1
一位亲戚的已上初中的男孩子有一个坏毛病，就是爱揪头发。
特别是在听课或思考作业题的时候，他的左手就揪着头上一小撮头发揉来揉去，时间久了，这一小撮头发就参差不齐，像是头上有一个小小的鸟巢。
即使理过发，那一个小“鸟巢”也只是暂时变成一个小坑坑，还是很难看。
有时候即使不做作业，一个人站着的时候也要把一只手放到头顶上摸头发。
他的妈妈很着急，在他晚上写作业的时候就坐在他旁边看着他，一看到儿子揪头发立马把他的手放下来。
可是在学校的时间更长啊，看是看不住的。
妈妈心里很着急，问我有什么好办法。
2
我问过这位摸头发的孩子，让他讲讲为什么要摸头发。
这位孩子开始也说不上来，想了半天才说可能是无聊，也可能是想快点儿把作业做出来，有点儿着急。
他也想过如何改掉这个坏习惯，可是在做作业的时候，尤其是碰到难解的题目，就不知不觉又摸头发了。
他说，只有摸着头发，把头发来回搓的时候，才觉得似乎给大脑灌注了力量，似乎得到了慰藉，做题才会踏实。
查尔斯·都希格在《习惯的力量》中，讲到习惯是一种分为三个步骤的回路，由暗示、惯常行为和奖赏组成。
这个孩子摸头发的暗示就是紧张和无聊。在他一碰到难题，或是遇到焦虑的情境，内心就有一个暗示的声音：摸头发吧。
于是摸头发就成了一个惯常行为。
这个行为的奖赏就是头皮得到了刺激，紧张得到了缓解。这是一种舒服的状态，这种奖赏会强化这个习惯的保持。
《习惯的力量》这本书中讲道：
“要改变习惯，你必须留住旧习惯回路中的暗示，提供旧回路中的奖赏，但要插入一个新的惯常行为。
这就是黄金法则；如果你用同样的暗示，提供同样的奖赏，你就可以换掉惯常行为，改变自己的习惯。如果暗示和奖赏不变，几乎所有的习惯都是可以被改变的。”
我告诉孩子的妈妈，我们不要着急，想办法让孩子慢慢改掉这个坏习惯。
3
首先，我让孩子妈妈不要因此批评孩子，批评是一种具有很强目的性的教育方式，而孩子已有主观的改好意愿，因此妈妈再批评就成了自己情感的宣泄。
妈妈的焦虑会强化孩子的紧张感，更是加重孩子摸头发的行为。因此妈妈要淡化这件事，就不要晚上陪着写作业，时不时拿开孩子摸头发的手了。
其次，要给孩子的心理放松。孩子上的重点初中，学习压力大，父母要看淡考试成绩，不要给孩子施压。
让孩子多做一些需要双手参与的活动，比如弹琴啊、做手工啊等等，最好能有全家一起参与的活动。
不过这位妈妈说孩子学习很紧张，作业很多，怕是这个方法不好实施了。
然后，我让孩子妈妈给孩子买一把小梳子，装在孩子的文具盒里，告诉孩子，当自己想摸头发时，就掏出梳子梳头发，并在一个专门的小本子上给自己画一个笑脸儿。
这就是暗示和奖赏不变，而将惯常行为改变了，将摸头发改为梳头发。
4
一晃两三个星期过去了。
孩子妈妈见到我说，孩子摸头发的行为并没有很大改善。
上课梳头发同学们光笑话，老师看着他也有点怪怪的，他就不好意思把梳子掏出来了。
做作业时也不想拿梳子梳头，掏出专门的小本儿画笑脸儿也很浪费时间，写作业速度慢，心里更着急。
我让他们不要着急。“不用梳子了，仍然可以摸头发，”我说。
“前功尽弃？”这位妈妈问。
“不是，让孩子想摸头发就摸，不用太在意这件事。只不过想起来的时候，就用手指头梳头发，顺着头发摸，就像老年人用手指梳头养生一样。”
“知道了，”这位妈妈说，“就是淡化这件事，平时不管它。待孩子注意到自己在胡乱揉搓头发时，就改为顺着头发用手指捋捋，这样头发看起啦就不乱糟糟的了。”
“是的，”我说，甚至也不用在专门的小本子上画笑脸，当然，觉得自己有进步时，可以随时在作业旁边画一个笑脸激励自己一下。”
5
几个月后的春节我见到了他们母子。
孩子长高了，头发挺顺滑的，没有“小鸟巢”了。
“好了吗？”我悄悄问妈妈。
“好多了，”她笑着说，“有好长时间我都忘了这件事了，不刻意注意了。他有时还摸，不过改成顺着摸之后，头发捋顺了，他自己压力不大了，渐渐地摸得也少了。”
《习惯的力量》这本书上讲，习惯从来都不会消失，它们已经被嵌入了大脑的结构当中。
但是我们可以利用相同的暗示和奖赏，改变中间的惯常行为，悄悄地忽略、改变或替换掉一个坏的习惯。