事医学研究院杨瑞馥研究员及广州动物园科研部陈武高级兽医师开展的最新研究表明，穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主。这一最新发现将对新型冠状病毒的源头防控具有重大意义。
（穿山甲）
攻关团队通过分析1000多份宏基因组样品，锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主；继而通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%；进一步对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构；最后通过对病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。
沈永义教授表示，武汉疫情暴发时正处于冬季，此时菊头蝠正在山洞里冬眠，所以蝙蝠直接感染人的可能性微乎其微。这中间需要一个宿主，即中间宿主来连接蝙蝠和人，处在中间架起一道桥梁的作用。研究团队用我国市场上常见的一些野生动物进行检测，发现穿山甲携带的病毒跟人的关系比较近。
据沈永义介绍，中间宿主相当于是传染源的一个源头，如果没有把它控制住，即便后面的各种防护工作做得再好，病毒会从这个源头不断地扩散出来，使得疫情在控制的时候容易出现反复。现在只能说穿山甲是潜在的中间宿主，但一般来说，中间宿主可能具有多个。
让我们一起来认识穿山甲为何物
穿山甲
穿山甲（学名：Manis pentadactyla）：头体长42-92厘米，尾长28-35厘米，体重2-7千克；鳞片与体轴平行，共15-18列。尾上另有纵向鳞片9-10 片。鳞片棕褐色，老年兽的鳞片边缘橙褐或灰褐色，幼兽尚未角化的鳞片呈黄色。吻细长。脑颅大，呈圆锥形。
栖息于丘陵、山麓、平原的树林潮湿地带。喜炎热，能爬树。能在泥土中挖深2-4米、径20-30 厘米的洞。末端的巢径约2米。以长舌舐食白蚁、蚁、蜜蜂或其他昆虫。
分布于不丹、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、泰国和越南。
（穿山甲分布）
种群现状
穿山甲在亚洲被广泛猎杀，以作为食物及传统药物使用。该物种在其原生栖地均大幅减少，中华穿山甲自1990年起列入濒危野生动植‘物种国际贸易公约附录二中，表示任何从野外捕猎的商业用途均被禁止。在多个不同国家及地区均禁止出口及贸易，包括孟加拉、中国、印度、老挝、缅甸、尼泊尔、台湾、泰国及越南等。在中国属于国家二级保护动物，禁止捕杀和食用，非法捕杀、*私走**或贩卖，可被判监5年以上有期徒刑，案情严重最高可判处无期徒刑。
该物种列入《华盛顿公约》附录二，2000年为主要用于商业目的的野生捕捞标本建立了零出口配额（CoP11）。它在所有分布的国家均立法为受保护的物种（不丹除外）。
在孟加拉国，该物种在2012年被列入野生动物保护和安全法案的保护。[1]
在中国穿山甲被列入国家野生动物保护法”II类保护物种（1989年）。它还列入“实施保护陆生野生动物条例”（1992年）和“濒危野生动物和植物濒危物种进出口管理条例”（2006年）。在2000年得到进一步保护，这两项司法解释确定了专门惩罚涉及穿山甲贩卖罪行的标准。同样，中国国家机构在2007年发布的通知加强了对传统药物包括穿山甲物种的监管，意味着穿山甲的狩猎许可证将不再被签发，现有的穿山甲称重入库，库存将被验证、认证，库存货物受试者仅通过医院等指定网点进行零售业务。[1]
在香港特别行政区，该物种受到1976年“野生动物保护条例”（1980年修订，1996年）和“2006年动物和植物濒危物种保护”的保护。
在台湾，所有穿山甲在1990年8月起，根据1989年“野生动物保护法”（1994年修订）受到保护。
在印度，这种物种被完全保护，列入“1972年野生动物保护法”（2003年，2006年修订）附表一。
在泰国，所有穿山甲根据1992年野生动物保留和保护法B.E.分类为保护野生动物。 2535。
在尼泊尔，该物种在“国家公园和野生动物保护法”（1973年，1993年修订）附表一中被列为保护动物。
在老挝，穿山甲被列入老挝人民民主共和国“野生动物和水生法”（2007年）的禁止类别，作为在社会经济、环境、教育和科学研究发展*特中**别重要的一种罕见的，近乎灭绝的，高价值的物种。
在缅甸，该物种被列为“保护野生动物和野生植物和保护自然地区法”下的完全受保护的动物（1994年）。
在越南，该物种被列为在“关于濒危，珍贵和稀有野生动植物物种管理”的第32号法令第IIB组中受法律保护（2006年）。然而，该法第9节允许从非法贸易中缉获的檀香山合法销售回贸易。缺乏对没收的pangolin的适当解决方案仍然是越南执法机构的一个主要问题。
（中国穿山甲*私走**来源）
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2014年濒危物种红色名录ver 3.1——极危（CR）。
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。
●穿山甲无法“治病”
有人认为穿山甲鳞片具有活血、下奶、消肿、排脓等功效，因此，残忍地将穿山甲的鳞甲活生生剥下。但事实上，经过现代实验分析，穿山甲鳞甲的主要成分是角蛋白，与人类的头发、指甲成分无异。吃穿山甲的鳞片就相当于啃自己的指甲。穿山甲鳞片经过烧灰炮制之后，还容易重金属超标。作为野生动物，穿山甲体内携带大量寄生虫和病毒，其肉对人体健康并无特殊益处，还存在食品安全问题。君子无罪，怀璧其罪，所谓的“打通”功效，“以形补形”，只不过是人们的臆想，完全没有科学依据。
中华中医药学会副会长兼秘书长曹正逵表示：穿山甲肉和鳞片不是一个概念，中草药入药是鳞片，而肉的药用价值很难说，没有医学和科学证明，并非像某些商家炒作的那样。
不少业内人士指出，除了穿山甲，许多其他野生动物的药用价值同样有被夸大的嫌疑。安徽医科大学祖述宪研究认为，迄今为止，没有任何科学理由和临床试验证据，支持犀角、麝香、*胆熊**和象皮等动物药的治疗价值。
●食用野生动物很危险
食用穿山甲等野生动物不仅违反国家法律法规，还具有高危险性。许多疾病的病原体就是在这些野生动物的加工和食用过程中扩散传播开的，有时甚至出现一些罕见病，难以治疗，食用者为此白白丢了性命。有专家提醒，诸如狂犬病、口蹄疫、日本乙型脑炎、炭疽等多种疾病都是人与动物共患的，要多加防范。