很多朋友都有水肿的问题，而虽然都是水肿治疗起来却有很大的不同——面对水肿病人，中医师有些时候发汗，有时候却促排尿。这又是为什么呢?
对于水肿，中医治疗首先要分辨是阳证(疾病的征象，比“症”的范畴要大)还是阴证。其中对于阳证水肿，集中表现为各种表证、热证、实证，治疗时要遵循“诸有水者,腰以下肿,当利小便,腰以上肿,当发汗乃愈(《金匮要略》)”的原则。
简单说来，就是腰以下水肿最好用利水的方法促进排尿;而腰以上水肿，则最好选择解表发汗的方法。阳证水肿，身体内正气处于比较充盈的状态，自然不用太过忌讳解表利水的治疗方法。
风热侵犯人体，病邪所处的位置靠近皮肤表层，利用利水渗湿的方法往往会先伤害到身体。如果采用解表发汗去风热的方法，则可以将病邪由原路送出去，降低了病邪在体内传变的可能，给身体带来的伤害自然也较小。而此时三焦不利，身体的传导作用受到抑制，自然远水解不了近渴。
而谈到腰以下的水肿，则要谈到中医对于人体内阴阳位置划分的原则。我国的传统医学认为，天地万物皆分阴阳，人体也不例外。而人体根据腰部可以分为阴阳两部分，其中腰以下属阴;水作为自然界的物质也看作属阴的物质。因此腰以下水肿就是“阴着阴位”的表现(也可以视为下身阳气较弱，承载水液运行的功能不利)，且下半身水肿多集中在下肢末端，这时用利水的方法显然更直接(直接减轻负担，不给膀胱的气化增添压力)。
治疗过程中，为了起到更好的效果，有时腰以上水肿也会加入少量利尿药材；而下身水肿也不排除少量使用解表药。但需要注意的是，随着病势的变化(久病传变等原因)阳水也可能变为阴水，治疗原则也要随之变化。